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SOUCHÈT. Spalula. ois. — Genre de la 

 famille des C.itiards, établie par Boié sur 

 l'espèce à laquelle la dénomin.iiioii spécl- 

 fi<Iije lie Soiiihet a clé parUciilièreiiieiit 

 doiiiK^e. Voy. CANARD. (Z. G.) 



SOUCHET. Cî/f)erMs(xûrteipo;, nom grec 

 de ces plantes et des joncs), bot. pu. — Très 

 grand genre de la fatiiille des Cypéracées, 

 tribu des Cypérées; de la triandrie-mono- 

 gynie dans le système de Linné. Le nombre 

 des espèces qu'il comprend est très considé- 

 rahle; dansson Enumer. (II, p. 2), M. Knnth, 

 bien qu'en détachant les Kullingia Rotib. , 

 n'en décrit pas moins de 345. Ces nom- 

 breuses espèces sont répandues sur toute la 

 surface du globe. Leur chaume simple porte 

 presque toujours, à sa partie inférieure, des 

 feuilles engaînantes à leur base, granunées, 

 généralement planes; leurs fleurs forment 

 des épis qui se grou|)enl a leur tour en fas- 

 cicules, en ca|)ilules ou en ombelles. Con- 

 sidérés en particulier, ces épis présentent 

 plusieurs fleurs , dont les écailles sont im- 

 briquées, distiques, égales et florifères; quel- 

 quelois les inférieures sont plus petites et 

 sans fleur. Chaque fleur a trois élamincs, 

 plus rarement une ou deux, et un pistil à 

 trois styles tombants; elle manque absolu- 

 ment de soies et d'écaillés. Le fruit est un 

 akène triangulaire, plus rarement compii'ué, 

 souvent surmonté d'une petite pointe formée 

 par la ba.se per.sistante du style. — Parmi les 

 nombreux Souchets aujourd'hui connus, 

 quelques uns méritent d'être signalés. 



1. SoucHKT Papyiu's, Cypeius Papyrus 

 Lin. Cette espèce célèbre appartient à un 

 petit groupe que Willdeiiow avait cru pou- 

 voir isoler pour en former un genre à part, 

 sous le nom de Papyrus; elle prenait dès 

 lors le nom de Papyrus an UquorumWWUl. 

 C'est une grande et belle plante qui s'élève 

 de 2 à 3 mètres, et qui croît naturcUetnent 

 dans les marais de l'Egypte, de l'Abyssinie , 

 de la Syrie, de la Sicile et de la Calabre. Son 

 chaume triangulaire, épais, glabre, em- 

 brassé seulement à sa base par des gaines 

 stériles, se termine par une grande ombelle 

 composée, à nombreux rayons allongés, 

 filiformes, triangulaires; chacun de ces ra- 

 meaux porte à son tour une ombellule à 

 2-3 ray(ms; l'involucre est court, à environ 

 5 bractées , tandis que les involucclles pré- 

 seQt€a( trois longues folioles, filUormes, 



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linéaires; les épis sont oblongs- linéaires 

 comprimés, à 6-8 fleurs chez les individus 

 spontanés, à 12 13 fleurs sur les pieds cul- 

 tivés.— Le Papyrus était chez les Égyptiens 

 !e symbole de la Dusse Egypte; sa souche 

 féculente servait d'aliment; mais le princi- 

 pal avantage de celle plante était de fournir 

 la matière sur laquelle les anciens écrivaient. 

 Nous reproduirons lexluellenient et par ex- 

 traits les détails donnés récemment par 

 M. Champollion - Figeac ( £nci/tL du xix* 

 Siècle, vol. XXX VI, p. 4ol), sur la prépara- 

 tion et les usages de ce papier. " Après avoir 

 » arraché la plante du Papyrus, au temps 

 » ordinaire de sa récolte, on coupait sa ra- 

 » cine, qui étaitappropriéea divers usages... 

 » On coupait aussi le haut de la tige, en 

 « conservant un tronc de 1 à 2 pieds de 

 )) longueur, en général tout ce qui avait 

 » vécu sous l'eau et y avait blanchi par l'ef- 

 » fet de celte immersion. C'est de ce tronc 

 » qu'on enlevait successivement la première 

 » écorce, et toutes les pellicules suivantes 

 y> qu'on porte à 10 ou 12. Ces pellicules 

 » étaient plus Gnes et plus blanches à me- 

 » sure qu'elles étaient plus voisines du cœur 

 » de la plante et qu'elles avaient plus long- 

 » iem|is vécu dans l'eau... Ces pellicules 

 )) fraîi hes étaient étirf'es et élendues, battues 

 j) et mises en presse, on les collait ensuite 

 » bout à bout pour en forfuer des feuilles... 

 j) 11 nous est parvenu des feuilles dedimen- 

 » sions dilVérentes... des livres plies à plat 

 » et de plusieurs feuilles : enfin des rouleaux 

 » ayant jusqu'à 20 mètres de longueur... 

 » Comme cette matière végétale étendue 

 » était de sa nature très friable, toutes les 

 » feuilles étaient doublées... et alors on 

 » avait le soin de croiser les fibres, de les 

 M coller en angle droit les unes sur les au- 

 » très... Le poids d'une presse donnait en- 

 )) suite une première préparation, et abat- 

 » tait les aspérités; on achevait de polir 

 » avec la pierre ponce, l'agate ou l'ivoire; 

 )) enfin, pour garantir le Papyrus, ainsi pré- 

 » parc, de l'Iiumidiié et des Insectes, on le 

 )) plongeait dans l'huile de cèdre avant de 

 « s'en servir ; et certes, ce procédé était 

 » d'une grande efficacité, puisqu'il nous est 

 j) parvenu des feuilles de Papyrus et des 

 « rouleaux entiers écrits au xvm" siècle 

 » avant l'ère chrétienne... Les vieux rou- 

 » leaux de Papyrus (couverts d'écriture) 



