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RUS (avo-eé\\ta, réduire; x £ p«;, corne), ins. 

 — Genre de Coléoptères pentamères, divi- 

 sion des Anlhribides , proposé par Dejean 

 (Cat., 3 e éd., p. 258) et publié sous le der- 

 nier nom par Labram et ImbolT ( Singulo- 

 rum generum Curculio., fasc. 6, pi. mâle et 

 femelle), sous le nom de S . platyrhinus Dej . , 

 Lab. 1. Cette jolie espèce est originaire de 

 la Guiane anglaise. (C.) 



SYSTÈME, zool. — Le mot Système, en 

 Zoologie , a plusieurs acceptions tout à fait 

 distinctes. On dit le Système nerveux, le 

 Système circulatoire, le Système glandu- 

 leux, etc., pour exprimer l'ensemble des 

 parties ou des organes qui concourent à l'ac- 

 complissement d'une même fonction ou des 

 phénomènes du même genre: on dit Sys- 

 tème de l'origine et du développement des 

 êtres, pour exprimer les hypothèses ou les 

 rêveries plus ou moins vraisemblables sur 

 l'apparition successive des êtres vivants à la 

 surface du globe. Enfin, aussi, on emploie le 

 mot Système comme synonyme de méthode 

 ou de classification. C'est dans cette accep- 

 tion que nous en traitons ici; mais, préala- 

 blement, nous devons dire quelques mots 

 sur les Systèmes de génération spontanée ou 

 de transformation successive des animaux, 

 qui ont été professés à diverses époques et 

 qui restent comme un témoignage de l'im- 

 puissance des idées matérialistes. 



Tous les auteurs qui ont traité cette ques- 

 tion sont partis de ce principe : que la terre 

 avait d'abord été entièrement recouverte par 

 les eaux, et que les premiers animaux , d'a- 

 bord très simples, étaient tous aquatiques; 

 mais qu'ils se modifièrent peu à peu en raison 

 des circonstances dans lesquelles ils vécurent, 

 à mesure que les continents se desséchèrent 

 et que la température s'abaissa. Demaillet, 

 en 1735, publia, sous le nom de Telliamed, 

 un exposé de ses rêveries sur ce sujet; il fut 

 suivi dans cette voie par Robinet, en 1761 

 et 176S, et par Rodig qui développa davan- 

 tage encore ce Système, à la fin du xviu e siè- 

 cle. De La Mélherie essaya aussi d'expliquer 

 par la cristallisation l'origine des êtres vi- 

 vants; mais Lamarck, beaucoup plus riche 

 de ses vastes connaissancs en zoologie des- 

 criptive que de l'observation directe des ani- 

 maux vivants et de leur développement, 

 donna une forme plus scientifique à ce Sys- 

 tème sur l'origine des êtres. 



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Ce grand naturaliste , dont nous aurons à 

 apprécier le mérite comme classificateur, 

 dissémina ses idées systématiques dans ses di- 

 verses publications, dans son Hydrogéologie, 

 dans ses Recherches sur les corps organisés, 

 et dans sa Philosophie zoologique. Ces idées 

 se résument à dire que, pour des animaux 

 issus d'un même type, de nouveaux besoins 

 se manifestent, de nouvelles habitudes nais- 

 sent à mesure que les circonstances viennent 

 échanger, et qu'il en résulte la production 

 ou ledéveloppement d'organes nouveaux. La- 

 marck, d'ailleurs, admet aussi que la tendance 

 des liquides, déterminée vers tel ou tel point 

 par un vif désir, peut produire l'allongement 

 d'un organe ou d'un membre; c'est ainsi, 

 suivant cet auteur, que les Oiseaux de ma- 

 rais ont fini par avoir les jambes si allongées. 

 Ce Système conduit donc nécessairement à 

 admettre la variabilité indéfinie des espèces; 

 c'est ce même principe qu'admit aussi Geof- 

 froy Saint-Hilaire, sans toutefois lui donner 

 autant d'extension, et en l'attribuant à l'in- 

 fluence du milieu ambiant; tandis que Cu- 

 vier et son école ont soutenu l'opinion con- 

 traire de l'immutabilité ou de la fixité des 

 espèces. 



Passons maintenant à l'exposé de ce qu'on 

 entend par le mot Système en Zoologie , 

 comme synonyme de méthode ou de classi- 

 fication. Dès l'origine du langage, des hom- 

 mes, après avoir distingué par des noms 

 propres et univoques les animaux tels que 

 l'Éléphant, le Cheval, le Bœuf, qui se dis- 

 tinguent plus spécialement de tous les au- 

 tres, désignèrent par une dénomination 

 commune ou générique tous les groupes d'a- 

 nimaux présentant des caractères communs, 

 comme les Oiseaux , les Serpents, les Pois- 

 sons, les Mouches, les Vers. Plus tard, on 

 dut distinguer, d'après leur grandeur ou leur 

 couleur, ou d'après les diverses particularités 

 de leur enveloppe, ou d'après leurs habitudes 

 et leurs mœurs, un certain nombre des ani- 

 maux de chaque groupe, et cela suffisait 

 pour l'usage ordinaire. Mais, à mesure que 

 l'homme civilisé s'adonna davantage à l'é- 

 tude de la nature, il sentit la nécessité de 

 multiplier ces distinctions et de les rendre 

 plus précises; telle Tut l'origine de la Mé- 

 thode ou du Système de classification , qui 

 doit avoir pour résultat d'aider la mémoire , 

 et de rattacher à chaque dénomination le 



