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et ne s'amincit pas pour former les pau- 

 pières et la conjonctive, et que le rudiment 

 du globe (Je l'œil, réduit à la grosseur d'une 

 graine de Pavot, est recouvert par une bande 

 tendineuse. Il n'y a pas de trace d'oreille 

 externe, et seulement on voit le méat audi- 

 tif en écartant les poils. La queue manque 

 totalement. Il n'y a que deux mamelles in- 

 guinales. 



Les animaux de ce groupe sont essentiel- 

 lement souterrains; ils vivent dans l'inté- 

 rieur de la terre oîi ils se creusent des ga- 

 leries, et, sous ce point de vue, ils se rap- 

 prochent de la Taupe, tandis que par leur 

 système dentaire, et conséquemment par la 

 manière dont ils se nourrissent , ils ont de 

 nombreux rapports avec les Rats, mangeant 

 des racines et des graines, et faisant de 

 grands ravages dans les campagnes. D'après 

 ce que nous venons de dire, on comprend 

 pourquoi les Spalax des naturalistes ont 

 reçu du vulgaire la dénomination de Rats- 

 Taupes, nom qui rappelle la ressemblance 

 que ces Rongeurs offrent, et par leur con- 

 formation, et surtout par leur mœurs, avec 

 les Taupes et avec les Rats. 



On ne place plus dans ce genre que trois 

 espèces , qui appartiennent à l'Europe , à 

 l'Asie et à l'Afrique , et qui , toutes trois , 

 sont devenues les types de genres distincts, 

 selon des zoologistes modernes. 



§ 1. Spalax Guldenstœdt. 



Le Rat-Tacpe ou Zemni Buffon , Spalax 

 typhlus Oliv., Desm., Illiger ; Spalax micro- 

 vhlhalmus Guld.; Spalax major Erxl.; Spa- 

 lax Pallasii Nord m.; Slepetz ou Rat-Taupe 

 AVEUGLE. Un peu plus gros que notre Rat 

 ordinaire, la longueur totale de cet animal 

 est de 7 pouces 1/2, sa tête seule ayant 

 1 pouce 9 lignes : son pelage est très doux, 

 composé de poils très fins et courts, dont la 

 base est cendré-noirâtre et l'extrémité rous- 

 Kàire, d'où résulte une teinte générale grise 

 lavée deroussâtre; la tête est grosse, pyra- 

 midale, anguleuse sur les côtés ; les narines 

 sont arrondies , étroites ; les incisives sont 

 d'un jaune-orangé; la langue est charnue , 

 épaisse, plate, obtuse et lisse; les yeux sont 

 rudimentaires et recouverts par la peau; 

 l'ouïe est très développée; la queue est 

 nulle. 



U..; variété de cette espèce, le Spalax 



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typhlus variecjalus A. -G. Desm. , en diffère 

 en ce que son pelage est marqué de grandes 

 taches blanches irrégulièrement disposées. 



De même que les Taupes , les Zemnis 

 vivent en société, et se creusent des galeries 

 souterraines peu profondes et qui commu- 

 niquent avec des cavités plus basses , où ils 

 sont à l'abri des eaux pluviales. C'est princi- 

 palement dans les plaines unies et fertiles 

 qu'ils établissent leur demeure, parce qu'ils y 

 trouvent en grande abondance les racines du 

 Gazon ordinaire et du Cerfeuil bulbeux dont 

 ils font leur nourriture habituelle. Outre 

 des racines , il paraît qu'ils mangent aussi 

 parfois des graines, des fruits et des légu- 

 mes , dont ils font provision d'hiver dans 

 leurs terriers. Leur démarche est irrégulière 

 et brusque ; ils marchent aussi bien en ar- 

 rière qu'en avant : au moindre bruit , ils 

 s'arrêtent , écoutent , et , quand on les at- 

 taque, se défendent avec courage. Le temps 

 des amours est le printemps, et se prolonge 

 jusqu'en été. La femelle fait deux ou quatre 

 petits. 



Le Zemni habite la Syrie, la partie sud 

 de la Russie, la Perse, la Pologne, la Hon- 

 grie et la Grèce ; mais c'est en Russie qu'on 

 le trouve plus communément. 



§ 2. SiPHNEUS Brandt. 



Le ZoKOR G. Guvier, Mus aspalaxV&Wàs, 

 Gm., Bodd.; Lermus Zokor A.-G. Desm. 

 Cet animal a 8 pouces S lignes de longueur 

 totale , et sa queue , avec ses poils, n'a que 

 11 lignes. Les yeux sont extrêmement pe- 

 tits , mais néanmoins visibles et bordés de 

 paupières épaisses et ridées. Les formes du 

 corps sont assez analogues à celles du Zemni. 

 Les oreilles consistent dans un seul petit 

 ruban cartilagineux très court, qui entoure 

 le méat auditif. Les membres sont courts et 

 robustes, et ceux de devant ont cinq doigts, 

 dont les deux intermédiaires sont pourvus 

 d'ongles longs, comprimés, arqués et tran- 

 chants. La couleur générale du pelage, com- 

 posé de poils touffus et un peu rudes , est 

 d'un gris cendré en dessus et d'un cendré 

 blanchâtre en dessous. 



Ce Rongeur vit sous terre dans des gale- 

 ries très longues et superficielles : les racines 

 dont il se nourrit habituellement sont celles 

 du Lilium pomponium, de VErythronium et 

 des Iris. 



