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non dépourvue, mais, au contraire, plutôt 

 encombrée de notions et de règles diverses , 

 parmi lesquelles il sut habilement choisir, 

 les mettant en lumière ou rejetant dans 

 l'ombre , et surtout les combinant et com- 

 plétant , de manière à réunir en un corps 

 des parties éparses , et donner la vie à ce 

 corps. Son génie éminemment éclectique, 

 caractère que, peut-être, on ne lui a pas as- 

 sez reconnu, usa de son droit en s'appro- 

 priant toutes les idées qui lui semblèrent 

 vraies dans la foule de celles qu'il rencontra 

 autour de lui ; il les ht siennes d'abord, puis 

 celles de la généralité des botanistes à force 

 de talent et d'autorité. Ses sectateurs aveu- 

 gles ont dit qu'il avait tout inventé; ses 

 adversaires ont nié ses inventions, et, sui- 

 vant une tactique trop commune, ils sont 

 allés en rechercher les germes déposés autre 

 part. S'il y avait, en effet, pris ces germes, 

 il les avait fécondés, fait éclore et vivre, et 

 placé ainsi son nom le premier en ligne , 

 sinon en date , dans l'histoire de la décou- 

 verte. 



Mais nous n'avons à nous occuper ici que 

 d'un des nombreux travaux de Linné, celui 

 qui, à tort, peut-être, a le plus contribué à 

 sa renommée, ce système des plantes qui 

 parut, en 1735, dans des tableaux où , sous 

 le titre de Syslcma nalurœ , il présentait 

 tous les êtres de la nature rangés dans un 

 ordre nouveau. La curiosité put être éveil- 

 lée non seulement par celte nouveauté , 

 mais par l'originalité métaphorique de la 

 rédaction, qui, à côté des caractères en 

 langage technique , offrait leur traduction 

 en langue vulgaire : dans laquelle les éta- 

 mines devenaient des époux , les pistils des 

 épouses, avec la fleur pour lit nuptial et la 

 plante pour domicile conjugal , avec leurs 

 habitudes et leurs rapports divers quelque- 

 fois un peu trop hardiment exprimés. Ces 

 tableaux se bornaient à l'énumération des 

 noms des genres rapportés à leurs ordres. 

 Mais bientôt après ( Gênera planlarum , 



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1737), leurs caractères furent nettement et 

 comparativement exposés dans une langue 

 claire et rigoureuse, dont les lois étaient en 

 même temps fixées par un autre ouvrage 

 (Critica botanica, 1737 ). Plus tard il com- 

 pléta son œuvre en y faisant entrer toutes 

 les espèces alors connues rapportées à leurs 

 genres (Species ■planlarum , 1753), chacune 

 désignée d'après sa nomenclature binaire , 

 qui réduit leur nom à deux mots ( l'un sub- 

 stantif pour le genre , l'autre adjectif pour 

 l' espèce], chacune caractérisée par une phrase 

 courte, qui met en saillie les différences 

 qu'elle présente comparée à ses congénères : 

 de telle sorte que, par une suite d'élimina- 

 tions successives , chaque plante peut être 

 facilement rapportée à sa classe , dans cette 

 classe à son ordre, dans cet ordre à son 

 genre , dans ce genre à son espèce. Toutes 

 ces réformes , fortiûées l'une par l'autre , 

 furent adoptées par la pluralité des bota- 

 nistes , qui classèrent , d'après le système 

 linnéen , toutes les plantes nouvelles à me- 

 sure qu'on les découvrait. Il existe donc une 

 foule d'ouvrages rédigés d'après lui, dans le 

 courant du xvui c siècle et jusqu'à nos 

 jours , et même la plupart des traités géné- 

 raux ou species ont paru sous le titre de nou- 

 velles éditions du sien , leurs auteurs ayant 

 mis leurs noms sous le patronage de ce grand 

 nom, et paraissant s'être réduits au rôle d'é- 

 diteurs. Nous nous contenterons de mention - 

 ner ceux de Persoon, deGmelin, de Willde- 

 now , de Sprengel , de Rcemer et Schultes. 

 Citer tous les ouvrages particuliers, tous 

 ceux qui sont destinés à faire connaître les 

 plantes d'un pays, ou d'un jardin, ou d'un 

 herbier, dans lesquels on a suivi le système 

 sexuel , serait un travail beaucoup trop 

 étendu ici , et plutôt du domaine de la bi- 

 bliographie. 



Les classes de Linné se fondent sur les 

 rapports des étamines, soit entre elles , soit 

 avec le pistil , rapports que fera facilement 

 connaître le tableau suivant : 



