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comprimée et assez différente des autres ; ii 

 en est de même pour la première de la 

 mâchoire supérieure. Les deux collines de 

 chacune des molaires de cette dernière mâ- 

 choire sont jointes par une crête longeant 

 d'avant en arrière le bord externe de la dent. 

 Au contraire, celles d'en bas sont parfaite- 

 ment séparées et sans jonction. Les deux 

 dernières molaires d'en haut ressemblent 

 plus à celles-ci. La dernière des inférieures, 

 ou la sixième, n'a que deux collines comme 

 les autres , au lieu de trois comme chez les 

 Palîeotherium, où les collines sontd'ailleurs 

 en arcs successifs et non transversales ; 

 elle manque aussi du talon , qui la caracté- 

 rise , au contraire , chez les fossiles appelés 

 Lophiodons, et qui sont certainement les 

 Pachydermes fossiles les plus rapprochés des 

 Tapirs. Aucune des dents molaires intermé- 

 diaires des Tapirs , ni en haut ni en bas 

 n'est à trois collines, ainsi que cela se voit 

 chez les Dinotherium , animaux fossiles que 

 G. Cuvier avait placés dans le même genre 

 qu'eux sous le nom de Tapirs gigantesques 

 La dentition de lait des Tapirs consiste en 

 26 dents ainsi réparties : 3 paires d'incisives 

 à chaque mâchoire , 1 paire de canines , 3 

 paires de molaires supérieures , et 2 seule- 

 ment inférieures. Ces dents ont à peu près 

 la forme de celles qui devront les remplacer. 

 Le Tapir a d'abord été introduit dans les 

 catalogues systématiques comme une espèce 

 d'Hippopotame ; Linné le nomme Hippopo- 

 tamus terrestris : c'est VHydrochœrus Tapir 

 d'Erxleben et le Tapirus americanus de 

 Gmelin. Cette dernière appellation est celle 

 que lui ont conservée les naturalistes. Bris- 

 son avait, le premier, proposé (1762) que le 

 Tapir fût considéré comme le type d'un 

 genre à part. Le genre Tapirus constitue à 

 lui seul le 10 e ordre de la méthode mam- 

 malogique de Brisson , ordre qu'on n'a pu 

 conserver, dont voici les caractères : 1 dents 

 incisives à chaque mâchoire (ce qui est une 

 erreur); 4 doigts ongulés en avant, et 3 en 

 arrière. On sait, depuis l'indication de Ba- 

 jon, maison n'a constaté que plus tard, que 

 le Tapir a 6 incisives et 2 canines à chaque 

 mâchoire. 



Nous avons dit que l'on avait découvert 

 deux autres espèces du même genre. Les 

 nombreuses explorations des naturalistes, 

 sur tous les points du globe, avaient fait 



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penser à G. Cuvier et à d'autres naturalistes 

 qu'il ne restait plus de grands Mammifères 

 à connaître, et que les voyageurs ne rappor- 

 teraient plus que des animaux nouveaux de 

 taille moyenne , et surtout des animaux de 

 petite taille. Cependant, on a découvert de- 

 puis lors quelques grands Carnassiers, des 

 Ruminants également de grande taille, une 

 ou deux espèces de Rhinocéros, et de plus 

 les deux espèces du genre Tapir dont il nous 

 reste à parler. Ces deux espèces ne sont pas 

 seulement intéressantes sous ce point de vue. 

 Le pays qu'elles habitent et la grande res- 

 semblance qu'elles ont entre elles donne 

 à leur étude un nouvel intérêt. L'une est de 

 la Colombie et du Pérou, et, par conséquent, 

 du même continent que le Tapirus ameri- 

 canus; l'autre est, au contraire, de l'Inde, 

 c'est-à-dire des régions chaudes de l'ancien 

 continent. 



Buffon avait écrit : « Au reste , le Tapir , 

 » qui est le plus gros quadrupède de l'Amé- 

 » rique méridionale , ne se trouve que dans 

 » cette partie du monde. » Il faut dire au- 

 jourd'hui que le genre Tapir est représenté 

 dans l'Inde par une espèce très peu diffé- 

 rente , de l'aveu même de G. Cuvier et de 

 M. de Blainville , de celles qui vivent en 

 Amérique, et que les caractères des trois 

 espèces admises pourraient tout aussi bien, 

 au dire de ces illustres naturalistes, passer 

 pour ceux de simples variétés que pour des 

 différences réellement spécifiques. Toutefois 

 il est infiniment plus probable, pour ne 

 pas dire plus certain , que le Tapir des 

 Indes est d'une autre espèce que ceux d'Amé- 

 rique , et que ceux-ci doivent aussi être 

 distingués l'un de l'autre. La loi établie 

 par Buffon sur la différence constante entre 

 les espèces de Mammifères des parties méri- 

 dionales du nouveau et de l'ancien conti- 

 nent, n'est donc point infirmée par la dé- 

 couverte du Tapir indien. 



L'espèce du genre Tapir qui\ious a fourni 

 la plupart des détails qui précèdent est aussi 

 la mieux connue. Elle a été nommée Tapir 

 d'Améiuque , Tapirus americanus. Buffon , 

 F. Cuvier et quelques autres naturalistes 

 en ont donné la figure. Ses parties ostéolo- 

 giques sont représentées dans les Recherches 

 de Cuvier sur les Ossements fossiles, et dans 

 VOsléographie de M. de Blainville. Son pe- 

 lage est brun , presque uniforme , mais 



