SYL 



ris pour HorsGeld , et un Nolodela pour 

 M. Lesson. 



Il résulte de ces citations, que nous pour- 

 rions encore multiplier, que, pour la plu- 

 part des ornithologistes tant anciens que 

 modernes, le genre Sylvia avait , comme 

 nous l'avons dit dans les généralités de cet 

 article, des limites vagues, indéterminées 

 et peu naturelles, puisqu'une foule d'espèces 

 (au nombre de plus de 200) ont pu en être 

 retirées pour être transportées dans des fa- 

 milles ou des sous- familles différentes , et 

 quelquefois très éloignées , de celle que 

 forment les Fauvettes. 



II. Pocillots. 



Confondus pendant longtemps avec les 

 Fauvettes, les Pouillots en ont été séparés 

 par quelques auteurs. G. Cuvier, en 1800, 

 dans les tableaux qui accompagnent les 

 deux premiers volumes de son Analomie 

 comparée, les distingua génériquement des 

 Fauvettes proprement dites. En 1810, Meyer 

 et Wolf, dans leur Taschenbuch der Deuls- 

 chen Vogelkunde, les réunirent aux Hippo- 

 lais, aux Roitelets et aux Troglodytes, et en 

 composèrent, sous le nom dePhyllopneustœ, 

 une section particulière avec le titre de fa- 

 mille. C'est de cette famille qu'on a fait, 

 quelques années plus tard , le genre Phyl- 

 lopneuste ( Phylloscopus Boié), genre qui a 

 été adopté par à peu près tous les métho- 

 distes modernes, mais avec des modifica- 

 tions. Par exemple, le prince Ch. Bona- 

 parte en a retiré, avec raison, les Hippolais 

 et les Roitelets ; et M. Schlegel, qui a changé 

 le nom de Phyllopneuste en celui de Ficcdula, 

 n'en a écarté que les Roitelets, et y a laissé 

 une partie des Hippolaïs, ce que , du reste, 

 avait fait bien antérieurement M. Tem- 

 minck, en établissant, dans son genre Bec- 

 Fin , sa section des Mtiscivores. On admet 

 donc généralement, aujourd'hui, que les 

 Pouillots se distinguent des Fauvettes. Ils 

 ont un bec plus droit, plus petit, plus effilé, 

 plus aigu , à peine échancré vers le bout de 

 la mandibule supérieure; des tarses propor- 

 tionnellement plus élevés, plus grêles, des 

 formes plus sveltes; des ailes relativement 

 plus longues et dépassant le milieu de la 

 queue , qui est légèrement fourchue. En 

 outre , toutes les espèces , ce qui est assez 

 caractéristique , ont un plumage verdâtre 



SYL 



115 



en dessus, entièrement ou en partie jaune 

 en dessous. 



Mais, tout en admettant une distinction 

 entre les Pouillots et les Fauvettes, les or- 

 nithologistes s'accordent à considérer ces 

 deux genres d'Oiseaux comme appartenant 

 à la même famille, et à les placer l'un à 

 côté de l'autre. Cependant , si l'on fait abs- 

 traction de la configuration du bec, on ne 

 peut plus trouver chez les Pouillots de ca- 

 ractère qui puisse les faire rapporter aux 

 Fauvettes. Du reste, ils en diffèrent totale- 

 ment par leurs mœurs, par leurs habitudes, 

 par leur genre de vie, par leur mode de ni- 

 dification, par le système de coloration de 

 leurs œufs. Sous tous ces rapports , ils s'en 

 éloignent autant, qu'ils se rapprochent des 

 Roitelets et des Mésanges. Il serait donc 

 beaucoup plus naturel , selon nous , de les 

 ranger dans la famille que forment ces der- 

 nières, ou bien encore de les laisser à la suite 

 des Fauvettes, mais dans une sous-famillo 

 à part, dans laquelle viendraient prendre 

 rang les Roitelets. 



Les Pouillots sont vifs , remuants , lé- 

 gers; non seulement ils voltigent et sautent 

 sans relâche, mais encore ils agitent con- 

 tinuellement les ailes et la queue. La so- 

 ciété est un besoin pour eux : c'est à peine 

 si , au moment de la reproduction , ilii 

 vivent dans l'isolement. A cette époque 

 même, plusieurs couples s'établissent dans 

 un canton, et irès près les uns des autres. 

 Après les pontes on les voit par petites ban* 

 des, souvent composées d'individus d'es- 

 pèce différente, visitant les lisières des bois, 

 les bosquets, les vergers, les arbres qui bor- 

 dent les chemins. Pendant l'hiver, ceux que 

 la bienfaisance du climat retient dans les 

 contrées méridionales de l'Europe, se don- 

 nent , pour ainsi dire , rendez-vous sur les 

 bords des rivières , des ruisseaux , dans les 

 jardins abrités, et y forment des réunions 

 très nombreuses. Ce qui démontrerait, si 

 Ton n'en avait la certitude, que ces Oiseaux 

 n'aiment pas à vivre solitaires, c'est que les 

 individus qu'on rencontre parfois isolés, 

 paraissent inquiets, tourmentés, rappellent 

 leurs compagnons , et, dans l'impossibilité 

 de les rejoindre, se réunissent à la première 

 troupe de Roitelets ou de Mésanges que 

 s'offre à eux. A la vérité, dans toute autre 

 circonstance, ils font bien entendre, comme 



