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La science attend sur ce sujet des recherches 

 Cipérimentales rigoureuses qui fassent dis- 

 paraître les doutes dont est obscurcie cette 

 partie importante de la physiologie végétale. 

 (P. D) 



*SÉVÉRITE, Bropke. min. — Variété de 

 Lenzinile ou d'Halloysite, trouvée à Saint- 

 Sévère par M. Léon Dufour, et analysée par 

 Pelletier. (Del.) 



SEXES. zooL. — Voy. propagation. 



SEXES. BOT. — Les végétaux possèdent 

 deux sexes, c'est-à-dire deux ordres d'or- 

 ganes dont le concours est nécessaire pour 

 la production des graines. Le sexe mâle a 

 pour organe l'étamine ; le sexe femelle ré- 

 side dans le pistil. C'est, en effet, dans l'é- 

 tamine que se développe le pollen, agent 

 essentiel de la fécondation ; et, d'un autre 

 côté, c'est dans la partie inférieure du pistil 

 ou dans l'ovaire que s'accomplit cet acte im- 

 portant, duquel dépend la conservation des 

 espèces végétales , et grâce auquel l'ovule 

 vivifié passe par une série de développe- 

 ments qui en font une graine. Cette déter- 

 mination des deux sexes des plantes semble 

 assise sur les bases les plus solides, car elle 

 résulte d'un grand nombre de faits et d'ob- 

 servations. Cependant une théorie célèbre , 

 qui, pendant quelque temps, a été en faveur 

 auprès de divers botanistes, aurait amené 

 un renversement dans les idées admises à 

 cet égard, si elle se fût établie définitive- 

 ment dans la science. Mais de nombreux 

 écrits, publiés récemment par MM. Amici, 

 Hugo MohI, Hofmeister, etc., ont montré 

 que celte théorie , due à M. Schleiden , est 

 en contradiction avec un trop grand nom- 

 bre de faits pour pouvoir être admise, au 

 moins pour la généralité des cas. D'un autre 

 côté, un petit nombre de botanistes ont été 

 jusqu'à nier la sexualité des plantes; mais 

 leurs idées toutes spéculatives, et empreintes 

 des caractères d'une philosophie outrée, n'ont 

 jamais eu beaucoup de partisans. 



On peut, jusqu'à un certain point, faire 

 remonter la connaissance de la sexualité 

 des plantes , jusqu^à l'antiquité ntèrne. 

 En effet , depuis une longue suite de 

 siècles, les cultivateurs de l'Orient fécon- 

 dent artificiellement les Dattiers, les Pista- 

 chiers, etc. L'expérience leur a donc appris 

 à distinguer, dans ces espèces, les fleurs 

 mâles ou à pollen, d'avec les fleurs femelles; 



elle leur a aussi dévoilé l'action des pre- 

 mières sur les secondes. Mais leurs connais- 

 sances, à cet égard, ainsi que celles des 

 savants grecs et romains , se sont bornées 

 à ces points; de nombreuses erreurs s'étant 

 mêlées à ces données fournies par l'ex- 

 périence , la notion des sexes resta pour 

 eux extrêmement obscure. Théophraste et 

 Pline eux-mêmes n'avaient su tirer au- 

 cune conséquence générale des faits parti- 

 culiers que les pratiques de la culture leur 

 avaient révélés, et il en était résulté que 

 les mots de mâle et femelle étaient très 

 souvent appliqués par eux entièrement à 

 faux. Les notions positives sur les sexes des 

 plantes en général ne remontent donc pas 

 au-delà des siècles modernes. Les Anglais 

 font à Thomas Millington (1676) l'honneur 

 des premières idées à cet égard. Ce fut lui, 

 disent-ils, qui ouvrit et prépara la voie à 

 Grew. Celui-ci exposa, dans son Anatomic 

 des plantes (1685), des considérations exac- 

 tes sur la distinction des organes mâles et 

 femelles des plantes. Mais c'est particuliè- 

 rement à Camerarius que revient en réalité 

 l'honneur d'avoir démontré positivement 

 l'existence de deux sexes dans les plantes 

 {De Sexu j^lanlarum Epistola , Tubirigen , 

 1695), ainsi que le rôle de chacun d'eux. 

 Environ 20 ans plus tard, Sébastien Vail- 

 lant acheva de répandre ces connaissances 

 désormais acquises à la science relativement 

 aux organes de la fécondation végétale et à 

 leur action réciproque {Sermo de slrucLura 

 florum; Leyde, 1718). Enfin, à partir de 

 1735, Linné, en faisant des organes sexuels 

 des plantes l'objet de plusieurs dissertations, 

 et les prenant pour bise de son système, 

 rendit tout à fait populaire la doctrine de 

 la sexualité végétale et de la fécondation. 

 Exagérant les services rendus à la science 

 par l'immortel réformateur de l'histoire na- 

 turelle, plusieurs de ses élèves ont été jusqu'à 

 lui attribuer la découverf«des .se.tcs ilanslea 

 plantes, et ont cru pouvoir faire du lui 2d 

 créateur d'une doctrine dont il n'a été réel- 

 lement que le promoteur. 



Pour les détails sur les organes seiueis 

 des plantes et sur leur action , voyez les ar- 

 ticles Étamine, Pollen, Pistil, Ovaire, 

 Fécondation. (P. D.) 



SEY. POIS. — Voy. merlan (C. d'O.) 

 *SË1BEBTIT£ (nom d'homme), um. 



