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rendent difficile l'exploitation du terrain 

 houiller. D'ailleurs, sans creuser des puits, 

 ne voit-oii pas les sources de nos lleuves 

 sortir subitement du seiti des masses miné- 

 rales, parfois sous des volumes puissants, 

 comme les sources de Vaucluse? Ne connaît- 

 on pas aussi, au milieu des terrains stra- 

 tifiés , des lacs tels que celui de Zirkuitz, 

 en Carniole , dans lesquels vivent des ani- 

 maux, comme dans les lacs de la surface 

 du globe? Les courants d'eau ont souvent 

 la faculté de remonter et de prendre un ni- 

 veau plus élevé que celui de leur gisement 

 dans l'intérieur de l'enveloppe terrestre où 

 ils se meuvent, quand on vient à les at- 

 teindre par un puits ou par un trou de 

 sonde. Quelquefois celte force d'ascension 

 est assez considérable pour qu'ils s'épanchent 

 à la surface du sol , et qu'ils soient même 

 susceptibles d'être élevés à des hauteurs en- 

 core plus grandes au moyen de tuyaux. Un 

 tel phénomène constitue les fontaines jaillis- 

 santes, connues sous les noms de fontaines 

 artésiennes, de puits artésiens, etc. 



L'origine des fontaines jaillissantes a été 

 l'objet de beaucoup de discussions : parmi 

 les hypothèses qui ont été tentées, il en est 

 seulement deux qui peuvent soutenir un 

 examen approfondi ; et bien qu'elles diver- 

 gent, en ce sens qu'elles attribuent la force 

 ascensionnelle des eaux à des causes diffé- 

 rentes, il ne serait pas impossible que l'une 

 et l'autre fussent vraies. Néanmoins, dans 

 la plupart des circonstances, un puits ar- 

 tésien n'est autre chose que la branche ver- 

 ticale d'un siphon , dont l'autre branche 

 peut être faiblement inclinée, et avoir par 

 conséquent son ouverture à des distances 

 considérables. L'eau monte dans la branche 

 artificielle, c'est-à-dire dans le trou de 

 sonde, en raison de l'élévation de la branche 

 naturelle. Si cette dernière est plus élevée 

 que la surface sur laquelle on établit le 

 puits artésien , l'eau jaillit, par cet orifice, 

 au-dessus de la surface du sol; sinon, elle 

 lui reste inférieure. 



D'ailleurs , pour plus de clarté , rappe- 

 lons-nous la manière dont les eaux tombées 

 de l'atmosphère pénètrent dans certaines 

 couches des terrains stratifiés. Songeons 

 maintenant que c'est uniquement sur le 

 penchant des collines ou à leur sommet que 

 ces couches se montrent à nu par leurs 



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tranches; que là est leur prise d'eau, et 

 qu'elle a ainsi lieu sur des hauteurs. En- 

 fin , ne perdons pas de vue que les couches 

 aquifères, après être descendues le long du 

 flanc des collines , s'étendent horizontale- 

 ment ou presque horizontalement dans les 

 plaines; qu'elles sont souvent comme em- 

 prisonnées entre deux lits imperméables de 

 glaise, de marne, etc., et nous concevrons 

 l'existence de nappes liquides souterraines 

 qui se trouvent naturellement dans les con- 

 ditions hydrostatiques, dont les tuyaux de 

 conduite ordinaires nous offrent des modèles 

 artificiels. Dès lors, nous concevrons aussi 

 qu'un trou de sonde pratiqué dans les val- 

 lées, à travers les terrains supérieurs, jus- 

 ques et y compris la plus élevée des deux 

 couches imperméables entre lesquelles une 

 nappe liquide est renfermée, deviendra la 

 seconde branche d'un siphon renversé, et 

 que l'eau s'élèverait dans le trou de sonde 

 à la hauteur que la nappe liquide correspon- 

 dante conserve sur les flancs de la colline 

 où elle a pris naissance, si la force ascen- 

 sionnelle qui résulte de ce retour de niveau 

 n'était contrariée par les frottements contre 

 les parois du tuyau, et par la résistance de 

 l'air. 



D'après les réflexions précédentes, tout 

 le monde doit comprendre comment, dans 

 un terrain donné et sensiblement horizon- 

 tal , les eaux souterraines placées à divers 

 étages, peuvent avoir des forces ascension- 

 nelles difl'érentes; on expliquera également 

 pourquoi la même nappe jaillit ici à une 

 plus grande hauteur, tandis que là, elle ne 

 monte pas jusqu'à la surface du sol : de 

 simples inégalités de niveau deviendront la 

 cause suffisante de semblables anomalies. 

 Les frottements limitent aussi la quantité 

 d'eau qui peut être déversée, de sorte que 

 le pouvoir ascensionnel diminuera générale- 

 ment, à mesure qu'on augmentera le dia- 

 mètre du trou de sonde. 



La seconde hypothèse attribue le phéno- 

 mène des fontaines jaillissantes à l'élasticité 

 des couches minérales et à la pression que 

 les parties supérieures exercent sur les par- 

 ties inférieures; les eaux infiltrées dans ces 

 dernières tendent dès lors à s'élancer vers 

 la surface du sol , aussitôt qu'un trou de 

 sonde vient à leur ouvrir un passage. Mais 

 nous ferons remarquer que la première ex- 



