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Le Squelette, ou la charpente osseuse des 

 animaux vertébrés, se compose d'un grand 

 nombre de pièces, toutes assujetties les unes 

 aux autres, au moyen de ligaments ou de 



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diielles, et paraissent, dans tous 

 d'augmenter la résistance de la colo 



), avoir pour effet 

 lonne vertébrale, dans le 

 sens vertical, en lui donnant une grande élasticité. Dans le 

 premier à;e, les courbures en question n'existent point, et 

 le racliis représente unu pyramide dont la base est tournie 

 en haut au lieu d'être tournée en bas, comme chez l'adulte. 

 Enfin, chez le vieillard, la colonne épinière devient le siège 

 d'une courbure antérieure plus ou moins prononcée , qui, 

 à la longue, détermine la soudure de plusieurs vertèbres, et 

 par suite la raideur des mouvements du tronc. 



Toute vertèbre offre pour caracléic général : i» un tiou 

 vertébral ou rachidien (n. i, pi. I, Cg 2 à 5) pour loger la 

 moelle épinière; 2° une partie renOée plane (n. 2) qu'on 

 noniriie corps de la vertèbre ; 3" une apophyse épineuse 

 (n. 3); 4° deux apophyses transverses (n. 4); i° deux apo- 

 physes supérieures (n. 6), et deux inférieures, qui servent à 

 I.i léunir aux vertèbres voisines: ces apophyses sont très ru- 

 dimentaiies sur la première et la deuxième vertèbre du cou 

 (fig, 2 et 3); ù" enfin deux échancrures supérieures et deux 

 iiilerieures, qui concourent a former ce qu'on appelle les 

 trous de conjugaison. Ceux-ci sont situés sur les rùtés de 

 la colonne vertébrale, et servent à livrer passage aux nerfs 

 de la moelle et aux vaisseaux. 



Indépendamment de ces caractères généraux des vertè- 

 bres, il existe aussi des caractères distinctifs à l'aide des- 

 quels il est 1res facile de reconnaître à quelle région du 

 tronc elles appartiennent. Ainsi les vertèbres cervicales 

 (Dg. 2 et i) se reconnaissent toujours à la piésence du trou 

 duntest percée la base de leur apophyse transverse; les dor- 

 sales à la présence de fosses articulaires ( n. 6. Cg. 4 ) 

 creusées sur les parties latérales de leur corps et a la fa- 

 cette articulaire de chaque apophyse transverse (n. 4); les 

 lombaires enOn |fig. ô), a l'absence des caractères que nous 

 venons d'assigner aux vertèbres dursales et à la prépondé- 

 rance de leur volume.. On peut aussi reconnaître (aeile- 

 inent certaines vertèbres parmi celles d'une même région; 

 la première, par exemple, ou attas (fig. 2), n'a point de 

 corps bien prononce; le trou vertébral est beaucoup plus 

 grand que celui dcloutesles autres vertèbres, parce que 

 une partie de cet anneau sert à loger l'apophyse orfonloirfe 

 (11. 6, fig. 3) de la seconde vertèbre; son apophyse épineuse 

 est très rudimentaire, les transverses sont, au contraire, 

 très volumineuses, et sunt creusées, ainsi qu'une partie du 

 corps vertébral, de quatre facettes articulaires, dont les 

 supérieures (n. 7, fig. 2), très larges, reçoivent les condyles 

 de l'occipital, et les inférieures, plus petites, s'articulent 

 avec la seconde vertèbre. L'apophyse odontoide (n. b). es- 

 père de pivot cylindrique de 2 centimètres de longueur, 

 autour duquel tourne la tête, constitue le caractère distinc- 

 tif de la seconde vertèbre cervicale ou atis (fig. 3). La sep- 

 tième vertèbre cervicale, nommée aussi proéminente, se 

 distingue des autres par le volume tiès considérable de son 

 apophyse épineuse. La première vertèbre se reconnait a 

 une facette complète, existant sur chaque côté du corps, 

 pour l'articulation de la première côte, et à une facette 

 incomplète, située aussi de chaque côté, et servant à l*ar« 

 ticulation de la seconde côte. La onzième et la douzième 

 vertèbre dorsale présente, de chaque côté, une seule fa- 

 cette articulaire complète, destinée à l'articulation des deux 

 dernières côtes. 



()uant aux vertèbres dorsales intermédiaire.*, elles ont 

 toutes deux demi-facettes ailiciilaires de chaque côté, en 

 •uite que l'on ne |>«itl le «litiinjucr entre elles que par le 



muscles. Les membres antérieurs ne sont 

 attachés que par des faisceaux musculaires 

 dans les quadrupèdes sans clavicule; mais 

 dans les quadrupèdes qui en ont une, elle 



volume du corps vertébral, qui va en augmentant depuis 

 la première jusqu'à la douzième. Enfin les vertèbres lom- 

 baires, au nombre de cinq, n'ont plus de facettes articu- 

 laires; leur corps est plus étendu transversalement que 

 d'avant en arrière, et le volume de chaque vertèbre d'au- 

 tant plus épa.s qu'on se rapproche du sacrum. Quant aux 

 vertèbres s.icio-corcygieniies , au nombre de neul, elles 

 sont, dans l'âge adulte, réunies en deux os; les cinq pre- 

 mières forment le sncniiii . ainsi nommé parce que les an- 

 ciens avaient pour coutume d'offrir aux dieux, dans les sa- 

 crifices, celte partie de la victime; les quatre autres forment 

 le coccyx, l'un et l'autre sont placés entre les os coxanx 

 (n. 26) sur la ligne médiane, et concourent à former l'exca- 



Pour terminer la description des parties osseuses qui en- 

 trent dans la composition du troue , il nous reste à parler 



dcsi 



tdu 



Lescôtes.ordinaiiement au nombre de vingt-quatre, douze 

 de chaque côté, sont des arcs aplatis, osseux dans leur qua- 

 tre cinquième postérieur, cartilagineux dans leur cinquième 

 antérieur. Elles sont toutes articulées, d'une part, avec lej 

 vertèbres dorsales; de l'autre, les sept premières seulement. 



, Ces de 



aies. 



côtes sîeinales ou côtes vertébro-sternales; tandis que l'on 

 entend par côtes asternales, côtes fausses, ou côtes verté- 

 brales, celles qui ne s'articulent pas d'une manière immé- 

 diate avec le sternum; on nomme aussi côtes Uottantes les 

 quatre dernières fausses côtes, parce que leur extrémité an- 

 térieure est mobile (voyez fig i, n" i3). Les côtes sont en 

 général tordues sur elles-mêmes, de telle sorte que les denx 

 extrémités ne peuvent reposer en même temps sur un plan 

 horizontal. Elles présentent une extrémité postérieure ou 

 tête, supportée par un col, à côté duquel est une surface 

 articulaire (n" 9, lig. C), qui correspond à celle qu'on re- 

 maïque sur les apophyses transverses des vertèbres dorsales 

 (fig. 4, n 4); une extrémité antérieure qui se réunit avec 

 son cartilage costal (n. 20, Cg. 1); une face externe ou cu- 

 tanée convexe, une interne ou pulmonaire, concave et lisse; 

 un bord supérieur curviligne, épais, arrondi, un inlérieur 

 mince, tranilmit, creusé d'une gouttière ou sillon, qui le- 

 çoit et protège les vaisseaux et nerfs intercostaux. Les ca- 

 ractères différentiels des côtes se rapportent surtout à la 

 longueur qui va en augment-.r.t depuis la première jusqu'à 



en 



epui! 





longue et pioportionnellcment la plus large de toutes. Les 

 onzième et douzième cotes diffèient des autres par leur tète 

 pourvue d'une seule facette articulaire aplatie, par l'absence 

 de gouttière, et par l'absepce d'un col proprement dit 

 (voy. fig. 7), 



Le sternum (n, 8, Cg. 1), situé entre les côtes (n. 21) et 

 les clavicules (n. 10) qui le soutiennent, n'est pas immobile 

 dans la place qu'il occupe, il s'élève et s'abaisse dans l'acte 

 de la respiration. La longueur est proportionnellement 

 moins considérable chez la femme que chez l'homme. Son 

 bord supérieur ou claviculaire offre une échancrure (n, ji) 

 qui porte le nom de fourchette du sternum; de chaque côté 

 est une facette articulaire oblique, pour recevoir l'extré- 

 inité interne de la clavicule; sa partie inférieure ou abdo- 

 minale est formée par l'appendice xiplioide (n. 12); sa lon- 

 gueur, sa forme et sa direction présentent une foule de 

 variétés suivant les individus. Enfin, par se.^ bords latéraux, 

 le '."I :nni ^'jiliLiilc d'i le manière inimédiate avec le^ deux 



