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Mais, comme la zone du Système des Ballons 

 pourrait encore être élargie dans la suite 

 vers le midi par de nouveaux chaînons de 

 ce Système qui viendraient à être découverts 

 en Espagne, il serait peut-être convenable 

 de prendre pour le grand cercle de compa- 

 raison auquel on rapporterait tout l'ensem- 

 ble, celui que nous avons mené par le 

 Brocken, dans le Hartz, vers l'O. 19" 15' N. 



J'avais déterminé le premier depuis long- 

 temps par de simples tâtonnements graphi- 

 ques. Nous avons vu qu'il cadre avec toutes 

 les observations auxquelles nous l'avons 

 comparé avec assez d'exactitude pour qu'il 

 fût inutile d'en chercher, quant à présent, 

 une détermination plus exacte. Le grand 

 cercle, passant par le sommet du Brocken, 

 que je propose de lui substituer, satisferait 

 également bien à toutes les observations; 

 ce sera celui auquel je recourrai dans la 

 suite de cet article. 



Le Système des Ballons a laissé sur la sur- 

 face de l'Europe des accidents orographiques 

 plus considérables qu'aucun des Systèmes de 

 rides qui s'étaient formées antérieurement. 

 Les Ballons des Vosges, du Hartz, du West- 

 moreland, sont sans doute de fort petites 

 montagnes, comparativement aux cimes des 

 Pyrénées et des Alpes; mais celles-ci sont 

 d'une origine plus récente. Les Ballons n'ont 

 môme pas eu, au moment de leur naissance, 

 toute l'élévation que présententaujourd'hui 

 leurs cimes, par rapport au niveau de la 

 mer; car ils ont éprouvé depuis lors des 

 mouvements qui ont encore ajouté à leur 

 hauteur initiale; mais la cime du Ballon 

 d'Alsace s'élève à 789 mètres au-dessus de la 

 ville de Giromagny, située elle-même à peu 

 près à la même hauteur que le terrain houil- 

 ler de Roncbamp, qui a rempli une des dé- 

 pressions de la contrée telle qu'elle était 

 configurée après la formation du Sysème des 

 Ballons, et cette faible hauteur sufGsait pro- 

 bablement pour faire alors du Ballon d'Al- 

 sace un des rois des montagnes de l'Europe. 

 Parmi les inégalités de la surface du globe 

 dont on peut assurer que l'origine remonte 

 à une époque aussi reculée, on en citerait 

 difficilement de plus considérables. 



VII. Système du Forez. 



M. Gruner, ingénieur en chef des mines, 

 qui a étudié avec beaucoup de soin et de 



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détail la constitution géologique du départe- 

 ment de la Loire, a signalé, dans les mon- 

 tagnes du Forez, un nouveau Système 

 de dislocations (1). Ce Système, orienté, 

 d'après les observations de M. Gruner, sur 

 H heures de la boussole, c'est à-dire au 

 N. 15° 0., lui a paru correspondre à une 

 date intermédiaire entre celles des Systèmes 

 auxquels je donnais les n os 2 et 3 lorsque 

 je ne connaissais pas de Systèmes plus an- 

 ciens que celui du Westmoreland et du 

 Hundsriick; c'est-à-dire intermédiaire entre 

 l'époque du Système des Ballons et celle du 

 Système du nord de l'Angleterre. 



Je propose d'appeler ce nouveau Système 

 de montagnes Système du Forez. Je suis 

 porté à croire qu'il est un peu plus moderne 

 que M. Gruner ne l'a admis ; cependant il 

 me paraît être réellement plus ancien que 

 le Système du nord de l'Angleterre , et par 

 conséquent c'est ici la place où nous de- 

 vons nous en occuper. 



Les dislocations du Système du Forez ont 

 affecté tous les terrains qui entrent dans 

 la composition des montagnes de cette con- 

 trée, y compris celui dans lequel sont ex- 

 ploitées les mines d'Anthracite des environs 

 de Roanne (Bully, Regny, Thisy , etc.); 

 mais elles ne se sont pas étendues au terrain 

 houiller qui existe près de là à St-Étienne, 

 à Bert, au Creuzot, etc. Ils datent, par con- 

 séquent , d'une époque intermédiaire entre 

 la période du dépôt du terrain anthraxifère 

 de la Loire , et celle du dépôt du terrain 

 houiller. 



Le terrain anthraxifère du déparlement 

 de la Loire est, d'après M. Gruner, la partie 

 la pius récente des terrains de transition de 

 ces contrées, et il y constitue un étage dis- 

 tinct. Il repose en stratification quelquefois 

 paraJJèle, mais plus souvent encore discor- 

 dante, sur un terrain schisteux dans la par- 

 tie supérieure duquel sont intercalées des 

 assises calcaires , et il présente vers sa base 

 (p. 98) un conglomérat souvent très gros- 

 sier, formé par des fragments généralement 

 peu roulés de calcaire , de schistes , de 

 quartzite, de quartz lydien , et surtout de 

 porphyre graniloïde, réunis par un ciment 

 à grain fin d'une teinte verdâlre. Ce conglo- 



(i) Gruner, Mémoire sur la nature dej terrains de transi- 

 tion et les Porphyres du département de la Loire ; dnnalcê 

 du mines, 3« sene, t. XIX, p. 53 (i84ij. 



