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parfaitement distincts l*un de l'autre, sous 

 le rapport de leur direction. 



Ils ne le sont pas moins sous le rapport 

 de leur âge, et le dernier s'isole d'autant 

 mieux des deux autres, entre les directions 

 desquels la sienne est intermédiaire, qu'il 

 en est séparé chronologiquement par le 

 Système du Morbihan dont l'orientation est 

 complètement différente. 



Mais il s'est présenté, à cet égard, une 

 circonstance assez singulière : c'est que, 

 parmi le grand nombre de couches redres- 

 sées dont la direction avait été comprise 

 d'abord dans la désignation générale/fora 3-4, 

 celles relativement auxquelles l'époque du 

 redressement était indiquée par les observa- 

 tions les plus complètement éclaircies, étaient 

 précisément les premières qui devaient être 

 mises de côté pour former des systèmes sé- 

 parés, lorsqu'on en viendrait à une discus- 

 sion plus précise de tous les éléments dont 

 le groupe entier se composait originaire- 

 ment. 



Telles étaient, par exemple, les couches 

 des schistes anciens de la Bretagne et de la 

 Normandie sur lesquelles les grès siluriens 

 inférieurs reposent en stratifications discor- 

 dantes. Telles étaient aussi les couches des 

 schistes cristallins de la Suède et de la Fin- 

 lande dont les principaux redressements sont 

 si évidemment antérieurs au dépôt des cou- 

 ches siluriennes inférieures du Kinneculle 

 et de la côte méridionale du golfe de Fin- 

 lande. Le grès de Caradoc, qui forme, dans 

 une grande partie de l'Europe et de l'Amé- 

 rique, l'un des horizons géognostiques les 

 plus étendus et les plus nets qu'on puisse 

 riter dans toute la série des terrains sédi- 

 mentaires, s'est déposé postérieurement aux 

 redressements de toutes ces couches dont il 

 recouvre souvent les tranches. C'est là ce qui 

 place dans les périodes antésiluriennes les 

 Systèmes du Finistère, du Longmynd et du 

 Morbihan dont nous avons discuté précédem- 

 ment l'ancienneté respective. 



Au contraire, les observations les plus 

 récentes ont fait reconnaître pour moins an- 

 ciennes qu'on ne l'avait cru jusqu'à ces der- 

 niers temps un grand nombre de couches 

 qui demeurent comprises dans le Système du 

 Weslmoreland cl du Hundsriick réduit, com- 

 me nous venons de le voir, à ce qu'il y a 

 d'essentiel. Ainsi les couches du terrain ar- i 



doisier de l'Ardenne, qui ont été regardées 

 d'abord comme un des types essentiels du 

 terrain cambrien, et dont MM. Murchison et 

 Sedgwick ont encore figuré quelques parties 

 comme cambriennes, dans leur belle carte 

 des contrées rhénanes, publiée en 1840, 

 doivent être rapportées au terrain silurien 

 et au terrain dévonien ancien (tileslone fos- 

 silifère). La classification des couches du 

 HundsrUck et du Taunus a dû subir une 

 modification semblable. Il en a été de même 

 des couches schisteuses et calcaires du Hartz, 

 du Thuringenwald, du Frankenwald, des 

 environs de Prague, des Vosges, des envi- 

 rons d'Hyères, de la montagne Noire, des 

 Pyrénées, etc. Toutes les couches qui repo- 

 sentsurcelles-cien stratification discordante, 

 et dont quelques unes , comme le poudin- 

 gue, le burnot (en Belgique), avaient été 

 classées comme siluriennes, ont été recon- 

 nues comme contemporaines du vieux grès 

 rouge et du terrain dévonien proprement dit. 

 L'époque à laquelle répond la discordance 

 de stratification de ces deux classes de cou- 

 ches, s'est ainsi trouvée moins ancienne 

 qu'on ne l'avait cru d'abord, par suite de 

 l'âge moins ancien assigné aux couches elles- 

 mêmes, Voilà comment, en partant toujours 

 des mêmes faits stratigraphiques, on a été 

 conduit à laisser seulement dans les périodes 

 antésiluriennes deux démembrements du 

 Système du Weslmoreland et du Hundsriick 

 qui avait paru d'abord antésilurien , et à 

 placer ce système lui-même , simplifié et 

 mieux défini, entre la période du terrain 

 silurien et du tileslone fossilifère et la pé- 

 riode du vieux grès rouge et du terrain dé- 

 vonien proprement dit. 



Je passe maintenant aux Systèmes de 

 montagnes qui ont pris naissance postérieu- 

 rement au depôt du vieux grès rouge ou du 

 terrain dévonien. 



Je suis porté à croire que, parmi ceux de 

 ces Systèmes que je puis dès à présent défi- 

 nir complètement, le plus ancien est celui 

 auquel se rapporte le plissement des couches 

 anlhraxifères (dévoniennes et carbonifères) 

 des bords de la Loire inférieure, et auquel 

 appartiennent aussi les accidents orographi- 

 ques les plus remarquables des collines du 

 Bocage de la Normandie et de la partie mé- 

 ridionale des Vosges. 



