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■„ révolutions de la surface du globe comme 

 «ayant déterminé, non seulement des dé- 

 » placements, mais encore un renouvellement 

 »compIetdes êtres vivants. » Ils rendront de 

 plus en plus probable l'opinion contraire 

 qui admet que , « lorsque les fossiles de tous 

 » les terrains seront complètement connus, 

 «ils formeront, dans leur ensemble, une 

 » série aussi continue que Test aujourd'hui 

 » la série partielle des terrains jurassiques 

 « et crétacés ou celle des terrains paléozoi- 

 nques(l); » et il en résultera que les géo- 

 logues, sans cesser d'identiOer les couches 

 d'après leurs fossiles, seront enfin ramenés à 

 baser surtout les divisions des terrains sur 

 leur gisement, ainsi qu'ils l'avaient fait 

 avec beaucoup de raison depuis Werner. 



On discute depuis longues années sur la 

 question de savoir à quel point de la série 

 des terrains stratiOés doivent commencer 

 les terrains secondaires, et, pendant la dis- 

 cussion, les noms mêmes de terrains secon- 

 daires et de terrains de transition sont pres- 

 que devenus surannés. On discute vive- 

 ment aujourd'hui sur la question de savoir 

 à quel point de la même série doivent se 

 terminer les terrains secondaires et commen- 

 cer les terrains tertiaires. Cette seconde dis- 

 cussion pourra bien avoir le même sort que 

 la première , et conduire aussi à l'abandon 

 du nom même de terrains tertiaires dont 

 elle rend le sens incertain. 



L'abandon des dénominations de terrains 

 de transition, terrains secondaires et terrains 

 tertiaires , aurait cependant quelque chose 

 de regrettable, parce que ces dénominations 

 générales sont souvent commodes dans la 

 pratique. 



On ne parviendra à les conserver qu'au- 

 tant qu'on leur donnera un sens précis en 

 rattachant leurs limites à des Systèmes de 

 montagnes heureusement choisis. 



Les bouleversements qui en Europe ont 

 accompagné la naissance du Système des 

 Ballons et du Système des Pyrénées, s'étant 

 étendus, ainsi que nous le verrons bientôt, 

 jusqu'aux États-Unis et jusque dans l'Inde, 

 et traversant ainsi les régions qui seront 

 pendant bien des années encore le théâtre 

 principal des travaux des géologues , on 

 conçoit qu'ils puissent fournir pour la clas- 



(i; V ojei i*»/„ p. 5o4, 



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sification générale des terrains des 'points 

 de repère précieux , et que les divisions 

 qu'ils déterminent puissent présenter une 

 apparence de généralité qu'on ne retrouve 

 pas dans les autres. C'est cette considéra- 

 tion qui m'a fait émettre depuis longtemps 

 le vœu qu'on s'accorde à y rattacher le 

 commencement et la fin de la période des 

 terrains secondaires (1). 



Je persiste à croire, par des motifs déduits 

 du même ordre de considérations, que le 

 terrain nummulitique méditerranéen de- 

 vrait être classé, d'après son gisement, 

 parmi les terrains secondaires, quand même 

 on le considérerait comme formant un 

 étage complètement distinct de tous les 

 étages crétacés (2). Mais je n'insisterai pas 

 davantage sur ce point, qui n'importe en 

 aucune manière à la détermination de 

 l'âge géologique du Système des Pyrénées, 

 lequel, dans tous les cas, est intermé- 

 diaire entre la période du terrain nummu- 

 litique méditerranéen et celle du terrain ter- 

 tiaire inférieur du bassin de Paris. Les dis- 

 putes de mots auxquelles je viens de faire 

 allusion, trop longuement peut-être, ne 

 peuvent avoir aucune influence sur ces 

 conclusions. Si la classification basée sur les 

 lacunes conchyliologiques transitoires dont 

 j'ai parlé passe dans la pratique, il existera 

 une ressemblance de plus entre le Système 

 desPyrénées, soulevé au milieu delà période 

 éocène, et le Système des Ballons, soulevé au 

 milieu de la période carbonifère. 



Je terminerai ce paragraphe en remar- 

 quant que le Système des Pyrénées approche 

 d'être parallèle au Système des Ballons. 

 Une parallèle au grand cercle de comparai- 

 son du Système des Pyrénées , menée par le 

 Brocken, dans le Harlz, se dirige à l'O. 25° 

 58' N. , elle forme un angle de 6° 43' seu- 

 lement avec le grand cercle de comparaison 

 du Système des Ballons , qui est orienté au 

 Brocken à l'O. 19° 15' N. 



XV. Système des îles de Corse et de 

 Sardaigne. 



Les couches qu'on nomme tertiaires sont 



(i) Traduction française du Manuel géologique de M de 

 la Bêche, p.658(i833). 



(j) Bulletin de la Société géologique de France, a* série, 

 t. IV, p. a6 9 . 



