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pousser plus loin ici ces recherches , qui 

 donneraient pour le Système des Pays-Bas un 

 nouveau grand cercle de comparaison diffé- 

 rent des deux précédents, qui probablement 

 ne passerait ni par Rolheuhurg, ni par Mons, 

 mais qui serait trop peu éloigné de l'un et de 

 l'autre pour que l'emploi de l'un ou de 

 l'autre de ces derniers pût conduire, dans la 

 pratiquera des erreurs importantes. 



X. Système du Rhin. 



Les montagnes des Vosges, de la Hardt, 

 de la forêt Noire et de f Odenwald , forment 

 deux groupes en quelque sorte symétriques, 

 qui se terminent l'un vis-à-vis de l'autre 

 par deux longues falaises légèrement si- 

 nueuses, dont les directions générales sont 

 parallèles l'une à l'autre , et au cours du 

 Rhin qui coule entre elles depuis Baie jus- 

 qu'à Mayence. Ces deux falaises sont prin- 

 cipalement composées d'éléments rectilignes 

 orientés presque exactement du N. 21° E. 

 au S. 21° 0. ; et les montagnes, dont elles 

 sont pour ainsi dire les façades , présentent 

 les unes comme les autres , dans beaucoup 

 de points de leur pourtour ou de leur inté- 

 rieur , d'autres lignes d'escarpements pa- 

 rallèles aux précédentes. 



La direction de la crête de la partie cen- 

 trale du noyau de roches anciennes des 

 Vosges n'est pas en rapport avec les directions 

 que présente la stratification d'une partie de 

 ces roches, directions qui se rapportent prin- 

 cipalement, ainsi que nous l'avons vu ci-des- 

 sus, p. 221 , au Système du Weslmoreland et 

 du Hundsrùck, et peut-être aussi en partie 

 au Système du Longmynd et au Système du 

 Finistère. Cette crête qui, comme on l'a vu 

 également, p. 229 , s'articule avec celle du 

 massif des Ballons sous la forme du jambage 

 vertical d'un T renversé (x), coupe manifes- 

 lementla direction des roches schisteuses an- 

 ciennes, et elle est parallèle à la direction 

 moyenne des escarpements qui viennent 

 d'être mentionnés, à celle d'un grand nom- 

 bre de failles qui traversent le grès des 

 Vosges et à la direction générale des assises 

 légèrement inclinées de ce dépôt sédimen- 

 taire. 



Le relief des Vosges, considéré dans tout 

 son ensemble, se coordonne, comme celui 

 des Pyrénées, à deux lignes de faîte paral- 

 lèles entre eiles, dont l'une se termine vis- 



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à-vis du point où l'autre commence. La 

 première est la crête de la partie mériiiio- 

 nale dont nous venons de parler. Elle se 

 poursuit d'une manière continue depuis le 

 Ballon d'Alsace jusqu'à la montagne qui 

 sépare Sainte-Marie-aux-Mines de la Croix. 

 L'autre commence près deSaales, se pour- 

 suit par le Donon jusqu'à la montagne de 

 Saverne, et se continue même plus au N. 

 jusque dans la Bavière rhénane en formant 

 le bord occidental du massif montagneux 

 qu'on nomme les basses Vosges ou la Hardt. 



M. le docteur Mougeot de Bruyères a fait 

 remarquer depuis longtemps (1) comment le 

 Système du Donon est séparé des chaînes 

 méridionales par le Col de Saales, et com- 

 ment le Système du Champ-du-Feu en est 

 séparé par le Col de Steige , de telle sorte 

 que le prolongement de la chaîne vosgienne 

 jusque dans la Bavière rhénane appartien- 

 drait au Système du Donon, tandis que celui 

 du Champ-du-Feu, placé entre la vallée de la 

 Bruche et celle de la Mûhlbach, jouerait un 

 rôle plus secondaire. Le massif du Champ- 

 du-Feu s'élève comme un jalon isolé dans 

 le prolongement de la crête de la partie 

 méridionale des Vosges, dont il est séparé 

 par la contrée basse que forment le grès 

 rouge et le grès des Vosges, depuis Saales 

 jusqu'à Ville. Le terrain ondulé et d'une 

 pente incertaine, dont les cols de Saales et 

 de Steige font panie, et qui se rattache 

 vers le nord au Ran-de-la-Roche, remplit, 

 dans les Vosges, une place analogue à celle 

 quela valléed'Arrau occupe dans l'ensemble 

 des Pyrénées. 



Les deux crêtes jumelles qui viennent 

 d'être signalées relient cntie elles toutes les 

 montagnes auxquelles on a étendu la déno- 

 mination de Vosges, et en forment les deux 

 traits les plus saillants; mais elles n'y for- 

 ment pas des traits isolés. Leur existence 

 se rattache à des failles qui font partie d'un 

 nombreux faisceau de failles parallèles aux- 

 quelles sont dues les lignes les plus caracté- 

 ristiques de l'intérieur et du contour des 

 Vosges. 



La manière brusque dont le grès des Vos- 

 ges s'élève au-dessus des plaines, phénomène 

 que l'œil suit d'une manière si distincte et 

 si uniforme, depuis Remiremont jusqu'à 



(i) Bulletin de la Société géologique de France , i834-i83S, 

 ». VI, p. 15. 



