SY1M 



M. Lesson, dans la famille des Martins- 

 pcrheurs, ou Alcyonées. Voy. MARTiN-rÈ- 

 cin:rn. (J. G.) 



*SYMÈLE , SYMÉLIE. térat. — l'oy. 



ONOCÉPHALIENS. 



SYMÉLIENS. Symelii (<rt>v , avec; et fj./- 

 Xo;, membre), térat. — Famille de Monstres 

 unitaires, caractérisée par la réunion ou la 

 fusion médiane des membres abdominaux. 



Les Syméliens ont souvent été désignés 

 sous les noms de Monopodes ou Monopèdes , 

 Sympodes et Sirènes. De ces trois noms, le 

 premier tend à donner des monstruosités 

 syméliques une idée tout-à-fait fausse, en 

 assimilant à l'existence d'un seul membre 

 par absence de l'autre, la réunion des deux 

 membres en un seul. Quant au nom de Si- 

 rène, on va voir qu'il se présente tout na- 

 turellement à l'esprit, à l'égard d'une partie 

 des monstres Syméliens dont la forme géné- 

 rale représente très exactement celle des 

 filles mythologiques d'Achéloûs. 



Il en est, chez les Syméliens, à l'égard des 

 membres et des organes de la région pel- 

 vienne, comme, chez les Cyclocéphaliens et 

 Otocéphaliens, des yeux et de la face. Ainsi 

 la réunion des membres n'a jamais lieu et 

 elle ne peut évidemment avoir lieu sans une 

 atrophie, portée plus ou moins loin, des or- 

 ganes pelviens, notamment de l'appareil 

 génilo-urinaire et de la fin du canal intes- 

 tinal ; d'où la non-viabilité constante des 

 Syméliens. La réunion des membres se fait 

 toujours comme dans toutes les réunions 

 médianes, et conformément au grand prin- 

 cipe de l'affinité de soi pour soi, entre par- 

 ties similaires, os, muscles, vaisseaux, nerfs 

 de même nom; par suite, le membre uni- 

 que , ou mieux, composé, est toujours plus 

 ou moins régulièrement symétrique. Ces 

 faits et une multitude de détails qui s'y 

 rattachent, eussent pu être prévus, àpriori; 

 mais, une circonstance éminemment remar- 

 quable et que l'on n'a pu jusqu'à présent ex- 

 pliquer d'une manière satisfaisante, c'est 

 l'inversion constante des membres, toujours 

 disposés de telle sorte chez les monstres 

 Syméliens que la plante est en avant et la 

 face dorsale en arrière. On sait, du reste, 

 que l'inversion des membres existe naturel- 

 lement, chez divers animaux, par exemple, 

 chez les Chauves-Souris. 



La réunion, ia fusion des membres peut 



SYM 



119 



avoir lieu à divers degrés; et, plus la fusion 

 des membres est portée loin, plus le mem- 

 bre composé se montre frappé d'atrophie. 

 De là la division des monstres Syméliens en 

 trois genres établis et dénommés ainsi: 



1. Symèle, Symeles, Is. Geoff. Dans ce 

 premier genre, ou, si l'on veut, dans ce 

 premier degré de monstruosité, les deux 

 membres sont réunis en un membre unique, 

 mais évidemment double dans toutes ses 

 régions , et notamment terminé par un 

 double pied, dont la plante en avant. Ce 

 double pied a environ dix orteils, par 

 exemple, neuf, huit, sept, quelquefois au 

 contraire, onze. La duplicité du pied est, 

 outre ce grand nombre d'orteils , indiquée 

 ordinairement par un sillon médian et lon- 

 gitudinal qui, parfois même, se change en 

 ce hancrure vers l'extrémité du pied. 



2. UnoMÈLE , Uromeles , Is. Geoff. La 

 fusion est ici portée beaucoup plus loin; le 

 membre composé va s'atténuer vers l'extré- 

 mité et se termine par un pied simple, sou- 

 vent même très imparfait. 



3. Sirénomèle , Sirenomeles, Is. Geoff. 

 Dans ce genre, l'atrophie du membre étant 

 portée plus loin encore, il n'y a plus de 

 pied ; le membre se termine en une sorte de 

 moignon ou en pointe, et l'on trouve ainsi 

 reproduites presque exactement ces formes 

 exactes et bizarres qu'Homère et Ovide ont 

 prêtées à leurs Sirènes, et qu'Horace rappe- 

 lait dans ce vers si souvent cité : 



Il est à remarquer que les monstruosités 

 syméliques, assez rares chez l'homme, ne 

 sont point encore connues, avec certitude, 

 chez les animaux. Boërhaave seul donne, à 

 l'égard de ceux-ci, quelques indications qui 

 ne semblent pas suffisammentauthentiques. 

 Dans ces derniers temps, nous avons vu, 

 dans une collection tératologique, un fœtus 

 de lapin que l'on conservait comme un rare 

 exemple de monstruosité symélique chez les 

 animaux, et qui, au premier aspect, sem- 

 blait devoir être le type d'un genre particu- 

 lier; mais un examen attentif nous a dé- 

 voilé en lui le produit artistement combiné 

 d'une supercherie mercantile. (Is. G. St-H.) 



*SYMETHA (aw, avec; *.%;, domicile). 

 ins. — M. Horsfield {Lépidopl. Ins., pi. 2, 

 fig. 2) désigne sous ce nom un groupe de 



