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presque toutes les cimes alpines, doit sa hau- 

 teur absolue actuelle à plusieurs soulève- 

 ments successifs, mais dans laquelle les 

 accidents de stratification propres à l'époque 

 qui nous occupe se montrent d'une manière 

 très prononcée. 



Les Alpes françaises, et l'extrémité S.-O. 

 du Jura, depuis les environs d'Antibes et de 

 Nice jusqu'aux environs de Pont-d'Ain et de 

 Lons-le-Saulnier, présentent une série de 

 crêtes et de dislocations dirigées à peu près 

 vers le N.-N.-O. et dans lesquelles les cou- 

 ches du terrain crétacé inférieur se trouvent 

 redressées aussi bien que les couches juras- 

 siques. 



La pyramide de roches primitives du mont 

 Viso est traversée par d'énormes failles qui, 

 d'après leur direction, appartiennent à ce 

 Système de fractures. Des accidents strati- 

 graphiques orientés de même jouent un 

 grand rôle dans toute la contrée, qui s'étend 

 du mont Viso aux rives du Rhône ; et au pied 

 des crêtes orientalesduDevoltiy, formées par 

 les couches du terrain crétacé inférieur re- 

 dressées dans la direction dont il s'agit , 

 sont déposées horizontalement, près du col 

 de Bayard , des couches qui se distinguent 

 des précédentes par la présence d'un grand 

 nombre de nummulites, de cérites, d'am- 

 pullaires et d'autres coquilles appartenant à 

 des genres et même souvent à des espèces 

 qu'on avait crus pendant longtemps exclusi ■ 

 vement propres aux terrains tertiaires , 

 couches auxquelles beaucoup de géologues 

 aiment à conserver la dénomination de ter- 

 tiaire , que M. Brongniart leur a donnée 

 dans son mémorable Mémoire sur les ter- 

 rains calcaréo-trappéens du Vicentin. 



Plusieurs géologues ont cru pendant quel- 

 que temps que la craie blanche manquerait 

 dans le midi de l'Europe, et que le terrain 

 nummulitique en occuperait la place. J'ai 

 moi-même partagé cette opinion ; mais M. de 

 Yerneuil a constaté dès 1836 que la craie 

 blanche existe en Crimée au-dessous du ter- 

 rain nummulitique; M. Leymerie l'a re- 

 connue, dans la même position, au pied 

 des Pyrénées; et dernièrement M. Mur- 

 chison a observé , en Savoie , en Suisse 

 et en Bavière, des sections naturelles qui 

 montrent un ordre ascendante partir du ter- 

 rain ncocomien, par une zone chargée de fos- 

 siles du gault et du greensand supérieur, à 



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un calcaire contenant des Inocérames etl',4- 

 nanclrites ovata qui, soit qu'il soit blanc, 

 gris ou rouge, occupe la place de la craie 

 blanche, et sans doute aussi celle de la craie 

 de Maëstricht (calcaire pisolithique des en- 

 virons de Paris); il a observé des passages 

 concordants de ce calcaire à inocérames 

 [Thone (Savoie), Hoher-Sentis (Apenzell), 

 Sont-Hofen (Bavière)] à des couches coquil- 

 lières et nummulitiques (Flysh) qui sont en- 

 core caractérisées par une Gryphée qu'on ne 

 peut distinguer de la Gryphœa vesicularis 

 de la craie. Plus haut, on ne trouve plus de 

 fossiles crétacés (1). Je n'ai pas constaté si 

 le petit groupe de couches calcaires à inocé- 

 rames de Thone, que je connaissais depuis 

 longtemps , mais dans lequel je n'avais 

 pas eu le bonheur de trouver les Inocé- 

 rames et les Ananchites, existe aux envi- 

 rons de Gap; mais , d'après les allures gé 

 nérales des couches, je crois avoir de bonnes 

 raisons pour présumer que ce serait plutôt 

 à la base des couches à nummulites du col 

 de Bayard qu'à la cime des montagnes du 

 Devoluy qu'il faudrait chercher ce mince 

 représentant de la craie supérieure , d'où il 

 résulterait que l'époque du soulèvement du 

 Système du mont Viso a été intermédiaire 

 entre les périodes représentées d'une part 

 par le terrain néocomien et le grès vert, et 

 de l'autre par la craie blanche , le calcaire 

 pisolithique, et le terrain nummulitique. 



Toutefois ce ne serait encore là qu'une 

 conjecture; mais les observations géolo- 

 giques que M. Duhamel, ingénieur en chef 

 des mines à Chaumont, a recueillies dans 

 le département de la Haute Marne, et celles 

 que MM. Sauvage et Buvignier ont faites 

 dans les départements de la Marne et de la 

 Meuse, ont constaté, près de Joinville et de 

 Saint-Dizier et généralement en différents 

 points de l'espace compris entre Chaumont, 

 Bar-le-Duc et Vitry-le-Français, l'existence 

 de plusieurs failles dirigées en moyenne vers 

 le N-N.-O. à peu près. Ces failles, situées 

 presque exactement dans le prolongement 

 des accidents stratigraphiques que je viens 

 de signaler dans les Alpes françaises, et dont 

 elles partagent la direction , affectent le 

 terrain jurassique et le terrain crétacé infé- 

 rieur, et y causent souvent des dénivella- 

 tions considérables; mais elles ne paraissent 



(r) Murrhisnn, Pltilofopliical Magazine, mars 1849. 



