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|)1ication est beaucoup plus simple et qu'elle 

 s'adapte mieux au régime ordinaire des 

 eaux ; car la continuité du phénomène des 

 puits artésiens exige nécessairement, pour 

 leur alimentation, une origine constante , 

 qui ne peut être autre que l'infiltration des 

 eaux. Or, on ne conçoit pas bien comment 

 l'action unique de la pesanteur suffirait pour 

 engnger des eaux dans des couches où elles 

 se trouveraient comprimées au point de re- 

 prendre un niveau supérieur à celui de leur 

 point de départ. Nous ne dirons rien des 

 hypothèses encore moins probables que celle 

 de la compression , et qui sont cherchées 

 les unes dans la capillarité, d'autres dans 

 la pression des gaz contenus vers la partie 

 supérieure des réservoirs souterrains, d'au- 

 tres dans la masse liquide qui tenait jadis 

 les terrains de sédiment en suspension ou 

 en dissolution , etc. 



Les courants d'eaux souterraines et la 

 faculté que possèdent ces eaux de reprendre 

 des niveaux plus ou moins élevés, sont des 

 faits dont l'expérience seule peut donner la 

 certitude. Mais, lorsque nul antécédent ne 

 fournit des indications, il y a incertitude 

 complète sur le succès d'un puits artésien. 

 Or, c'est ici que les connaissances géologi- 

 ques deviennent d'un grand secours , car si, 

 dans aucune circonstance , elles ne peuvent 

 suppléer à l'expérience ni indiquer d'avance 

 la réussite, du moins elles serviront, dans 

 certains cas, à calculer les chances et à pré- 

 senter des probabilités; tandis que dans 

 d'autres, elles prononceront nettement qu'il 

 ne doit point exister d'espoir. En effet, les 

 eaux artésiennes, d'après ce que nous avons 

 dit de leur origine, circulent généralement 

 dansun milieu perméable et entre deux sur- 

 faces imperméables. Cette première donnée 

 implique nécessairement des conditions de 

 composition : ainsi, l'on sait, par exemple, 

 que les sables sont essentiellement perméa- 

 bles , tandis que les argiles sont imper- 

 méables; donc les alternances de sables et 

 d'argiles deviendront les plus favorables à 

 l'établissement des puits artésiens. Les ter- 

 rains cristallins qui sont imperméables et 

 souvent non stratifiés, devront, au con- 

 traire, être placés à l'autre extrême : bien 

 plus, un sondage commencé dans une masse 

 de granité ou de porphyre, n'offrira pas 

 les moindres chances de succès , à moins 



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que, par le plus grand des hasards, il ne 

 rencontre quelque Blet d'eau ascensionnelle 

 qui existait dans les fissures, ou dans des 

 couches recouvertes par un épanchement de 

 roches plutoniennes. 



Il importe que le sondeur artésien soit 

 guidé non seulement par la composition du 

 sol, l'allure des couches, celle des failles, les 

 soulèvements, etc. , mais aussi par la forme de 

 ce sol et par son niveau relatif à celui de 

 certaines eaux courantes sur la terre. Il 

 faut donc choisir pour une tentative de ce 

 genre un point peu élevé dans une plaine 

 ou une vallée; car il est évident que les 

 plateaux isolés, les crêtes qui déterminent 

 les limites des bassins sont des lieux où il 

 n'y a aucune chance favorable. Au contraire 

 on devra chercher des espaces plus ou moins 

 encaissés par des saillies dominantes, vers 

 lesquelles les couches de la plaine ou de la 

 vallée se relèvent quelquefois de manière à 

 présenter leurs tranches. Il résulte, en effet, 

 de pareilles dispositions, que les eaux exté- 

 rieures s'infiltrant dans les couches perméa- 

 bles qui affleurent, en venant s'appuyer 

 sur les coteaux de bordure et suivant avec 

 ces couches des inflexions du fond, sont d'au- 

 tant plus susceptibles d'être rencontrées par 

 les trous de sonde et de donner naissance 

 à des fontaines jaillissantes, que les points 

 d'infiltration sont plus élevés. Cela est si 

 vrai que la majorité des puits artésiens ac- 

 tuellement connus se trouve dans les alter- 

 nances argilo-sablonneuses qui , depuis la 

 formation des terrains tertiaires, se sont dé- 

 posées dans les dépressions du sol. 



Dans les pays bas , il y a des cavités dans 

 lesquelles des rivières s'engouffrent; il ar- 

 rive même que, dans ces bassins, il se crée 

 des fontaines jaillissantes naturelles, ou, 

 en d'autres termes, que les eaux qui circu- 

 lent intérieurement remontent par des fis- 

 sures, de manière à produire des Sources 

 bouillantes, rejetant les sables et les pierres 

 au moyen desquels on tenterait de les ob- 

 struer. Un grand nombe de marais et de 

 lacs sont ainsi alimentés, et lorsque, dans 

 les temps de sécheresse, l'évaporation a 

 baissé leur niveau, on peut souvent distin- 

 guer les points de jaillissement à un bouil- 

 lonnement plus ou moins prononcé qui agile 

 la surface dos eaux. En outre, on a vu dans 

 la mer des Indes une abondante source d'eau 



