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lement que le Système du Longmynd est 

 antérieur au Système du Morbihan. 



Cette même ligne, parallèle à la route de 

 Ploërmel à Dinan, qui élève, sans déranger 

 leur stratification, les schistes plissés sui- 

 vant le Système du Finistère , se conduit 

 tout autrement par rapport au Système du 

 Morbihan. Son prolongement méridional 

 traverse le plateau méridional de la Bre- 

 tagne , qui appartient au Système du Mor- 

 bihan; mais bien loin d'interrompre ce pla- 

 teau , comme elle interrompt les plateaux 

 schisteux de Ploërmel , elle s'évanouit à son 

 approche , et elle cesse de se dessiner par 

 aucun accident stratigraphique ou orogra- 

 phique remarquable. Ainsi le même raison- 

 nement, qui montre que le Système du 

 Longmynd, auquel appartient cette ligne si 

 remarquable, est postérieur au Système du 

 Finistère , montre aussi qu'il est antérieur 

 au Système du Morbihan. 



11 me paraît donc établi que les quatre 

 ridements de l'écorce terrestre , dont nous 

 nous sommes occupés jusqu'à présent, se 

 sont succédé dans l'ordre suivant : 



Système de la Vendée , Système du Finis- 

 tère, Système de Longmynd, Système du 

 Morbihan. 



Ces quatre Systèmes se croisent au milieu 

 de la presqu'île de Bretagne, dans un espace 

 peu étendu, et cette circonstance permet de 

 constater leur âge relatif d'après le seul exa- 

 men de la manière dont s'opère le croisement. 

 Ce mode de constatation, ainsi que je l'ai 

 déjà remarqué, n'est pas le plus satisfaisant; 

 mais on est réduit à s'en contenter, parce 

 qu'il n'existe en Bretagne aucun terrain sé- 

 dimentaire régulièrement étudié dont on 

 puisse assurer que son dépôt s'est opéré 

 entre l'apparition de deux des Systèmes de 

 montagnes dont nous venons de parler. 

 L'existence de pareils terrains dans les au- 

 tres parties de l'Europe occidentale est 

 même encore plus ou moins problématique, 

 et je suis loin de prétendre que l'aperçu de 

 classification que j'ai essayé de donner de 

 quelques uns d'entre eux ( 1 ), soit le dernier 

 mot de la science, et offre une base de la- 

 quelle on puisse partir avec assurance. Il 

 résulte de là que je n'ai pu rapprocher les 

 différents membres des divers Systèmes 



(t) Bulletin de la Société géologique de France , 1* série, 

 t. IV, p. e,(>j (séance du 17 mai i64?). 



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dont il s'agit que d'après leur parallélisme, 

 en me fondant sur les analogies tirées des 

 Systèmes de montagnes plus modernes dont 

 l'étude n'est pas environnée des mêmes 

 difficultés. Dans l'ordre de la rédaction de 

 cet article, c'est une anticipation sur ce qui 

 va suivre, mais ce n'a pas été une anticipa- 

 tion dans l'ordre des études; car les diffi- 

 cultés dont je viens de parler m'ont arrêté 

 pendant longtemps, et ce n'est que tout ré- 

 cemment que j'ai essayé d'esquisser ainsi les 

 principaux traits de l'histoire an té-silurien ne. 

 La détermination de l'âge du Système qui, 

 dans l'ordre chronologique, doit venir im- 

 médiatement à la suite du Système du Mor- 

 bihan, n'offre déjà plus les mêmes difficultés. 



V. Système du Westmoreland et du 

 Hundsruck. 



L'idée première de ce Système est due aux 

 recherches dont M. le professeur Sedgwick 

 a communiqué les résultats, en 1831, à la 

 Société géologique de Londres. Ce savant 

 géologue, qui s'était occupé (dès lors) depuis 

 près de dix ans, de l'exploration des mon- 

 tagnes du districtdes lacs duWestmoreland, 

 a fait voir que la moyenne direction des 

 différents Systèmes de roches schisteuses y 

 court du N.-E. un peu E., au S.-O. un 

 peu 0. Cette manière de se diriger fait que, 

 l'un après l'autre, ils viennent se perdre 

 sous la zone carbonifère qui couvre les 

 tranches de leurs couches, d'où il résulte 

 qu'ils sont nécessairement en stratiGcation 

 discordante avec cette zone. L'auteur con- 

 firme cette induction en donnant des coupes 

 détaillées; et de tout l'ensemble des faits 

 observés, il conclut que les couches des 

 montagnes centrales du district des lacs ont 

 été placées dans leur situation actuelle , 

 avant ou pendant la période du dépôt du 

 vieux grès rouge, par un mouvement qui 

 n'a pas été lent et prolongé, mais soudain. 



A cette époque, les belles recherches de 

 M. Murchison sur la région silurienne n'é- 

 taient pas encore ou étaient à peine com- 

 mencées , le nom même de terrain silurien 

 n'avait pas encore été prononcé; et frappé 

 de l'irrégularité des couches de transition 

 moderne que j'avais visitées à Dudley et à 

 Tortworlh, couches qui n'avaient encore 

 été rapprochées d'aucune de celles du West- 

 moreland , j'annonçai que des circonstances 



