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de mer que l'on appelle Tortue lulh à cause 

 de la forme de sa carapace, ou Tortue à cuir, 

 parce que cette carapace est recouverte 

 d'une peau sans écaille, constitue le genre 

 que Merrem a nommé S phar gis, en 1820. 

 Dans son Prodrome d'une nouvelle distribu- 

 lion syslcMialique du rèf:ne animal , publié 

 dans le Bulletin de la Société pliiloniatique 

 de Paris, en 181 G, et par conséquent an- 

 térieurement à Merrem, M. de Biainville 

 avait fait déjà un genre distinct pour la 

 Tortue à cuir sous le nom de Dermochelys. 

 11 avait soin de noter que les principaux ca- 

 ractères de ce genre doivent être tirés : 1" de 

 la nature de la peau; 2° du squelette dont 

 les côtes ne sont pas soudées entre elles, ni 

 au sternum ou plastron presque entière- 

 ment membraneux , par des pièces margi- 

 nales. 



M. Lesueur et un petit nombre d'autres 

 auteurs ont employé la dénomination pro- 

 posée par M. de Biainville; mais le plus 

 souvent ils l'ont transformée en celle de 

 Dermatochelys , qui est plus grammaticale- 

 ment établie. M. Ferning, en 1828, en a pu- 

 blié une nouvelle, celle de Coriudo. MM. Du- 

 méril et Bibron ont préféré avec la majorité 

 des naturalistes actuels celle de Sphargis à 

 toutes les autres. Les Luths vivent dans la 

 mer des Indes, dans l'Océan atlantique méri- 

 dional, et ils se montrent quelquefois dans 

 les parages européens, soit dans l'Océan, soit 

 dans la Méditerranée. Rondelet avait déjà 

 obtenu par les pêcheurs de Fronlignan, 

 près de Cette (Hérault), une Tortue Lulh; 

 Amoreux en a disséqué une autre prise 

 dans les parages mêmes de Cette {Journal de 

 Physique, 1778), et De la Font [Mémoires 

 de l'Académie des Sciences , pour 1729) a 

 parlé du troisième exemplaire que l'on 

 sache avoir été pris sur nos côtes. Celui-ci 

 avait été péché à l'embouchure de la Loire. 

 Un Luth, conservé au musée d'Orléans est 

 également signalé comme harponné sur 

 notre littoral. D'autres sont cités dans les 

 ouvrages d'Histoire naturelle comme ayant 

 été pris dans les parages de la Grande-Bre- 

 tagne. Les Chéloniens de cette espèce arri- 

 vent à une forte taille : on en cite de près 

 de deux mètres de longueur; mais il est 

 rare d'en voir de cette dimension , et l'es- 

 pèce elle-même n'est pas commune. On la 

 prend aux .\nlilles, aux îles Séchelies, au 



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Japon. Quelques autres localités ont encore 

 été signalées. La chair de ces animaux est 

 bonne à manger. 



On n'a pas encore décrit complètement 

 leurs caractères anatomiques. Leur plastron 

 est composé des mêmes pièces que chez le» 

 autres, mais la perforation médiane y est 

 bien plus ample, même à l'état adulte, que 

 chez les autres Chéloniens thalassites, et lis 

 pièces qui le composent .sont beaucoup [ihis 

 grêles. La peau du tronc est soutenue par 

 un dermatosquelette dont les nombreux 

 cléments sont autant de polygones rappro- 

 chés les uns des autres, et assez analogues 

 à ceux de la peau des Coffres, dont ils n'ont 

 pas d'ailleurs la parfaite régularité. Sur la 

 carapace régnent sept carènes longitudi- 

 nales faiblement dentées en scie. Les pattes 

 antérieures sont deux fois plus longues que 

 les postérieures. On n'y remarque aiuune 

 trace d'ongles. La queue ne dépasse pas la 

 pointe de l'extrémité de la carapace. Quel- 

 ques plaques écaiileuses se voient sur la 

 tête et sur les membres, principalement 

 dans les jeunes sujets. 



En traitant des Reptiles dans le t. XI de 

 ce Dictionnaire, p. 56, nous avons indiqué 

 une espèce fossile de ce genre, la seule que 

 l'on connaisse encore : c'est notre Dermo- 

 chelys ou Sphagis Pseudoslracion déterminé 

 d'après des plaques osseuses trouvées dans 

 le calcaire marin de Vendargues, près Mont- 

 pellier. Ces plaques avaient été signalées 

 par M. Marcel de Serres comme celles d'un 

 poisson du genre Ostracion, c'est-à-dire 

 d'un Coffre. (P-G.) 



SPHASE. Sphasus. arachn. — C'est un 

 genre de l'ordre des Aranéides , de la tribu 

 des Araignées , établi par Walckenaër aux 

 dépens des Oxyopes {voy. ce mot). Dans ce 

 genre singulier, les yeux, au nombre de 

 huit, sont inégaux entre eux, placés sur le 

 devant et les côtés du céphalothorax. La lè- 

 vre est allongée, étroite. Les mâchoires sont 

 étroites, allongées , cylindriques , avec les 

 deux côtés formant des lignes droites, paral- 

 lèles. Les pattes sont allongées et grêles. Les 

 espèces qui forment cette coupe générique 

 courent après leur proie, et se renferment 

 dans les feuilles, qu'elles rapprochent pour 

 pondre leurs œufs. Le corps est orbiculaire 

 et aplati. On en connaît une douzaine d'es- 

 pèces, répandues dans l'ancien et le nouveau 



