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séreuse, après avoir entièrement coiffé les 

 hémisphères cérébraux et la moelle épinière, 

 à l'aide de ses deux feuillets adossés, se 

 porte aussi dans la grande fente cérébrale, 

 où elle rencontre les veines de Galien, et 

 qu'en ce point-là elle pénètre avec ces vais- 

 seaux dans les ventricules par un conduit 

 étroit nommé canal de Bichat. D'après cette 

 manière de voir, la grande cavité arachnoï- 

 dienne, celle qui contourne et enveloppe de 

 toute part l'axe cérébro-spinal, communi- 

 querait avec les petites cavités , celles du 

 cerveau et celle du cervelet , au moyen du 

 canal de Bichat. En admettant cela, le 

 liquide qu'on introduirait dans la grande 

 cavité arachnoïdienne passerait, toujours 

 par le canal de Bichat, de cette cavité dans 

 celles des ventricules du cerveau , et de là 

 dans le quatrième ventricule, d'où elle ne 

 saurait sortir, puisque, en général , le pro- 

 pre des membranes séreuses est de consti- 

 tuer une cavité sans ouverture. Or, l'expé- 

 rience directe prouve , d'une part , que le 

 liquide contenu dans la grande cavité ne 

 parvient jamais dans les ventricules , et, 

 de l'autre, que le liquide introduit dans 

 le quatrième ventricule ne s'y accumule 

 point, celui-ci étant largement ouvert du 

 côté de la moelle épinière, et communi- 

 quant avec la cavité sous -arachnoïdienne 

 de la moelle. Ainsi, non seulement la grande 

 cavité séreuse cérébro-spinale ne conduit 

 pas dans la petite, mais encore cette der- 

 nière n'est pas close de toute part. A l'ap- 

 pui de ceci nous dirons que le liquide, 

 que Cotugno et M. Magendie entre autres 

 ont trouvé dans la cavité sous-arachnoï- 

 dienne de la moelle, passe librement dans 

 les ventricules par la fente du cervelet, et 

 de là , vers la périphérie du cerveau, entre 

 l'arachnoïde et la pie-mère, sans traver- 

 ser le canal de Bichat. C'est cette détermi- 

 nation rigoureuse des faits bien établis par 

 M. Magendie, qui faisait admettre que 

 l'arachnoïde ventriculaire devait au moins 

 être perforée vers la partie la plus déclive 

 du 4 e ventricule, et que cette perforation 

 venait infirmer la règle générale assignée 

 aux membranes séreuses. Tout ceci se pas- 

 sait en 1828, et c'est en 1829 que, dans 

 une thèse inaugurale soutenue à la Faculté 

 de médecine de Paris, nous avons démontré 

 anatomiquement que le prétendu canal de 



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Bichat n'est qu'un cul-de-sac, que l'arach- 

 noïde, par conséquent, ne pénètre pa9 

 dans les ventricules, que cette séreuse n'est 

 point perforée , qu'elle ne contient que 

 fort peu de sérosité dans sa cavité, que le 

 liquide cérébro-spinal se trouve en abon- 

 dance dans la cavité sous-arachnoïdienne de 

 la moelle et dans les ventricules, et que ces 

 derniers ne sont tapissés que par la pie- 

 mère. En établissant donc que le célèbre 

 Bichat s'est trompé lorsqu'il a admis le 

 canal qui porte son nom, l'anatomie physio- 

 logique et l'anatomie pathologique trouvent 

 une ample explication des faits , sans qu'il 

 soit nécessaire d'admettre une nouvelle 

 exception en faveur des séreuses. 



A part les faits que nous venons de 

 signaler , on trouvera au mot Mammifères le 

 complément de tout ce qui a rapport à l'a- 

 rachnoïde, et en même temps la description 

 anatomique de la dure-mère et de la pie- 

 mère. Nous n'ajouterons rien non plus à ce 

 qui a été dit sur le système nerveux gan- 

 glionnaire ou de la vie animale, car, toute 

 courte qu'elle est , cette description est 

 suffisante pour donner une idée générale des 

 rapports, des connexions et des usages du 

 grand sympathique. Pour terminer actuelle- 

 ment tout ce qui est relatif à l'axe cérébro- 

 spinal de l'homme, nous dirons d'abord un 

 mot de sa composition chimique, après quoi 

 nous entrerons dans quelques détails au 

 sujet des animaux avant de nous occuper 

 des fonctions du système nerveux en gé- 

 néral. 



Les substances qui constituent les centres 

 nerveux ont été analysées par plusieurs 

 chimistes, principalement par Vauquelin et 

 par M. Couerbe. Ce dernier admet dans la 

 matière du cerveau et de la moelle épinière 

 quatre substances grasses, toutes phospuo- 

 rées. Il les désigne sous les noms de Céré- 

 brale, Stéaroconate, Céphalote et Eléencé- 

 phale. 1° La Cérébrate est solide, blanche, 

 pulvérisable, soluble dans l'alcool bouillant, 

 insoluble dans l'éther, non saponifiable 

 par les oxydes alcalins; elle renferme du 

 soufre et du phosphore, outre le carbone, 

 l'oxygène, l'hydrogène et l'azote. M. Couerbe 

 a prétendu même que la proportion du 

 phosphore est dépendante de l'état d'idio- 

 tisme ou de folie des individus , qu'elle est 

 moindre chez les idiots comparativement 



