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premières, est presque toujours étagée et 

 souvent conique; elle est ordinairement 

 égale, arrondie ou carrée, chez les secondes; 

 enfin toutes les Fauvettes riveraines ont le 

 pouee pourvu d'un ongle fort et toujours au 

 moins aussi long que ce doigt ; toutes les 

 Fauvettes sylvaines ont ce même ongle beau- 

 coup plus faible et plus court que le pouce. 



Nous pourrions encore trouver, dans le 

 genre de vie, dans les habitudes, quelques 

 différences caractéristiques. Ainsi les unes 

 se nourrissent presque exclusivement d'in- 

 sectes à élytres, île Tipules, de vers et de lar- 

 ves qu'elles cherchent le plus souvent en 

 grimpant le long des liges verticales, soit 

 des roseaux, soit des arbustes ou des plantes 

 aquatiques; les autres sont autant et plus 

 frugivores et baccivores qu'insectivores, et 

 jamais on ne les voit escalader, pour ainsi 

 dire, les tiges verticales des arbres. 



On peut donc, ce nous semble, en ayant 

 égard à certains attributs, établir pour les 

 Fauvettes, non plus une simple distinction 

 d'habitat, comme l'a fait M. îémminck, 

 mais des groupes d'une valeur plus élevée. 

 Nous croyons que les Sylviadées peuvent 

 être distribuées dans deux sous-divisions, 

 deux sous-familles, si Ton veut adopter la 

 méthode du prince Ch. Bonaparte : l'une 

 comprenant les espèces dites riveraines, que 

 nous nommerons fausses Fauvettes ou Rous- 

 serolles; l'autre, les espèces dites sylvaines, 

 qui sont pour nous les Fauvettes vraies ou 

 Sylvies. Les premières, ayant fait le sujet 

 d'un article à part {voy. rocsserole), nous 

 n'aurons à nous occuper ici que des Fauvet- 

 tes vraies ou proprement dites, auxquelles 

 nous associerons les Pouillots pour le motif 

 que nous avons indiqué plus haut. 



I. Fauvettes proprement dites. 



Nous assignerons aux Fauvettes propre- 

 ment dites ou vraies, les caractères suivants: 

 Bec mince, comprimé dans sa moitié anté- 

 rieure, à mandibule supérieure échancrée 

 vers la pointe, à sommet formant un angle 

 mousse et dessinant une ligne légèrement 

 concave au niveau des narines, courbe dans 

 le reste de son étendue ; narines oblongues, 

 operculées, ouvertes de part en part; tête 

 et frontarrondis; tarses de longueur moyenne 

 mais assez forts, recouverts en avant par une 

 térie de scutelles; doigts médiocres; ongles 



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faibles, recourbés, celui du pouce étant 

 toujours plus court que ce doigt ; ailes et 

 queue allongées, celle-ci inégale, arrondie ou 

 carrée. 



Leurs couleurs sont uniformes ou distri- 

 buées par grandes masses et le plus généra- 

 lement ternes. Chez quelques espèces, le 

 mâle porte un plumage en partie différent 

 de celui de la femelle; chez le plus grand 

 nombre, les deux sexes se ressemblent. Les 

 jeunes, avant leur première mue, n'ont pas 

 de livrée particulière, ou sont semblables à la 

 femelle, lorsque celle-ci diffère «»u mâle. 



Les fauvettes proprement dites sont ai- 

 mables, gaies, vives, d'une extrême mobilité. 

 Cependant, malgré leur pétulance, elles 

 n'ont point ce caractère acariâtre et querel- 

 leur des Fauvettes aquatiques. Elles sont, 

 au contraire, douces et aimantes. Quoiqu'el- 

 les ne se réunissent jamais en troupes, ainsi 

 que le font beaucoup d'autres oiseaux, pour- 

 tant elles se plaisent assez en société de leurs 

 semblables et ne se fuient pas, ne se pour- 

 chassent pas, comme le Rouge-Gorge et les 

 Rossignols. 11 n'est pas rare de voir, vers 

 l'arriére-saison, les individus, provenant 

 d'une même nichée, vivre ensemble, se sui- 

 vre d'arbre en arbre, de buisson en buisson, 

 et se rappeler lorsqu'ils sont trop éloignés 

 les uns des autres. Du reste , les Fauvettes 

 apportent dans la captivité ce naturel doux 

 et aimant, cet attachement pour leurs com- 

 pagnes, et ces qualités semblent s'accroître 

 par l'éducation. Jamais celles qu'on retient 

 en cage, quelque étroite que soit leur prison, 

 n'ont entre elles la moindre querelle; elles 

 vivent dans la paix la plus profonde, se 

 recherchent et aiment à se jucher les unes 

 à côté des autres. Elles donnent, à la per- 

 sonne qui prend soin d'elles, des témoigna- 

 ges très expressifs de leur affection, et ce 

 que M" e Descartes disait de la Fauvette à tête 

 noire, se pourrait dire de toutes, car toutes 

 ont du sentiment; aussi bien celles qui de- 

 meurent dans le voisinage de l'homme que 

 celles qui, par leur nature, sont appelées à 

 vivre loin de lui, dans des lieux solitaires. 



Si quelques espèces montrent de la con- 

 fiance, leplusgrand nombre ont un caractère 

 craintif, timide. Ces dernières se tiennent le 

 plus souvent cachées au milieu d'un buis- 

 son, d'un massif; elles ne se montrent que 

 par instant à découvert, et, à la moindre 



