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Les Ammophiles sont, de tous les Sphé- 

 giens, les plus faciles à observer dans leurs 

 habitudes. Aussi ont-ils fixé l'attention de 

 beaucoup de naturalistes : de Latreille , de 

 Walckenaer, de Kirby, etc. On rencontre 

 très abondamment dans notre pays l'Am- 

 mophile des sables {A. sabulosa Lin.), 

 insecte grêle, fort allongé, mais avec 

 l'extrémité du troisième anneau de l'ab- 

 domen , la totalité du quatrième et la 

 base du cinquième d'un roux vif. Cette 

 espèce, à l'aide de ses pattes, creuse au bord 

 des chemins des trous assez profonds; elle 

 pond un œuf dans chacun d'eux; puis elle 

 y apporte une chenille après l'avoir blessée 

 mortellement au moyen de son aiguillon. 

 Elle ferme ensuite l'entrée des trous avec 

 de petits cailloux et des grains de sable. 

 Notre Ammophile paraît rechercher des 

 Chenilles de Papillons nocturnes et rie pas 

 même dédaigner celles dont le corps est pro- 

 tégé par de longs poils. 



Ces Ammophiles ont parfois une peine 

 infinie pour transporter leur proie qui sou- 

 vent est beaucoup plus lourde qu'elles- 

 mêmes; mais ils ne se rebutent jamais. 

 La tenant fortement avec leurs mandibules 

 et la soutenant avec leurs pattes postérieu- 

 res, ils marchent avec leurs quatre pattes 

 de devant. Si la fatigue ou les obstacles 

 augmentent, ils sont forcés de lâcher prise, 

 cl la ressaisissent aussitôt. M. Westwood a 

 observé une autre espèce {A.hirsuta) dont les 

 habitudes sont analogues à celles de l'Ammo- 

 phile des sables , mais qui cep-^ndant con- 

 struit des cellules d'une forme un peu par- 

 ticulière. 



Les Chlorions, Sphégiens d'une couleur 

 bleue métallique éclatante, qui habitent 

 les Indes orientales et les îles Mascareignes, 

 s'attaquent surtout à des DIaltes. On a ob- 

 servé avec soin l'espèce de l'île de France et 

 de l'île Bourbon, le C. comprimé (C com- 

 pressum), entièrement d'un bleu verdàtre 

 métallique avec la base des hanches et des 

 cuisses d'un roux vif. Cet insecte fait une 

 guerre acharnée aux Kakerlacs qui infestent 

 nos Colonies. Quand il aperçoit une Blatte, 

 il se place devant elle; celle-ci cesse de 

 marcher : alors le Chlorion s'élance sur elle, 

 et la saisissant avec ses mandibules entre 

 la tête et le corselet, il se retourne sur lui- 

 même pour lui enfoncer son aiguillon; puis 



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il lâche prise jusqu'à ce que sa victime ne 

 s'agite plus. 



L'Hyménoptère se met alors à traîner sa 

 proie jusqu'à l'entrée de son nid ; mais or- 

 dinairement l'ouverture n'est pas assez 

 grande pour donner passage à la Blatte. Le 

 Chlorion ne recule point devant cette diffi- 

 culté. Il arrache les ailes et même les pattes 

 de sa victime , puis il entre lui-même dans 

 son trou à reculons, et tirant la Blatte avec 

 ses mandibules, il la fait entrer eu la com- 

 primant contre les parois du tube. 



Les Pélopées sont répandus dans les 

 parties chaudes du monde. Lepeletier de 

 Saint-Fargeau en a décrit 24 espèces. On en 

 trouve dans l'Europe méridionale; mais ils 

 sont surtout abondants en Afrique, dans 

 l'Inde et dans l'Amérique méridic^nale. Les 

 constructions de ces insectes ont été vues, dé- 

 crites et figurées par plusieurs naturalistes : 

 Disderi, Palisot de Beauvois, Drury, Réau- 

 mur, etc. Nous avons eu surtout l'occasion 

 d'examiner les nids d'une espèce fort com- 

 mune aux îles Mascareignes, le Pélopée 

 hémipière (Pelopœus hemiplerus Fab. ). Ces 

 demeures ressemblent beaucoup par leur 

 aspect général à celles de certains Apiens 

 du groupe des Osmiides, ce qui a fait penser 

 à un naturaliste anglais, M. Saunders, que 

 les Pélopées s'emparaient d'habitations dont 

 ils n'étaient pas les constructeurs. 



Rien cependant ne vient bien sérieuse- 

 ment à l'appui de cette présomption, car 

 ces nids recueillis en grand nombre ne ren- 

 ferment jamais que des larves ou des nym- 

 phes de Pélopées. Ces demeures sont con- 

 struites entre des branches ou sur des mu- 

 railles avec une terre fine de couleur noi- 

 râtre. Chacune représente un assemblage de 

 tubes, dont le nombre s'élève jusqu'à une 

 vingtaine , tous placés verticalement par 

 rapport au lieu qu'ils occupent et formés 

 par cette même terre pétrie par l'insecte, 

 et cimentée au moyen de la matière agglu- 

 tinante, que presque tous les insectes ni- 

 difiants ont la propriété de sécréter. 



Quand ces divers tubes sont approvision- 

 nés, la femelle les ferme avec la même terre 

 dont elle s'est servie pour la construction 

 générale du nid. Closes ainsi de toutes parts, 

 ces demeures ressemblent alors à des mottes 

 de terre fixées contre des branches ou contre 

 la muraille. 



