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pour ce genre par Linné et ses conli'.iiin- 

 teuis, y comprit, non seulement la grande 

 majorité des plantes regardées jusqu'alors 

 comme des Silène, mais encore des espèces do 

 Saponaiia, Cucubalus, et Lyclinis. M. Fenzl 

 adopta d'abord celte nouvelle délimitation, 

 dans le Gênera de M. Endlicher, n. i)2I8 ; 

 mais plus tard, dans le deuxième supplé- 

 ment de cet important ouvrage, il modifia 

 quelque peu sa manière devoir. De son côté, 

 M. Al. Braun, dans ses études sur les genres 

 de la famille des Silénées, a admis pour les 

 Silène une délimitation dilTérente , à quel- 

 ques égards , de celle de MM. Otth et Fenzl. 

 Enfin , M. Godron {Observ. critiq. sur l'in- 

 ftorescence des Silène ; Mém. de la Soc. des 

 se, lellr. et arls de Nancy, 1847, et FI. de 

 France, I , p. 202) a adopté à son tour une 

 circonscription un peu différente pour ce 

 genre dans lequel il fait entrer non seule- 

 ment les iS'i/ene, et la plupart des Cucubalus 

 de Linné, mais encore une partie des iy- 

 chnis du botaniste suédois. Il s'est trouvé 

 conduit de la sorte à énumérer 168 espèces 

 de Silène dans un Catalogue qu'il regarde 

 cependant comme incomplet. Au milieu de 

 ces divergences d'opinions, nous suivrons 

 ici la manière de voir de M. Al. Braun , 

 toutefois avec une légère modification ba- 

 sée sur l'admission des Eudianthe à pistil 

 pentamère {Lychnis cœli-rosa eti. lœlah.), 

 en genre distinct, conformément aux idées 

 de MM. Reichenbach et Fenzl ( 2" suppi. du 

 Gênera d'Endlic). Ainsi envisagé, le genre 

 Silène se compose de plantes annuelles ou 

 vivaces, rarement sous-frutescentes, répan- 

 dues sur une grande portion de la surface 

 du globe, mais le plus abondamment dans 

 la région méditerranéenne. Les fleurs de 

 ces plantes, souvent assez brillantes, blan- 

 ches ou purpurines, présentent les carac- 

 tères suivants: calice à 10 nervures, ou à 

 20 et 30 par Finlerposition de nervures 

 secondaires; pétales ordinairement garnis 

 d'une coronule; languettes sans cavité {for- 

 nices), ou à cavités peu prononcées. Pistil 

 à trois styles. Le fruit est une capsule tri- 

 mère, uniloculaire, avec les restes des trois 

 cloisons qui subdivisaient l'ovaire jeune en 

 trois loges , s'ouvrant par des dents en nom- 

 bre double de celui des loges primitives. 

 A chacune de celles-ci correspondent géné- 

 ralement deux séries de graines réniformes, 



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présentant tous les deprds de compression, 

 à partir de la forme globuleuse , et renfer- 

 mant un embryon en demi-cercle, ou en 

 cercle complet. 



La subdivision des Silène en sous-genres 

 naturels, bien que poussée très loin par 

 MM. Otth et Fenzl , présente beaucoup de 

 difficultés. M. Al. Braun déclare qu'il lui 

 a été impossible d'arriver à des résultats 

 satisfaisants sous ce rapport. Aussi ne nous 

 en occuperons-nous pas ici. 



Les Silènes sont généralement des plantes 

 à fleurs délicates et élégantes , très propres 

 à l'ornement des jardins; aussi plusieurs 

 d'entre elles y sont-elles fréquemment cul- 

 tivées. Elles sont abondantes dans nos con- 

 trées, à tel point que la France seule n'en 

 possède pas moins de 38 ou 40 espèces. — 

 Parmi elles nous nous bornerons à mention- 

 ner le Silène aumeria ou a bouquets, Silène 

 armeria Lin., jolie espèce à feuilles larges, 

 glabres et un peu glauques, dont les infé- 

 rieures sont rétrécies en pétiole et les supé- 

 rieures sessiles, ovales-lancéolées; à fleurs 

 petites, roses, groupées en cyme dichotome 

 corymbiforme assez serrée; on la cultive 

 dans les jardins. — Le Silène a cinq taches. 

 Silène quinquevulnera Lin., que M- Godron 

 rapporte comme variété au S. gallica Lin. 

 Elle doit son nom à ce que ses pétales 

 blanchâtres sont marqués sur leur limbe 

 d'une tache rouge. Elle est aussi cultivée 

 comme plante d'ornement. — Le Silène at- 

 trape-mouche, Silène muscipula Lin., qui 

 croît sur les coteaux arides de nos départe- 

 ments méditerranéens et qu'on trouve aussi 

 cultivée dans les jardins d'agrément , doit 

 son nom spécifique à la viscosité de ses som- 

 mités qui retient les petits Insectes et les corps 

 légers. Ses fleurs sont petites et rouges, dis- 

 posées en cyme dichotome lâche. — Le Silène 

 bii'Arti , Silène bipartila Desf., du nord do 

 l'Afrique, et (jui se retrouve en Corse; cUo 

 paraît mêmes'iHre natura'ist'C jmô* de Tou- 

 lon. C'est une jolie plante annuelle, à fleurs 

 d'un rose vif, assez grandes, dont les pétales 

 ont le limbo biparti. — Parmi les espèces 

 exotiques cultivées dans nos jardins, nous 

 citerons le Silène de Virginie, Silène virgi- 

 nica Lin., espèce vivace, couverte de poils 

 visqueux; ses feuilles sont lancéolées, les 

 inférieures munies d'un très long pétiole, 

 longuement ciliées à leur base, ses fleurs. 



