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des animaux placés par leur organisation à 

 rtité (les animaux hibernants ne tombent 

 pas dans le sommeil lélhargiquc. Ainsi , le 

 (Campagnol des Neiges , celui de tous les 

 Mammifères qui babile le plus haut dans les 

 Alpes, conserve son activité dans le voisi- 

 nage des neiges éternelles , tandis que des 

 Riiiigçiirs appartenant à des genres voisins 

 s'ondiirment en hiver. Pour attribuer quel- 

 que influence au lïoiil, il faudrait donc ad- 

 mettre que celte influence ne se fait sentir 

 que sur les animaux qui ont une prédispo- 

 sition à !a subir, et encore devrait-on faire 

 abstraction du soîumeil d'été auquel cer- 

 tains animaux sont soumis. 



C'est à cette prédisposition individuelle à 

 cé<ler à l'action du froid que M. W, Ed- 

 wards, dans son bel ouvrage sur les Agents 

 physiques, attribue riiibernation. Cet habile 

 physiologiste ayant constaté que les Chau- 

 ves Souris produisenihabiluellementmoins 

 de chaleur que les animaux à sang chaud, 

 attribue celle manière d'être aux autres 

 Mammifères hibernants , et explique l'hi- 

 bernaiioii par l'impossibilité où sont ces 

 animaux de se soutenir à une température 

 élevée, lorsque l'air est à un degré voisin 

 de zéro : comme les Reptiles, ils perdent 

 leur activité en perdant leur chaleur. Cet 

 état permanent des animaux hibernants 

 adultes est comparé, par M. W. Edwards, 

 à l'état passager des jeunes animaux à sang 

 chaud qui naissenlavant terme, ou de cer- 

 taines espèces qui naissent les yeux fermés. 

 Ces inductions de M. W. Edwards perdent 

 de leur valeur en présence de ce fait, que 

 la faculté de produire de la chaleur est la 

 même pour les animaux hibernants et 

 pour les autres animaux à sang chaud , en 

 dehors de la périoded'hibernaiion ; elles ne 

 sauraient en outre expliquer le sommeil 

 d'été des Tenrecs et autres animaux. Le 

 refroidissement ne serait donc pas la cause, 

 mais la conséquence de l'état léthargique. 



Faire dépendre la propriété d'hiberner 

 de l'absence <le la carotide interne, d'oii 

 résulterait, comme le veut Mangili, une 

 moindre activité de l'encéphale, et une plus 

 grande aptitude à l'engourdissement, c'est 

 fonder une théorie vague sur des faits hy- 

 pothétiques. A. G. Oilo a prouvé, en effet, 

 nue la carotide interne ne manque pas; 

 qu'elle suilson trajet ordinaire dans l'Ours et 



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leBlaîreau; qu'elle est petite, il est vrai, dans 

 l'Écureuil et autres Rongeurs ; qu'elle tra- 

 verse roreillemoyenne,souventcachée dans 

 un canal osseux qui parfois enfile l'étrier, 

 comme cela se voit d ailleurs chez la Taupe et 

 divers Rongeurs non hibernants. Mais Oto 

 tombe à son tourdans l'erreur, quand il place 

 la cause déterminante de l'hibernation dans 

 ce parcours singulier de la carotide interne, 

 auquel il attribue une certaine modification 

 de la sensibilité. C'est encore s'appuyer sur 

 des observations imparfaites que d'expliquer 

 par un excès d'embonpoint, et un développe- 

 ment considérable du thymus, la gêne de la 

 respiration constituant la faiblesse des ani- 

 maux hibernants à lutter contre le froid ; 

 ou bien, comme le fait Saissy, de voir la 

 cause de l'hibernation dans la petitesse des 

 poumons, l'ampleur du cœur et des gros 

 vaisseaux, le faible calibre des vaisseaux 

 externes, la grosseur des nerfs distribués 

 à la peau, le peu de coagulabililé du sang 

 par défaut de fibrine, la résistance qu'une 

 graisse onctueuse oppose à la concrétion, la 

 nature albumineuse de la bile, etc. 



Les physiologistes qui, à l'exemple de J. 

 Hunier, ont regardé rhihernation comme la 

 conséquence de la privation temporaire 

 d'une nourriture appropriée à la vie des 

 animaux sujets à cet assoupissement, n'ont 

 point vu qu'ils ne faisaient que reculer la 

 difficulté, et qu'ils confondaient l'efl'et avec 

 la cause. On sait d'ailleurs que les animaux 

 hibernants s'endorment à côté des aliments 

 qu'ils préfèrent, et nous avons déjà dit que 

 plusieurs d'entre eux se réveillent pour 

 prendre de la nourriture, et se laissent aller 

 immédiatement après à l'assoupis.'^c.'nent 

 hibernal. 



Ceux qui ont considéré l'étatd'immobilité 

 de l'animal, sa retraite volontaire loin du 

 bruit, de la lumière, de toute impression 

 extérieure, à l'abri même de toute agitation 

 de l'air, comme produisant l'hibernation , 

 ont pris les circonstances diverses qui accom- 

 pagnent, favorisent ou entretiennent le repos 

 de l'hiver, pour les causes qui déterminent 

 ce repos. Même en associant celte absence 

 de tout stimulant à l'influence du froid, 

 comme l'a fait Cuvier, on n'arrive pas en- 

 core à déterminer la nature du phénomène 

 en hii-rfiême. 



On ne lève pas davantage les difficultés 



