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reille de Caraccas ; II. Salsepareille de l'A- 

 mérique centrale, ou de Honduras {Saba- 

 parilta acris ou gultui-alis des anciennes 

 Pharmacopées); III. Salsepareilles du Mexi- 

 que; 1° Salsepareille de V'era-Cruz ; 2" de 

 Tampico de la Playa; 3" Salsepareille de la 

 Jamaïque, ou Salsepareille rouge. D'un 

 autre côté, ces racines, considérées en elles- 

 mêmes sont divisées par M. Endiicher en 

 deus sections : 1° celles à écorce mince 

 proportionnellement au volume total de la 

 racine ; leur section transversale se colore 

 en brun-rouge sous l'action de l'acide sul- 

 furique concentré; telles sont celles de la 

 Vera-Cruz , de Lima, etc. ; 2° celles à c'corce 

 proportionnellement épaisse et blanchâtre; 

 leur section transversale ne se colore que 

 très peu ou en jaune pâle par l'action de 

 l'acide sulfurique; elle bleuit très vite par 

 la teinture d'iode : dans celte section se 

 rangent les Salsepareilles de Honduras, de 

 Caraccas. Généralement cette dernière qua- 

 lité est la plus recherchée. On estime d'ha- 

 bitude la qualité des diverses sortes de 

 Salsepareille du commerce en raison de 

 l'épaisseur de leur écorce et de la quantité 

 de fécule qu'elles renferment. On conçoit 

 néanmoins sans peine que ce dernier carac- 

 tère est purement empirique. 



Nous ne possédons pas encore d'analyse 

 complète de la Salsepareille. Seulement 

 M. Schleiden a fait connaître une analyse 

 détaillée des cendres de cette substance, par 

 M. Ludwig. On voit par là que, sur 100 

 parties de ces cendres , il y existe 54,921 

 parties de Sels solubles, tels que Carbonate 

 de potasse. Chlorure de potassium, Sulfate 

 de potasse, Phosphate de potasse, et 45,079 

 parties de substances insolubles, telles que 

 Carbonate de chaux, Phosphate de fer. 

 Phosphate d'alumine, etc.; d'un autre côté, 

 dès 1824, Palota avait découvert dans la 

 Salsepareille une substance particulière, qui 

 a reçu les noms de Salseparine, Smilacine, 

 Parigline , et qu'on a regardée comme le 

 principe actif de cette racine. Sa formule 

 chimique est C^ H'^ 0^. Elle réside parti- 

 culièrement dans l'écorce : on conçoit dès 

 lors pourquoi l'on regarde comme plus ef- 

 ficaces les Salsepareilles à écorce épaisse, la 

 Salseparine devant y être plus abondante. 



La Salsepareille s'emploie journellement 

 en quantités très considérables, soit en Amé- 



rique, soit en Europe, comme un puissant 

 sudorifique et diurétique, particulièrement 

 dans le traitement des aireclions syphili- 

 tiques. Néanmoins, bien que la plupart des 

 médecins la regardent comme très efficace, 

 quelques autres ont contesté l'importance 

 et même la réalité de son action. 



Dans l'Inde et dans la Chine, on emploie 

 de même la racine d'une autre espèce de 

 Smilace, la S(i\ùne , Sniilax China, Lin., 

 qui croît naturellement dans la dernière de 

 ces contrées. (P. D.) 



SMILACÉES. Smilaceœ. bot. ph. — Fa- 

 mille de Monocoiylédons, établie par M. Rob. 

 lîrown ( Prodr., p. 292 ) , pour des genres 

 compris jusqu'alors parmi les Asparaginées 

 de Jussieu. Elle est formée de plantes her- 

 bacées-vivaces ou sous-frutescentes, pour- 

 vues d'un rhizome rampant. Leurs feuilles 

 sont alternes ou verticillées, nervées, entiè- 

 res , généralement bien développées; rare- 

 ment (Rusrus) elles sont rcduiles à l'état de 

 petites écailles ; mais alors les ramules eux- 

 mêmes sont dilatés en expansions vertes , 

 foliiformes, qui portent la fructification, et 

 qu'on prend vulgairement pour des feuilles. 

 Les fleurs des Smilacées sont régulières, 

 hermaphrodites ou uni-sexuées par avorte- 

 ment, solitaires, ou réunies en grappes, en 

 fascicules, portées chacune sur un pédicule 

 presque toujours à bractée et articulé. La 

 périanthe est coloré, généralement à 6 fo- 

 lioles, quelquefois 4-8-12, sur deux rangs, 

 dont les extérieures sont d'un tissu plus 

 consistant; les étamines sont opposées aux 

 folioles du périanthe, qu'elles égalent en 

 nombre; leurs filets sont libres ou parfois 

 monadelphes; leurs anthères sont introrses 

 et biloculaires. Le pistil est libre , sessile , 

 le plus souvent à trois carpelles, qui forment 

 autant de loges parTindexion de leurs bords; 

 chacune de ces loges renferme, dans la plu- 

 part des cas , un petit nombre d'ovules , le 

 plus souvent deux, très rarement un seul, 

 parfois un grand nombre ( Paris, àtreplo- 

 pus, etc.), orthotropes ou amphitropes, plus 

 rarement anatropes ; les styles sont en nom- 

 bre égal à celui des loges de l'ovaire, et ils 

 restent distincts ou, plus souvent, ils se 

 soudent en un seul corps; ils se terminent 

 chacun par un stigmate. Le fruit de ces 

 plantes est une baie le plus souvent à trois 

 loges, plus rarement à quatre, deux ou même 



