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jours solitaire, est l'architecte du nid qui 

 doit recevoir ses œufs; seule, elle se charge 

 d'ypporter la quaiitilé de nourriture sul'U- 

 sante pour la vie de ses larves. Les habitudes 

 des Sphégiens sont très analogues en cela 

 à celles des Mellifères ou Apiens solitaires, 

 comme les Anthophorides, les Andrénides, 

 les Osmiides. Seulement ces derniers n'ap- 

 portent à leurs jeunes que des substances 

 végétales, des substances mielleuses, su- 

 crées; et les autres au contraire ne leur 

 apportent que des insectes vivants. 



Le Sphégien adulte ne vit, comme la plu- 

 part des autres Hyménoptères, qu'en suçant 

 le miel dans le nectaire des fleurs. Mais les 

 larves sont carnassières. Ces larves, comme 

 le plus grand nombre de celles de l'ordre au- 

 quel elles appartiennent, ont la forme de vers 

 mous, de couleur blanchâtre. Elles sont pri- 

 vées de pattes, complètement incapables de se 

 déplacer, de chercher leur nourriture. Elles 

 doivent chacune rester isolément dans la 

 cellule qui leur a été faite par l'industrietise 

 mère, et vivre de la nourriture que celle-ci 

 a mise à leur portée. Quand le Sphégien 

 femelle a construit une loge convenable, 

 soit dans la terre, soit dans une muraille ou 

 un trou d'arbre, il y dépose un œuf. Il 

 creuse ainsi autant de loges qu'il a d'œufs 

 à pondre. Tous les œufs étant déposés, le 

 prévoyant Hyménoptère va chercher des 

 insectes pour les placer auprès de son œuf, 

 insectes qui vont servir à la jeune larve ve- 

 nant bientôt à éclore. Tout d'abord l'on se 

 demande, si ces insectes sont vivants, com- 

 ment ils n'échapperont pas a une larve molle 

 cl sans aucun moyen de défense, et, s'ils sont 

 morts, comment ils ne dessécheront pas trop 

 tôt. Cependant aucun accident de cette na- 

 ture ne se produit. Le Sphégien femelle, en 

 apportant un insecte dans son nid, l'a piqué 

 de son redoutable aiguillon. Le venin versé 

 ne l'a pas tué, mais l'a engourdi de la ma- 

 nière la plus complète, en sorte qu'il ne 

 pourra faire aucun mouvement pour échap- 

 per à la larve qui va le dévorer. 



Certains Sphégiens apportent toujours la 

 même nourriture à leurs larves. Souvent la 

 quantité d'insectes réunis dans une seule 

 cellule est considérable. Aussi l'on est sur- 

 pris des nombreuses recherches auxquelles a 

 dû se livrer une seule femelle pour appro- 

 visionner toutes ses cellules; car dans cha- 



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cune elle apporte exactement ce qu'il faut 

 de nourriture à chaque larve pour toute la 

 durée de son existence sous cette (orme. 



Quand lou^ ce travail d'approvisionne- 

 ment est fini, le laborieux insecte ferme )a . 

 loge à laquelle rien ne manque plus, et la 

 dérobe ainsi à la vue des animaux qui pour- 

 raient venir la détruire. Alors l'industrieuse 

 mère a accompli la mission qui lui était 

 dévolue; elle va mourir bientôt. Toutes ses 

 peines pour construire des nids, des cel- 

 lules, pour chasser un grand nombre d'in- 

 sectes et les accumuler comme provisions, 

 tous ses soins sont donnés pour des êtres 

 qu'elle ne doit jamais voir. Quand les jeunes 

 larves enfermées dans leur réduit viennent 

 à éclore, la prévoyante femelle a cessé de 

 vivre. 



Ces larves paraissent se développer assez 

 rapidement. Quant elles ont pris tout leur 

 accroissement , elles se filent une coque 

 soyeuse dans l'intérieur de leur cellule. 

 Elles s'y transforment en nymphes; et peu 

 de jours après, on voit paraître les Insectes 

 parfaits. 



Dans la grande famille des Mellifères ou 

 des Apiens, où nous comptons toutes ces 

 espèces solitaires dont les instincts sont .si 

 analogues à ceux des Sphégiens, on trouve 

 des espèces voisines des premièressous le rap- 

 portde l'ensemble de leurs caractères zoolo- 

 giques, qui cependant ne savent ni construire 

 de nids, ni chercher des provisions pour leurs 

 larves. Celles-là guettent alors le moment 

 favorable pour déposer leur œuf dans le nid 

 d'une espèce industrieuse. Alors, la larve, 

 naissant de l'œuf introduit ainsi furtive- 

 ment, vit aux dépens des provisions amas- 

 sées pour une autre. Ces faits ont été par- 

 faitement observés par divers naturalistes 

 en ce qui concerne les Apiens. Selon Le- 

 peletier de Saint-Fargeau , il y aurait de 

 même parmi les Sphégiens des espèces vi- 

 vant aux dépens des autres , des espèces ne 

 sachant donner aucun soin à leur progéni- 

 ture. On reconnaîtrait celles-ci à la petitesse 

 des épines dont sont armées leurs jambes ; 

 épines, au contraire, très robustes chez les 

 esiièces industrieuses qui se servent de leurs 

 jambes en râteau pour forer et creuser le 

 sol, d'où le nom d' Htjménoplères fouisseurs 

 appliqué par Latreille à ces insectes. Certes 

 rien n'est plus probable que ce genre de vi« 



