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» face est aplatie, dont les mains, les doigts, 

 M les dents et les ongles, ressemblent à 

 M ceux de l'Homme, et qui, comme lui, 

 X marchent debout sur les deux pieds. Les 

 » anciens, dit-il , n'en connaissaient qu'un 

 » seul : le PUhecos des Grecs, le Simia des 

 » Latins ; et c'est celui sur lequel Aristote , 

 » Pline et Galien , ont institué toutes les 

 «comparaisons physiques, et fondé toutes 

 )) les relations du Singe à l'Homme. » Le 

 Chimpanzé et l'Orang , dont Buffon con- 

 fond l'histoire sous le nom de Jocko , et le 

 Gibbon qu'il fait mieux connaître, forment 

 ses autres espèces de Singes. Après eux vien- 

 nent les Babouins , <' à queue courte, à face 

 » allongée, à museau large et relevé, avec 

 p des dents canines à proportion plus fortes 

 » que celles de l'Homme et des callosités sur 

 » les fesses. » 



Buffon en connaît trois espèces : le Papion 

 ou Babouin proprement dit, le Mandrill et 

 rOuenderou. Un groupe intermédiaire à ce- 

 lui des Babouins et à celui qui va suivre est 

 formé par le Magot. Buffon n'avait pas re- 

 connu que cette espèce et le Pilhèque, dont 

 il a parlé précédemment, ne diffèrent réel- 

 lement pas. D'une part, il croyait n'a- 

 voir pas vu le Pithèque , et il le classait 

 dans le premier groupe d'après les récits 

 des anciens; et d'autre part, il en ju- 

 geait très sainement en disant du Magot, 

 qui n'est en réalité que le Pilhèque des an- 

 ciens : « Il fait la nuance entre les Singes 

 » et les Babouins ; il diffère des premiers , 

 « en ce qu'il a le museau allongé et de 

 )) grosses dents canines; il diffère des se- 

 » conds, parce qu'il n'a réellement point 

 » de queue, quoiqu'il ait un petit appen- 

 » dice de peau qui a l'apparence d'une 

 » naissance de queue; il n'est par consé- 

 » quent ni Singe ni Babouin, et tient en 

 )> même temps de la nature des deux. » 



Voici comment Buffon s'exprime au sujet 

 de son troisième genre : 



« Après les Singes et les Babouins se 

 » trouvent les Gue/ioHs; c'est ainsi que j'ap- 

 M pelle , d'après notre idiome ancien, les 

 » animaux qui ressemblent aux Singes ou 

 » aux Babouins, mais qui ont de longues 

 « queues , c'est-à-dire des queues aussi 

 » longues ou plus longues que le corps. « 

 Notre auteur en connaissait dès lors sept 

 espèces : Makaque, Patas , Malbrouk, Man- 



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gabey, Moustac , Talapoin et Doue , qui se- 

 ront plus tard distribuées dans les divers 

 genres des Macaques , Cercopithèques , Cer- 

 cocèbes , Miopiihèques et Semnopithèques, 

 lorsque de nouvelles recherches auront ac- 

 cru le nombre des espèces, et mieux faitcon- 

 naître leurs caractères respectifs. 



Le Maimon,ouSinge à queue de Cochon, 

 est regardé par Buffon comme l'intermé- 

 diaire des Babouins aux Guenons, tels qu'il 

 les déûnit; et celte opinion est tout à fait 

 conforme aux faits. 



« Voilà, ajoute-t-il pour justiGer la déG- 

 )) nition nouvelle du mot Singes, voilà les 

 » animaux de l'ancien continent, auxquels 

 » on a donné le nom de Singes, quoiqu'ils 

 )) soient non seulement d'espèces éloignées, 

 » mais même de genres assez différents ; et 

 » c« qui a mis le comble à l'erreur et à la 

 » confusion, c'est qu'on a donné ces mêmes 

 » noms de Singe , de Cynocéphale , de Kèbe 

 )> et de Cercopithèque , noms faits , il y a 

 » loOO ans , par les Grecs , à des animaux 

 )) du Nouveau-Monde, qu'on n'a découverts 

 « que depuis deux ou trois siècles. On ne se 

 » doutait pas qu'il n'existait, dans les par- 

 » lies méridionales de ce nouveau conti- 

 )) nent, aucun des animaux de l'Afrique et 

 )) des Indes orientales. On a trouvé en Amé- 

 » rique des bêtes avec des mains et des 

 )) doigts ; ce rapport seul a suffi pour qu'on 

 » les ait appelées Singes; sans faire atten- 

 » tion que , pour transformer un nom , il 

 » faut au moins que le genre soit le même, 

 » et que, pour l'appliquer juste , il faut en- 

 » core que l'espèce soit identique : or ces 

 "animaux d'Amérique, dont nous ferons 

 » deux classes sous les noms de Sapajous et 

 » de Sagouins , sont très différenls de tous 

 )' les Singes de l'Asie et de l'Afrique ; et de 

 » la même manière qu'il ne se Uvuve dans 

 » le nouveau continent ni Singes, ni Ba~ 

 » bouins , ni Guenons , il n'existe aussi ni 

 i> Sapajous, ni Sagouins dans l'ancien. » 

 Nous ne pouvions nous dispenser , pour 

 rappeler au lecteur toute la part qui revient 

 à Buffon dans la classification et la connais- 

 sance des Singes, de reproduire ces lignes 

 remarquables écrites par lui en 1766, et 

 dont tous les travaux faits ultérieurement 

 sur ce groupe d'animaux ne sont véritable- 

 ment que la couflrmation ou le développe- 

 ment. Elles sont empruntées au chapitra 



