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apparence de danger, ou à la vue d'un objet 

 qui leur inspire de l'effroi, elles cherchent 

 uo refuge dans l'endroit le plus touffu de 

 l'arbre où elles se trouvent. 



Les mêmes circonstances d'habitat ne 

 ronviennent pas à toutes les Fauvettes; tan- 

 dis que les unes, comme la Fauvette des 

 jardins, la Fauvette à tête noire, se plaisent 

 dans les bosquets, les vergers, les faillis de 

 moyenne grandeur; les autres, comme la 

 Fauvette Orphée, n'aiment que la lisière des 

 grands bois, les lieux les plus agrestes. 

 Celles-ci fréquentent les haies, les buissons, 

 les arbres qui bordent les chemins, les jeu- 

 nes taillis, les champs semés de pois, de fè- 

 ves; de ce nombre sont les Fauvettes ba- 

 billarde et grisette ; celles-là, telles que les 

 Fauvettes pitchou, Passerinetle, à lunettes 

 et mélanocéphale, vivent de préférence dans 

 les garigues, sur les coteaux incultes, cou- 

 verts de Chênes nains, de Genévriers, de 

 Ronces et d'autres arbustes. 



On peut dire, d'une manière générale, que 

 les Fauvettes vraies ont à peu près toutes le 

 même régime ; elles sont à la fois insectivo- 

 res et fruclivores. Mais, à l'époque où les 

 fruits abondent, par exemple de juillet en 

 octobre, elles font, de ceux-ci, leur nourri- 

 ture presque exclusive. Ceux dont elles sont 

 le plus friandes, sont les fruits sucrés, tels 

 que les figues, les mûres, les groseilles; 

 aussi s'en sert-on comme appât pour les at- 

 tirer dans les pièges qu'on leur tend. Elles 

 aiment également beaucoup les baies de 

 Sureau et de Pistachier lentisque. Soumises 

 pendant quelques jours au régime frugivore, 

 elles prennent un embonpoint extrême, ac- 

 quièrent une graisse délicate qui donne à 

 leur chair le goût le plus exquis. Dans le 

 midi de la France où elles sont communes, 

 et où toutes les espèces portent indistincte- 

 ment le nom de Bec Figue, les Fauvettes 

 sont fort recherchées comme aliment, et 

 sont, en cette qualité, autant et plus esti- 

 mées que les Ortolans. 



Il est excessivement rare de voir les Fau- 

 vettes descendre à terre; elles diffèrent en 

 cela des Rubiettes, des Accenteurs, des Ros- 

 signols qui y sont presque toujours. Elles 

 sont aussi gauches, aussi embarrassées en 

 marchant, qu'elles sont légères et gracieuses 

 lorsqu'elles sautent de branche en branche. 

 Pour franchir les distances, quelque petites 



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qu'elles soient, elles n'emploient donc point 

 la marche; c'est en volant qu'elles gagnent 

 le but qu'elles veulent atteindre. Elles ne 

 fournisscntd'ailleurs jamais de longue traite, 

 et leur vol est ordinairement bas, irrégulier, 

 sautillant, vif, et s'exécute au moyen do 

 brusques et fréquents battements d'ailes. 



Si les Rubiettes, si les Rossignols nous of- 

 frent des espèces dont la voix est des plus 

 mélodieuses, nous trouvons aussi, parmi les 

 Fauvettes proprement dites, des espèces dont 

 le chant a le mérite d'être doux, agréable, 

 varié et continu. La Fauvette à tête noire et 

 la Fauvette des jardins sont justement re- 

 cherchées comme oiseaux chanteurs: la pre- 

 mière a des sons purs, légers , des phrases 

 courtes mais modulées, flexibles ; la seconde, 

 avec une voix moins suave, mais plus écla- 

 tante, a cependant des reprises plus variées. 

 Le chant de la plupart des autres Fauvettes, 

 sans être aussi doux, aussi parfait que celui 

 des espèces que nous venons de citer, ne 

 manque pourtant pas d'agrément. Celui de 

 la Fauvette babillarde consiste en une sorte 

 de babil continuel , qui lui a valu le nom 

 qu'elle porte; celui de la Fauvette Orphée, 

 éclatant et sonore, a quelque analogie avec 

 le sifflement de la Draine; il n'y a bien que 

 les Fauvettes pitchou, sarde, mélanocéphale, 

 dont la voix soit stridente et les reprises peu 

 variées, peu suivies. Quelques espèces, telles 

 que les Fauvettes grisette, épervière et à lu- 

 nettes , chantent en volant, et cela surtout 

 à l'époque des amours. On les voit alors s'é- 

 lancer droit en l'air jusqu'à 5 ou 7 mètres , 

 y rester quelque temps comme suspendues, 

 pirouetter et redescendre ensuite lentement, 

 en battant des ailes comme le Pipit des 

 buissons, et s'abattre sur l'arbre d'où elle! 

 étaient parties. 



Les Fauvettes, en outre du chant, font; 

 encore entendre des cris particuliers, quii 

 sont l'expression de leur inquiétude ou do 

 leur joie. Elles en ont un au moyen du- 

 quel elles s'appellent : celui-ci consiste , 

 pour la plupart des espèces, dans la syllabe 

 lac ou tec répétée plusieurs fois de suite 

 avec vivacité. Lorsque quelque chose les 

 affecte, beaucoup d'entre elles produisent 

 des sons rauques que l'on pourrait expri- 

 mer par les syllabes châa et trêe, dites 

 gravement . lentement, et à des intervalles 

 égaux. Une pantomime très expressive ac 



