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se présente sous la forme de feuillets minces 

 et flexibles, mais ces feuillets sont mous et 

 non élastiques; elle est d'ailleurs beaucoup 

 plus tendre, car c'est de tous les minéraux 

 connus le moins dur, et sa poussière est 

 onctueuse au toucher. Elle s'ollYe souvent 

 à l'état laminaire , avec des indices de for- 

 mes hexagonales ou rhombiques ; et ces 

 formes paraissent pouvoir se ramener à un 

 prisme rhomboïdal , droit ou oblique, dont 

 la valeur des angles différerait peu de 120° 

 et de 60°. Ainsi, c'est à l'un des systèmes 

 prismatiques à axes inégaux, que se rap- 

 porte la cristallisation du Talc, et ce qui 

 confirme ce résultat, ce sont les propriétés 

 optiques des lames de Talc: elles possèdent 

 deux axes de double réfraction, dont l'angle 

 est de 7° 24' , et dont la ligne moyenne est 

 perpendiculaire au grand plan des lames 

 ou au clivage le plus sensible; car les feuil- 

 lets de Talc , comme ceux de Mica , se prê- 

 tent à une division mécanique parallèlement 

 à leurs grandes faces. On voit que la déter- 

 mination du caractère cristallograpbique 

 est encore incomplète; il en est de même 

 du caractère de la composition chimique. 

 Dans presque tous les Talcs, on trouve tou- 

 jours une petite quantité d'eau, que l'on 

 regarde généralement comme non essen- 

 tielle; le rapport des deux autres principes, 

 la Silice et la Magnésie, ne peut pas encore 

 être fixé avec certitude; les analyses con- 

 duisent en effet à quatre formules différen- 

 tes : en représentant par Si l'atome de 

 Silice, on trouve qu'il y aurait, pour 4 ato- 

 mes de base, 12 atomes de Silice suivant 

 M. Beudant, 10 atomes de Silice suivant 

 Kobell, 9 atomes de Silice suivant M. Mari- 

 gnac, et seulement 8 selon MM. Berthier et 

 Delesse. Il faut attendre du temps la solu- 

 tion de cette question importante. Chauffé 

 dans un matras, le Talc ne dégage point 

 d'eau d'une manière sensible et ne perd 

 point sa transparence; à un feu vif et sou- 

 tenu , il s'exfolie et blanchit sans se fondre 

 ou s'arrondit vers les bords en une masse 

 bulleuse ; dans le Borax , il se dissout avec 

 effervescence en un verre transparent. A la 

 Magnésie se joint souvent, en vertu d'une 

 substitution par isomorphisme, le protoxide 

 de Fer, qui donne à la substance une teinte 

 verte qu'elle n'aurait point sans cela. 

 Les variétés de structure sout peu nom- 



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breuses ; ce sont : 1" le Talc laminaire, blanc 

 ou verdàtre, divisible en feuillets minces, 

 qui se plient et se contournent aisément; 

 2° le T. lamellaire , en petites lamelles 

 flexueuses, blanches, jaunâtres ou rosàtres; 

 3° le T. écailleux, appelé fort improprement 

 Craie de Briançon : en masses qui se divi- 

 sent par petites écailles, sans offrir de joints 

 continus ; 4° le T. fibreux, composé de fibres 

 radiées; 5° le T. pulvérulent, en niasse ter- 

 reuse ou argiloïde , d'un gris blanchâtre. 



2° Sléatite. Substance à structure com- 

 pacte, douce et grasse au toucher, quelque- 

 fois anhydre, mais le plus souvent donnant 

 une certaine quantité d'eau pour la calci- 

 nation ; blanchissant et prenant de la dureté 

 au feu, fondant difficilement en émail ou se 

 réduisant en une pâte blanche; très tendre, 

 se laissant rayer facilement par l'ongle et 

 couper au couteau comme du savon ; suscep- 

 tible de poli. Elle se présente assez souvent 

 sous des formes régulières, mais qu'elle a 

 empruntées à d'autres minéraux: elle a en 

 effet, comme la Serpentine, une tendance 

 très remarquable à remplacer un grand 

 nombre d'autres substances, dont elle se 

 borne à copier la figure extérieure, sans con- 

 server de traces de leur structure interne. 

 Sa couleur la plus ordinaire est le blanc ; 

 elle passe à des teintes différentes de gris, de 

 jaune, de vert, de rose et de rouge. Ses varié- 

 tés de structure sont : la fibreuse ou l'asbes- 

 liforme, qui ressemble à de l'asbestedur ; la 

 granulaire; la Stéatite compacte, unicolore 

 ou marbrée: la St. terreuse, vulgairement 

 nommée Craie d'Espagne; la dentrilique ; 

 et enfin la pseudomorphique, qui se montre 

 sous les formes du Quartz hyalin , du Cal- 

 caire spatique, de l'Orthose, etc. 



On a rapporté à la Stéatite une substance 

 qui a beaucoup de rapports avec elle par ses 

 caractères extérieurs, et que l'on trouve à la 

 Chine, d'où elle nous vient sous la forme de 

 ces petites figures grotesques, appelées Ma- 

 gots. 11 se peut que la matière de quelques 

 uns de ces petits bustes soit de la véritable 

 stéatite; mais, dans le plus grand nombre 

 de ces cas, la substance qui les compose est 

 sensiblement plus dure, quoiqu'elle se laisse 

 encore rayer par l'ongle, elle est infusible 

 et se distingue surtout de la stéatite par 

 l'absence de la Magnésie et par la présence 

 de l'Alumine et d'une quantité notable de 



