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lames oelluleuses rayonnantes ou rayons 

 médullaires; ici les ulricules, allongées, .sont 

 disposées en séries rayonnantes; elles sont 

 très longues, comme celles qui forment les 

 faisceaux ligneux des Gycadées et des Fou- 

 gères, et offrent des parois réticulées ou 

 rayées transversalement. Dans les faisceaux 

 médullaires, les utricules allongées, repré- 

 sentant les vaisseaux, sont disposées sans 

 ordre et sont très inégales, les unes à parois 

 réticulées, les autres à parois marquées de 

 lignes spirales, comme les fausses trachées. 

 Au dehors du cercle ligneux se trouve une 

 couche celluleuse très épaisse que traversent 

 les faisceaux qui se portent dans les feuilles, 

 puis une sorte d'écorce d'un tissu cellulaire 

 allongé, très serré et très dense, qui corres- 

 pond aux bases des feuilles et aux cicatrices 

 disposées en séries longitudinales, caracté- 

 ristiques du Sigillaria elegans, tel qu'il 

 s'observe dans les schistes houillers. 



L'ensemble de celte structure ne permet 

 plus d'admettre l'analogie de ces tiges avec 

 celles des Fougères en arbre. Il y a une ana- 

 logie bien plus marquée avec les tiges des 

 Dicotylédones gymnospermes et particuliè- 

 rement des Gycadées, qui ont également une 

 moelle et une écorce celluleuse très épaisse, 

 un cercle ligneux divisé en faisceaux nom- 

 breux par des rayons médullaires, et le corps 

 ligneux formé de fibres réticulées, rayées ou 

 ponctuées. Mais, dans ces plantes, il n'y a 

 pas les faisceaux internes ou médullaires 

 d'une structure si particulière qui forment 

 un caractère spéciale des Sigillaires. Ajoutez 

 à ce caractère interne la forme remarquable 

 de la tige et des cicatrices des feuilles, très 

 différente de ce qu'on connaît dans toutes 

 les Gycadées vivantes, et on ne doutera pas 

 que les Sigillaires ne dussent former une 

 famille spéciale, différente de toutes celles 

 que nous connaissons maintenant sur la 

 surface de la terre, mais voisine de celle des 

 Gycadées, Outre les Sigillaires, cette famille 

 renfermait probablement les Stigmaria et 

 peut-être les Lepidofloyos ; mais la structure 

 interne des tiges de ces derniers n'est pas 

 assez connue pour qu'on puisse bien établir 

 leurs relations. 



Les Sigillaires constituent un genre très 

 nombreux et très varié dans ses formes. On 

 en connaît environ cinquante-cinq espèces, 

 -se rajjportant à trois sections principales ; 



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toutes se sont trouvées dans les terrains 

 houillers ou dans des terrains de transition. 

 On n'en a jamais rencontré aucun indice dans 

 les formations plus récentes. Ges tiges parais- 

 sent avoir atteint de grandes dimensions; 

 j'en ai mesuré une de plus de 13 mètres de 

 long qui se bifurquait vers le sommet et 

 n'offrait sa terminaison, ni en bas, ni en 

 haut. Leur base s'élargit en forme de cône; 

 les côtes y deviennent moins régulières et 

 moins apparentes, mais conservent cepen- 

 dant leurs caractères essentiels. Les bases 

 de ces tiges élargies, implantées sur les cou- 

 ches de houilles, perpendiculairement à leur 

 surface dans leur position naturelle, for- 

 ment ces sortes de bornes coniques que les 

 mineurs désignent, à Saint-Élienne et ail- 

 leurs, sous le nom de cloches, et qui, par 

 leur chute dans les galeries, amènent quel- 

 quefois des accidents graves. (Ad. B.) 

 SIGILLAIRE ou TERRE SIGILLÉE. 



MIN. — Voy. ARGILE. (DeL.) 



SIGILLL\'E (diminutif de sJp'iJium, sceau, 

 cachet), moll.— Genre d'Ascidies composées 

 ou agrégées, établi par M. Savigny dans s.i 

 famille des Tethyes composées, et caractérisé 

 par sou corps pédicule, commun, conique et 

 vertical, formé d'un seul système d'animaux 

 qui se montrent à la surface comme des 

 tubercules munis de deux porcs ou oscules 

 à six rayons, l'un pour la bouche et l'autre 

 pour l'anus. La seule espèce connue, S. aus- 

 iralis, a été trouvée sur la côte sud-ouest 

 de la Nouvelle-Hollande, à 20 brasses de 

 profondeur dans la mer. Sa longueur totale 

 est de 1 à 2 décimètres, mais chaque ani- 

 mal, en particulier, est long seulement de 

 7 millimètres, non compris l'ovaire. La par- 

 lie commune consiste en un cône allongé, 

 gélatineux, transparent, supporté et fixé par 

 un pédoncule tantôt solitaire, tantôt réuni 

 avec un ou plusieurs autres. La surface est 

 parsemée de tubercules ou mamelons ovales, 

 colorés par les animaux qu'on aperçoit à 

 travers. Des deux oscules de chacun de ces 

 animaux, le plus éloigné du sommet du 

 cône est le plus grand, et correspond à la 

 bouche. Le sac branchial est très court, hé- 

 misphérique, et les mailles du tissu bran- 

 chial sont dépourvues de papilles ; l'abdomen 

 est plus grand et sessile ; l'ovaire est fixé par 

 un pédicule au fond de l'abdomen et se pro- 

 longe dans l'axe du support commun. (Du;.) 



