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autres que celles mentionnées par M. le 

 professeur Sedgwick, me faisaient regarder à 

 moi-même comme très probable que ce sou- 

 lèvement avait même eu lieu avant le dépôt 

 de la partie la plus récente des couches que 

 les Anglais nomment terrains de transition, 

 c'est-à-dire avant le dépôt des calcaires à 

 trilobites de Dudley et de Tortworth. Les 

 beaux travaux de M. Murchison ont rectifié 

 ce que cet aperçu avait d'inexact, et m'ont 

 ramené à une détermination complètement 

 conforme à la première indication de M. le 

 professeur Sedgwick. 



M. le professeur Sedgwick a aussi montré 

 que si l'on tire des lignes suivant les direc- 

 tions principales des chaînes suivantes, sa- 

 voir la chaîne méridionale de l'Ecosse, depuis 

 Saint-Abbshead jusqu'au Mull de Galloway, 

 la chaîne de grauwacke de l'île de Mari , 

 les crêtes schisteuses de l'île d'Anglesea, 

 les principales chaînes de grauwacke du 

 pays de Galles et la chaîne du Cornouailles, 

 ces lignes seront presque parallèles l'une à 

 l'autre et à la direction mentionnée ci-des- 

 sus, comme dominant dans le district des 

 lacs du Westmoreland. 



L'élévation de toutes ces chaînes, qui in- 

 fluent si fortement sur le caractère physique 

 du sol de la Grande-Bretagne, a été rappor- 

 tée par M. le professeur Sedgwick à une 

 même époque, et leur parallélisme n'a pas 

 été regardé par lui comme accidentel , mais 

 comme offrant une confirmation de ce prin- 

 cipe général déjà déduit de l'examen d'un 

 certain nombre de montagnes , que les 

 chaînes élevées à la même époque affectent 

 un parallélisme général dans la direction 

 des couches qui les composent, et par suite 

 dans la direction des crêtes que ces couches 

 constituent. 



Passant ensuite de la Grande-Bretagne sur 

 le continent de l'Europe , je remarquai que 

 la surface de l'Europe continentale présente 

 plusieurs contrées montueuses, où la direc- 

 tion dominante des couches les plus ancien- 

 nes et les plus tourmentées court au<si , 

 comme M. de Ilumboldt l'a ohscrvé de- 

 puis longtemps , dans une direction peu 

 éloignée du N.-E. ou de l'E.-N.-E. ( hora 

 3-4 de la boussole des mineurs). Telle est, 

 par exemple, la direction des couches de 

 schiste et de grauwacke des montagnes de 

 l'Eiffel, duHundsrOck et du pays de Nassau, 



T. XII. 



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au pied desquelles se sont probablement 

 déposés les terrains carbonifères de la Bel- 

 gique et de Sarrebruck. Ces derniers repo- 

 sent à Nonnweiler, route de Birkenfeld à Trê- 

 ves ( J ), sur la tranche des couches de schiste et 

 de quartzite. Telle est aussi la direction des 

 couches schisteuses du Hartz; telle est en- 

 core celle des couches de schiste , de gmu- 

 wacke et de calcaire de transition des parties 

 septentrionales et centrales des Vosges, sur 

 la tranche desquelles s'étendent plusieurs 

 petits bassins houillers; telle est même à 

 peu près celle des couches de transition cal- 

 caires et schisteuses, d'une date prohable- 

 ment fort ancienne, qui constituent en 

 grande partie le groupe de la Montagne- 

 Noire , entre Castres et Carcassonne, et qui 

 se retrouvent dans les Pyrénées où, malgré 

 des bouleversements plus récents , elles 

 présentent encore, et souvent d'une ma- 

 nière très marquée, l'empreinte de cette 

 direction primitive. 



Enfin, cette direction hora 3 — 4 est aussi 

 la direction dominante et, pour ainsi dire, 

 fondamentale des feuillets plus ou moins 

 prononcés des gneiss, micaschistes , schistes 

 argileux et des roches quartzeuses et cal- 

 caires de beaucoup de montagnes appelées 

 souvent primitives , telles que celles de la 

 Corse, des Maures ( entre Toulon et Anti- 

 bes), du centre de la France, d'une partie 

 de la Bretagne, de l'Erzgebirge, des Gram- 

 pians , de la Scandinavie et de la Finlande. 



Le parallélisme de celte direction et de 

 celle observée par M. le professeur Sedgwick 

 en Angleterre, joint à la circonstance que 

 cette loi d'une forte inclinaison dans une 

 direction à peu près constante, à laquelle 

 obéissent très habituellement les couches 

 et les feuillets des terrains les plus an- 

 ciens de l'Europe, ne comprend pas les for- 

 mations d'une origine postérieure, condui- 

 sait naturellement à supposer que l'incli- 

 naison de toutes les couches de sédiment 

 qui sont comprises dans le domaine de cette 

 loi, est due à une même catastrophe qui, 

 jusque là, était la plus ancienne de celles 

 dont les traces avaient pu être clairement 

 reconnues. Elles m'ont paru constituer un 

 Système particulier dont je viens de retracer 

 les traits fondamentaux, et dont il me reste 



(r) Explication delà Carte géologique de la France, t. I, 

 p. 698. 



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