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attribué à certains Sphégiens. L'analogie, en 

 outre, nous autorise à croire qu'il en est 

 ainsi. Mais, il faut bien le dire, les observa- 

 tions précises nous manquent encore à cet 

 égard. 



Pour se rendre compte exactement des 

 dilTérences d'habitude qu'on remarque entre 

 les divers Sphégiens, il importe de signaler 

 en particulier chacune des divisions princi- 

 pales admises par les naturalistes. 



Nous admettons la séparation des Sphé- 

 giens en trois familles, distinguées entre 

 elles par les caractères suivants. 



flongups, filiformes ou setaréps.. . . Sphégitdes. 

 sjepaisses, oïdin.iireincnt fusilormes. Scoliides. 

 (assez, épaisses, filiformes Mutillides. 



La première famille , celle des Sphkgiides 

 se divise naturellement en deux groupes ; les 

 PoMPiLiTES, dont le prothorax est assez large 

 et sans étranglement, et les Spuegiites dont 

 !e prothorax rétréci forme une sorte de cou 

 distinct du mésothorax. 



Aux premiers se rattachent plusieurs 

 genres. Les Pepsis remarquables par leurs 

 grandes dimensions, insectes de l'Amérique 

 méridionale , des Indes orientales et des ré- 

 gions les plus chaudes de l'Afrique. Le genre 

 Macromeris Saint-Farg. représenté par un 

 petit nombre d'espèces exotiques. Les genres 

 Ceropales Latr., Pompilus Latr., et plu- 

 sieurs divisions établies à ses dépens par 

 Lepeletier de Saint- Fargeau , Planiceps 

 Latr., Aporus Spin., Exeirus Schuck., qui 

 ont des représentants en Europe. 



Les Pompiles les plus communs dans notre 

 pays sont le P. varié (P. variegatus Lin. ), 

 insecte noir avec l'extrémité des mandibules 

 roussâtre et les ailes diaphanes offrant deux 

 bandes transversales noires, et le Pompile 

 des chemins ( P. vialicus Lin. ) , également 

 noir avec les trois premiers anneaux de l'ab- 

 domen roux et les ailes brunes ayant l'ex- 

 trémité noire. 



Tous ces Hyménoptères sont remarquables 

 par leur extrême agilité. Leurs antennes 

 vibrent constamment et leurs ailes s'agitent 

 toujours, même lorsqu'ils sont posés. Ces 

 Pompiles, en général, établissent le ber- 

 ceau de leur postérité en pratiquant des 

 trous dans de vieux bois ou en profitant 

 même d'ouvertures toutes faites. Quelques 

 uns aussi, et notamment le P. des chemins 

 ^P. vialicus), creusent dans le sable. 



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La plupart de ces insectes approvision- 

 nent leurs nids avec des Araignées, qui 

 paraîtraient bien redoutables pour d'autres 

 Hyménoptères; mais les Pompiles ne recu- 

 lent pas devant la hardiesse des Araignées. 

 Le plus souvent ils chassent les espèces er- 

 rantes qui ne font pas de toile et qui sont 

 ainsi les plus faciles à attaquer. Dans cer- 

 tains cas, cependant, ils ne redoutent pas 

 même ces toiles où des Guêpes, des Abeilles 

 trouvent ordinairement la mort. Ils vont 

 saisir jusqu'à notre grosse Araignée domes- 

 tique, en la perçant rapidement de leur 

 aiguillon. 



D'après les faits observés par Lepeletier 

 de Saint-Fargeau, le Pompile arrivé à l'en- 

 trée de son nid , pose sa proie au bord du 

 trou où déjà un œuf a été déposé; il en 

 apporte ainsi jusqu'à sept ou huit, puis il 

 ferme cette retraite au moyen de grains 

 de sable ou d'autres matières. 



Selon plusieursvoyageurs, les grandes es- 

 pèces exotiques du genre Pompile approvi- 

 sionnent également leurs jeunes avec des 

 Araignées. 



Lepeletier de Saint-Fargeau considère les 

 espèces de Ceropales comme incapables de 

 construire des nids et déposant leurs œufs 

 dans les nids d'autres Sphégiens, où il les 

 a vus entrer plusieurs fois. En effet les 

 jambes inermes de ces insectes les rendent 

 impropres à fouir le sol. Or ceci semble ve- 

 nir à l'appui de cette observation incomplète. 



Au second groupe de la famille des Sphé- 

 giides, celui des Sphégiites, se rattachent 

 les genres Sphex Lin., Ammophila Kirby, 

 Ampulex Jur., Dynalus Saint-Farg., éta- 

 bli sur une seule espèce, D. Spinolœ Saint- 

 Farg., Pronœus Latr., Dolichurus Latr., 

 Chlorion Latr., Podium Fabr. {Trigonopsis 

 Perty), Pelopœus Latr., Trirogma Westw. 

 Les Sphex sont très nombreux en espèces 

 répandues dans les diverses parties du 

 monde, mais surtout dans les pays chauds; 

 en Europe , on n'en compte qu'un fort 

 petit nombre. Leurs habitudes ont en- 

 core été peu observées. M. de Saint-Fargeau 

 rapporte seulement en avoir vu en Afrique 

 qui emportaient de très gros Orthoptères 

 appartenant à la tribu des Acridiens. On en 

 a vu aussi dans l'Amérique du Nord empor- 

 tant de très grandes Araignées beaucoup 

 plus pesantes qu'eux-mêmes. 



