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sous-arbrisseaux grimpants, toujours verts, 

 qui habitent les régions tempérées et 

 chaudes des deux hémisphères. Leur racine 

 est tantôt tubéreuse, tantôt fibreuse; leur 

 tige est généralement pourvue d'aiguillons; 

 leurs feuilles sont alternes, péliolées, en 

 cœur ou haslées, à veines en réseau, ac- 

 compagnées de vrilles à leur base; leurs 

 fleurs unisexuées sont tantôt sessiles sur un 

 réceptacle globuleux et presque en tête, 

 tantôt pédiculées et disposées en ombelle, 

 en grappe, en corymbe, rarement solitaires 

 ou géminées. Elles se composent : d'un 

 périanlhe coloré, à six folioles étalées, tom- 

 bantes, sur deux rangs, les trois extérieures 

 généralement plus larges; de six étamines 

 insérées à la base des folioles du périanthe, 

 à anthères linéaires; d'un ovaire à trois 

 loges uni-ovulées, surmonté d'un style très 

 court, que terminent trois stigmates étalés : 

 à ce pistil succède une baie 1-3 loculaire, 

 renfermant d'une à trois graines. 



Ce sont des Smilaces qui fournissent un 

 médicament très fréquemment employé , la 

 Salsepareille. Longtemps on a cru, avec 

 Linné, quecettesubslancen'étaitaulre chose 

 que la racine du Smilax Salsaparilla Lin. ; 

 mais bien que l'histoire des Smilax, dont la 

 racine est confondue sous le nom de Salse- 

 pareille, laisse encore beaucoup à désirer, on 

 est cependant presque assuré que la racine 

 de l'espèce linnéenne que nous venons de 

 nommer n'entre pour rien dans la quantité 

 considérable de ce médicament qui est 

 versée dans le commerce. En effet , cette 

 espèce croît dans le Sud des États-Unis, 

 d'où il ne vient pas de Salsepareille. 11 est, 

 au contraire établi aujourd'hui que les 

 racines qui nous viennent d'Amérique sous 

 ce nom appartiennent à plusieurs autres 

 espèces de Smilax, surtout aux trois sui- 

 vantes : 



1. SMILACE OFFICINAL. Smilox officinalis , 

 H. B. K. Cette espèce croît abondam- 

 ment le long du fleuve des Amazones, 

 d'où sa racine est, d'après M. de Humboldt, 

 expédiée d'abord , par Carlhagène, à la Ja- 

 maïque, et ensuite de cette île en Europe. 

 Sa tige grimpante, tétragone, aiguillon- 

 née, produit des branches arrondies et 

 inermes. Ses feuilles ovales-allongées , ai- 

 guës au sommet, en cœur à leur base, 

 parcourues par 5-7 nervures, coriaces, ont 



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environ trois décimètres de long. On ne 

 connaît ni sa fleur, ni son fruit. 



2. SMILACE MÉDICINAL. Smilox medtca 

 Schlecht. — Celui-ci se trouve dans les 

 forêts du Mexique. C'est par la Vera-Cruz 

 que ses racines sont expédiées en Eu- 

 rope. Sa tige anguleuse porte deux ou trois 

 aiguillons presque droits à chacun des points 

 renflés d'où naissent les feuilles infé- 

 rieures; plus haut elle reste inerme. Ses 

 feuilles inférieures sont en cœur, à larges 

 oreillettes obtuses, tandis que les supé- 

 rieures sont ovales en cœur, aiguës. On ne 

 connaît pas ses fleurs. Son fruit mûr est 

 rouge foncé, de la grosseur et de la forme 

 d'une petite cerise. 



3. SMILACE svPHiLiTiQDE. Smilux syphi- 

 litica Humb. et BonpI. — Spontané dans 

 la Guiane anglaise, dans les forêts de 

 l'Amérique tropicale. Sa tige est forte, ar- 

 rondie, armée de deux ou trois aiguillons à 

 chaque nœud; à l'aisselle de chaque feuille 

 se trouvent deux longues vrilles. Ses feuilles 

 sont oblongues-lancéolées, trinervées , co- 

 riaces, luisantes, longues d'environ trois 

 décimètres. Ses fleurs et ses fruits ne sont 

 pas connus. 



Outre ces espèces, on cite encore comme 

 fournissant une partie de la Salsepareille 

 du commerce le ômilax purhampuy Ruiz, 

 du Pérou; le Sm. papyracea, Poir., des 

 bords du fleuve des Amazones; le Sm. cor- 

 dato-ovala, Kich., du Brésil et de Cayenne, 

 et plusieurs autres. Il faut même joindre à 

 celle liste quelques plantes étrangères au 

 genre Smilace, et particulièrement VHer- 

 resia Salsaparilla, Mart. Enfin la racine de 

 nos espèces européennes elles-mêmes, les 

 Smilax aspera. Lin., Sm. nigra Willd., 

 ont été souvent employées sous le nom de 

 Salsepareille d'Italie, à la place de celle des 

 Smilaces d'Amérique, quoique beaucoup 

 moins efficaces. 



D'après leur lieu de provenance, et les 

 noms qu'elles portent dans le commerce, les 

 diverses sortes de Salsepareille d'Amérique 

 sont classées par M. Schleiden {Deilrœgo 

 zur Kennlniss der Sassaparille ; in-S" de 

 42 pages; fig.; Hanovre 1847) de la ma- 

 nière suivante : 1. Salsepareilles de l'Amé- 

 rique méridionale; i" Salsepareille du 

 Brésil, ou, à tort, de Lisbonne; Salsepa- 

 reille du MaragnoD et de Para ; 2" Saisepa- 



