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«' ange lorsqu'on passe à ceux qui no pont 

 pas dirigés dans le même sens. On petit donc 

 dire, d'une manière.générale, quechacun des 

 systèmes de chaînons parallèles» été produit 

 d'un seul jet et pour ainsi dire d'un seul 

 coup. 



Il est évident qu'une pareille convulsion 

 a dû modifier, au moins dans les contrées 

 Voisines des points qui en ont été le théâtre, 

 l.i formation lente et progressive des terrains 

 de se iiment, et que quelque chose d'anomal 

 doit s'observer, sur une assez grande étendue, 

 dans le point de la série de ces terrains qui 

 correspond au moment auquel un redresse- 

 ment de couches a eu lieu. Les géologues 

 qui. depuis Werner, ont étudié avec le plus 

 de soin les terrains de sédiment, et les na- 

 turalistes qui ont examiné les débris d'ani- 

 maux et de végétaux qu'ils renferment, ont, 

 en effet, généralement remarqué qu'entre 

 différents termes de la série de ces terrains, 

 des variations brusques se manifestent à la 

 fois dans le gisement, l'allure et même la 

 nature locale des couches, et dans les fossiles 

 végétatif et animaux qui y sont enfouis. 

 D'après des observations qui n'embrassaient 

 pas un assez grand espace, on avait d'abord 

 supposé plus générales qu'elles ne le sont 

 quelques unes de ces variations don ton a aussi 

 trop cherché quelquefois à atténuer la valeur. 

 Lorsque deux formations semblent passer 

 insensiblement l'une à l'autre, il n'y a ja- 

 mais qu'une très petite épaisseur de couches 

 dont la classification puisse rester incertaine, 

 et lorsque certaines espèces de fossiles sont 

 communes à deux groupes de couches super- 

 posés en stratification discordante, elles ne 

 forment, en général, qu'une fraction, sou- 

 vent même peu considérable, du nombre 

 total des espèces de chacun des deux grou- 

 pes. C'est ce qu'on voit par la comparaison 

 que M. Deshayes a établie entre les catalo- 

 gues des espèces de coquilles trouvées dans 

 les trois groupes qu'il distingue dans les ter- 

 rains tertiaires et le catalogue des espèces 

 actuellement vivantes, comparaison dont les 

 résultats sont d'autant plus frappants que 

 les analogues vivants de certaines espèces de 

 chacun des trois groupes tertiaires se trou- 

 vent aujourd'hui dans des mers séparées. 

 M. de Humboldt a su peindre avec un rare 

 bonheur ce résultatgénéral des observations 

 des géologues, lorsqu'il a enrichi notre lan- 



T.Xll. 



gne des expressions jonnation indépendante, 

 horizon géognostique. 



Aussi tout annonce qu'entre les périodes 

 des diverses formations, il y a eu pour le 

 moins des déplacements considérables dans 

 les lieux d'habitation de certains groupes 

 d'êtres organisés, en même temps que dans 

 les lieux de dépôts de certains sédiments; 

 et il suffit que , par suite de pareils dépla- 

 cements, il se trouve dans la série des as- 

 sises superposées de l'échelle géologique , 

 des points beaucoup plus remarquables que 

 les autres par les changements qu'ils indi- 

 quent dans les dépôts et dans les habitants 

 d'une même contrée, pour qu'il y ait lieu 

 d'être frappé de l'accord de cet ordre de 

 faits avec la considération des résultats né- 

 cessaires des soulèvements successifs des 

 chaînes de montagnes. 



Les fractures opérées dans la croûte exté- 

 rieure du globe ont déterminé l'élévation 

 et le redressement des couches dont cette 

 croûte se compose, et les arêtes de ces cou- 

 ches brisées et redressées sont devenues les 

 crêtes de ces aspérités de la surface du globe 

 qu'on nomme chaînes de montagnes; d'où 

 il résulte que les expressions : direction 

 moyenne d'un Système de fractures, direc- 

 tion moyenne d'un Système de couches re- 

 dressées, direction d'un Système de monta- 

 gnes, sont à peu près synonymes. Il n'y a 

 d'exception que dans les cas où des fractures 

 se sont produites dans un terrain où la plu- 

 part des couches étaient déjà fortement 

 dérangées. Ces sortes de croisements ont 

 généralement donné lieu à des complications 

 dont on doit souvent chercher à faire ab- 

 straction dans la recherche des lois géné- 

 rales du phénomène du redressement des 

 couches. 



Parmi les résultats d'observation qui ren- 

 dent impossible de considérer les disloca- 

 tions de couches qui caractérisent les pays 

 de montagnes, comme les résultats de phé- 

 nomènes locaux qui se seraient répétés d'une 

 manière successive et irrégulière, on doit 

 placer au premier rang la constance des 

 directions moyennes suivant lesquelles les 

 couches de sédiment se trouvent redressées 

 sur des étendues souvent immenses. 



L'examen pratique des montagnes a fait 

 connaître aux mineurs , depuis un temps 

 immémorial, le principe delà constance des 

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