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l'ordre des Lépidoptères, section des Chali- 

 nopières, car.iclérisée par des palpes larges 

 et obiiis , un corfis exirêuiernenl épais, un 

 sbdoriien roiiique, des anleiuies prisina- 

 ti ,iics, (lenielées en dessous, en manière de 

 râ|)e, lerniinées en une très petite pointe. 

 Cc.nI siiriout (liez les uiâles que les dente- 

 lures dos antennes sont prononcées. 



Les S|iliingiens sont les I-épIdopières les 

 plus robustes. Lenr corps est d'une épaisseur 

 considérable. Leurs ailes sont assez étroites, 

 beaucoup plus sidides que celles de la plu- 

 part des autres Lépidoptères, et parcourues 

 par des nervures exlrênieinent Tories. Aussi 

 ont-ils un vol rapide, ils peuvent planer 

 lorifitenips au même endroit sans que leurs 

 ailes nianilesient autre cho.se qu'un frémis- 

 semeiit rapide. Chez la plupart des Spliin- 

 giens, la trompe est fort longue, ce qui leur 

 permet de pomper le suc dans le nectaire 

 des fleurs sans même être obligés de se 

 poser. 



L'organisation intérieure de ces animaux 

 n'a pas encore été étudiée complètement. On 

 doit cependant a M. Newport un travail de 

 la plus haute importai\ce sur une espèce de 

 ce groupe, le Sphinx du tuoénic, Sphmx ligus- 

 tri Linné. Cet anatomiste a fait connaître, 

 dans cet Insecte, la disposition du système 

 nerveux, pendant les diverses phases de la 

 vie. Chez l'animal adulte, les trois rentres 

 nerveux Ihoraciques sont espacés; les gan- 

 glions abdominaux, au nombre de huit, 

 forment aussi une chaîne qui s'étend pres- 

 que jusqu'à rextrémilc de l'abdomen. 



Le canal intestinal des Sphingiens débute 

 par un œsophage grêle, s'élargissant un peu 

 en un j;ibot qui occupe toute la longueur du 

 thorax. Dans cette partie du tube digestif, 

 les parois sont minces et presque diaphanes. 

 L'estomac, ou ventricule chylifiq'ie qui vient 

 à la suite, est de forme presque circulaire, à 

 parois résistantes et, pour ainsi dire, canne- 

 lées circulairement. 11 est suivi d'un intestin 

 légèrement onduleux, se terminant ea un 

 rectum plus ou moins volumineux. 



Les Sphingiens sont fort nombreux en 

 espèces. On en compte, dans nos collections, 

 de 130à loOespècesrecueilliesdanslesdiver- 

 ses régions du monde, mais plus abondam- 

 nieut dans les pays chauds et humides que 

 p;irtout ailleurs. En Europe, il en existe 

 34 espèces bien constatées, Auxenvironsde 



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Paris, 12 espèces s'y rencontrent habituelle- 

 ment, sans tenir compte de celles qui y 

 ont été vues accidcniellemenl. Tous ces 

 Lépidoptères ont une grande taille. On ne 

 connaît guère de Sphingiens ayant moins de 

 3 ou 4 centimètres de longueur et 6 a 8 

 d'envergure. Beaucoup atteignent des di- 

 tnensions infiniment supérieures. Les plus 

 grandes espèces n'ont pas moins de 8 cen- 

 timètres de long sur 17 à 18 d'envergure, 

 c'est-àdire plusd'un demi pied. Aussi, chez 

 ces Lépidoptères, les ailes postérieures sont 

 retenues aux antérieures par un crin d'une 

 puissance extrême engagé dans un anneau 

 très solide, de manière a maintenir i)ien ré- 

 guliers les mouvements de ces ailes dont le 

 développement est si retnarquable. 



Les Sphingiens comptent parmi les plus 

 beaux Lépi<Ioptères. Leur corps et leurs ailes 

 présentent le plus souvent les nuances les 

 plus variées et les couleurs les plus agréables. 

 Néanmoins elles ont toujours des tons un 

 peu vaporeux et non pas brillants comme 

 ceux des P.ipillons de jour. 



Ces Lépidoptères, en effet, sont pl«lôt 

 nocturnes que diurnes. Quelques uns, à la 

 vérité, volent en plein jour, par la plus 

 grande ardeur du soleil; mais la plupart ne 

 se montrent qu'après son coucher. Latreille 

 pKiçait les Sphingiens dans sa division des 

 Lépidoi)tères crépusculaires, division tout 

 artificielle, aujourd'hui rejetée par tous les 

 entomologistes. 



Les S(ihingiens constituent un groupe des 

 plus naturels, des mieux limités et des mieux 

 caractérisés. Ses afGiiités naturelles avec les 

 Bombyciens, et notamment avec le genre 

 Sericaire, qui a pour type le Ver à Soie, ne 

 sont pas douteuses. Mais cependant il existe 

 des différences très grandes entre ces deux 

 divisions : l'une des principales se voit dans 

 le développement de la trompe. 



Les Sphingiens, pendant leur premier 

 état, ont aussi un aspect tout particulier. Ce 

 sont des chenilles très massives, ayant pres- 

 que toujours une tête conique, et l'avant- 

 dernier anneau du corps muni d'une sorte 

 de corne caudale, dure et lisse dans certai- 

 nes espèces, granuleuse dans d'autres, et en 

 petite pointe dans d'autres encore. En géné- 

 ral leur peau glabre est parée de belles cou- 

 leurs; les unes, vertes, sont piquetées de 

 blanc; les autres présentent des lacbesocel- 



