du problème, en liaiii l'hibernation à l'ac- 

 tion jnystériense des causes finales; en 

 supposant qu'elle est iiocessiiée par la stéri- 

 liiê d'une saison dans laquelle l'Insei'livore 

 ne trouve plus d'insectes, le Frugivore plus 

 de fruits pour soutenir sa vie aux conditions 

 que lui a imposées la nature. Comment, 

 en eiïet, expliquer le Sommeil d'été? Pour- 

 quoi tous les Insectivores et les Frugivores 

 n'hibernent - ils pas, n'émigrent ils pas 

 comme l'Hirondelle, ou n'ont ils pas reçu 

 un instinct pareil à celui qui pousse le Cam- 

 pagnol des neiges sur les sommets des Alpes 

 pour y trouver l'herbe verte sous la neige 

 amoncelée? C'est ignorer la marche ordinaire 

 de la nature, que de supposer qu'elle sus- 

 petid une fonction, une loi générale de l'é- 

 conomie, celle de la nutrition, aOn d'éluder 

 l'obligation de lui satisfaire, et qu'elle se 

 tire d'embarras par un expédient. D'ailleurs, 

 même à ce point de vue, la question de la 

 prédisposition organique à l'assoupissement 

 hibernal reste tout entière. 



Nous croyons que l'hibernation n'est que 

 le résultat d'une grande loi de la nature, en 

 vertu de laquelle toute action occasionne 

 nn épuisement, deniande une rémission , 

 exige une réparation; qu'elle n'est autre 

 chose qu'une longue période de repos suc- 

 cédantà une longue période d'énergie vitale; 

 lu'enunniot, elle n'est, comme le Som- 

 meil quotidien , qu'un Sommeil annuel 

 périodique , plus profond et plus prolongé, 

 mais reconnaissant les mêmes causes , se 

 manifestant aux mêmes conditions , pro- 

 duisant les mêmes effets généraux , et diffé- 

 rant seulement d'intensité; que c'est un 

 phénomène conservateur et réparateur, non 

 un état de torpeur et d'engourdissement. 

 Sans doute ce [ihénomène extraordinaire 

 suppose, chez les animaux qui le présentent, 

 une cause organique déterminée, une né- 

 cessité intérieure particulière; niais il le 

 suppose au même titre que tous les traits 

 distinctifs d'un animal supposent une force 

 spéciale, individuelle, qui déterminel'espèce, 

 la forme de son organisation : il en est ainsi 

 du rut, de la mue. 



Suivant la remarque ancienne d'Aristotc, 

 tous les animaux cèdent périodiquement au 

 Sommeil; seulement les phases de celte pé- 

 riodicité varient. Eu général , le Sommeil 

 quotidien coïncide avec la nuit, la veille avec 



SOM 



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le jour, bien que. ...ii puisse modifier cette 

 alternance, en faisant du jour la nuit par lia- 

 bitude, et que, rhez les animaux uoctiirnes , 

 c'est précisément celle habiiude qui c.^l la 

 règle. Pour un grand nombre d'animaux hi- 

 bernants, l'hiver est l'c'poque du grand Som- 

 meil ; pour d'autres, c'est pendant l'ilé qu'a 

 lieu ce long repos. C'est ainsi (|iie le rut se 

 manifeste au printemps, chez la Jiniicnt, 

 chez la Vache, chez un grand nombre d'ani- 

 maux; tandis qu'il se montre en hiver chez 

 la Loutre, chez le Renard. 



Le Sommeil quotidien n'est que le pre- 

 mier degré du Sommeil annuel , que injus 

 tr<MJVons à son maximum d'intensité chez 

 les Chauves-Souris, et à des étais di\crs 

 d'énergie chez 1 Ours, le Blaireau , le Porc- 

 Épie, le Castor, l'Écureuil , le Lièvre, le 

 Hérisson, la Marmotte; tout comme nous 

 voyons l'apiitiide à se livrer aux acies 

 de la reproduction varier d'élctidue, pour la 

 Brebis et la Chèvre qui |)euvent concevoir 

 en tout temps, pour les Singes dont le rut 

 est mensuel, pour la Chatte et la Chienne 

 qui peuvent avoir deux ruts, pour la Ju- 

 ment qui n'en a qu'un. 



Toutes les circonstances qui influent sur 

 le Sommeil pour l'appeler, l'eritreleiiir , le 

 modifier, le rompre, ont une action iden- 

 tique sur l'hibernation: dans l'un et l'autre, 

 cas, tous les phénomènes qui caractérisent 

 la vie animale, intelligence et rnouvc;i!ents, 

 sont suspendus; tous ceux qui constituent 

 la vie organique persévèrent, allaiblis à de.s 

 points divers, mais dans le même sens. 



L'hibernation une fois rattachée ainsi à 

 la loi générale, dont elle n'est qu'une ma- 

 nifestation particulière, il devient facile de 

 comprendre comment les didcreiiios théor 

 ries sont arrivées à l'erreur, en s'attarhnnt 

 à un déiail vrai du phénomène, mais en 

 lui attribuant une valeur trop absolue. 



Ainsi, l'influence du froid tempéré cnnimft 

 incitant au sommeil, se faitsentirsur les ani- 

 maux doués d'une caloricité très grande, et 

 delà plus grande force de résistance au froid, 

 sur l'homme, par exemple; un froid vio- 

 lent amène l'engourdissement , la torpeur, 

 rnenai'ela vie, comme l'ont éprouvé Banks et 

 Solander au détroit de Magellan , ou même 

 devient fatal, comme l'ont prouvé les dé- 

 sastres de l'armée française dans la malheu- 

 reuse campagne de 1812. Or, l'hibernation 



