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par les pattes plus robustes et plus cour- 

 tes, les postérieures n'excédant notable- 

 ment en longueur ni les antérieures ni les 

 intermédiaires. 



Quoi qu'il en soit, les différences cepen- 

 dant assez nettes entre ces deux divisions, 

 les Sphégiens et les Crabroniens, ne sont 

 pas très profondes. On pourrait donc, jus- 

 qu'à un certain point, les réunir dans un 

 même groupe. C'est ce que fit Latreille 

 dans ses divers ouvrages. Ce rapproche- 

 ment est motivé par les rapports , la 

 similitude même dans le genre de vie 

 des uns et des autres. C'est surtout cette 

 considération qui nous fait insister tout 

 d'abord sur les affinités de ces deux types, 

 du reste distincts l'un de l'autre par leurs 

 caractères zoologiques. 



Les Sphégiens sont très nombreux en es- 

 pèces. En général , ils sont d'assez grande 

 taille et quelques uns atteignent même des 

 dimensions considérables. Le plus ordinai- 

 rement leur couleur est d'un bleu violacé 

 brillant, plus ou moins noirâtre, avec des 

 ailes qui participent de la même nuance 

 ou prennent une couleur ferrugineuse. Cer- 

 taines espèces se font remarquer par la pré- 

 sence de taches jaunâtres, mais c'est le 

 plus petit nombre. Leur corps est élancé, 

 et leur abdomen est attaché au thorax par 

 un pédicule souvent assez long. Celte cir- 

 constance donne aux Sphégiens , dans leur 

 aspect général , une certaine ressemblance 

 avec les Ichneumons; mais néanmoins ils 

 conservent toujours des formes plus ro- 

 bustes que ces derniers. Les Sphégiens 

 femelles sont pourvus d'un aiguillon ana- 

 logue à celui des Abeilles et des Guêpes. 

 Aussi ces insectes, dans la méthode de La- 

 treille, prenaient-ils place dans sa section 

 des Hyménoptères ■porte-aiguillon. Voy, hy- 

 ménoptères. 



L'organisation intérieure des Sphégiens 

 a été étudiée par M. Léon Dufour. Leur 

 système nerveux, formant unechaîne de gan- 

 glions qui s'étend presque jusqu'à l'extrémité 

 de l'abdomen, n'a guère été jusqu'ici l'objet 

 des recherches des anatomistes. 



Le tube digestif au contraire a été décrit 

 et figuré chez plusieurs espèces. Dans les 

 AniMiophiles et les Pompiles, sa longueur 

 n'excède pas beaucoup celle du corps. Ce- 

 pendant chez les Pélopées, elle équivaut 



au moins au double, l'intestin décrivant 



plusieurs circonvolutions dans l'abdomen. 

 L'œsophage, toujours d'une extrême ténuité, 

 se dilate après avoir passé le pédicule de 

 l'abdomen. Il forme alors unesorte de jabot 

 suivi d'un gésier arrondi, plus ou moins 

 apparent. Le ventricule chylifique est de 

 médiocre longueur dans les Pompiles et les 

 Ammophiles, mais il est assez long pour 

 former au moins une circonvolution sur 

 lui-même dans les Pélopées. Souvent on dis- 

 tingue, à sa surface, de ces petites papilles 

 dont le développement est plus consi- 

 dérable dans d'autres groupes d'Insectes. 

 L'intestin est grêle, filiforme, et le rectum, 

 d'abord assez renflé, s'atténue vers le bout. 

 Dans les Ammophiles et les Pompiles, dit 

 M. Léon Dufour, il présente six boutons 

 charnus disposés sur une ligne circulaire. 



Les glandes salivaires sont composées 

 de chaque côté de deux grappes d'utricules 

 d'une extrême petitesse , et leur conduit 

 excréteur est long et grêle. Les organes de 

 la reproduction des Sphégiens ressemblent 

 beaucoup à ceux des Crabroniens. Les or- 

 ganes testiculaires sont composés ordinaire- 

 ment de trois capsules de forme plus ou 

 moins obiongue. Le conduit déférent varie 

 dans ses proportions suivant les genres et 

 les espèces. Les vésicules séminales, au 

 nombre de deux, sont variables quant à leur 

 grosseur et quant à leur forme. 



Les ovaires des Sphégiens sont formés 

 chacun de trois gaines ovigères allongées 

 et multiloculaires. 



Les Sphégiens sont des insectes admira- 

 bles dans leur industrie, dans les soins que 

 prennent les femelles pour conserver et pour 

 élever leur progéniture. Sous le rapport de 

 leurs mœurs , de leurs instincts , il ne pa- 

 raît y avoir entre eux que des différences 

 légères. Néanmoins, ici comme ailleurs, 

 chaque espèce a son genre de construction 

 propre, sa localité préférée, sa nourriture 

 particulière. Chez les Sphégiens, comme chez 

 les Crabroniens, il n'existe jamais que deux 

 sortes d'individus, des mâles et des femelles. 

 Il n'y a point ici, comme parmi les Abeilles, 

 les Guêpes, les Fourmis, de ces individus 

 neutres, de ces ouvrières, ne vivant que 

 pour donner des soins aux jeunes larves dont 

 elles ne sont pourtant pas les mères. 



Chez nos Sphégiens, chaque femelle, tou- 



