386 



TAX 



lui, chercher une route plus certaine pour 

 marcher à un but qu'ils s'étaient fixé : 

 tous deux ont fait une méthode, et ont 

 voulu la faire conforme à la nature. Tour- 

 nefort, sans se poser le problème aussi nette- 

 ment, a fourni plus d'éléments pour sa so- 

 lution ; il a su fonder les genres naturels, et 

 ainsi déblayer et aplanir le commencement 

 de la route. 



Linné vit bien le but : Primum et ulli- 

 wum in parle systemalicâ botanices quœsitum 

 est melhodus naturalis ; il vit aussi quel était 

 le second et le grand pas à faire : Clavis 

 methodi non dari potest antequàm omnes 

 plantes relatœ sint ad ordines. Il comprenait 

 donc qu'il fallait exécuter pour les genres 

 un travail analogue à celui qu'on avait exé- 

 cuté pour les espèces : on avait réuni celles- 

 ci en groupes naturels ou genres ; on devait 

 maintenant réunir à leur tour les genres en 

 groupes naturels, ordines ou familles. Ce 

 travail, il l'ébaucha dans ses Fragmenta 

 methodi naturalis, 1738 , où il réduisit une 

 certaine partie des genres connus à 65 fa- 

 milles, dont beaucoup sont excellentes; 

 mais il ne fit pas pour elles ce qu'on avait 

 fait pour les genres, il ne les déûnit pas 

 par des caractères. 11 ajoute : Diù et ego 

 circa methodum naturalem inveniendam la- 

 boravi, benè multaquœ adderem oblinui,per- 

 ficere non potui, continualurus dùm vixero. 

 Cependant, pendant les quarante années 

 qui suivirent ce premier essai, il ne l'a pas 

 perfectionné, soit que son attention en ait 

 été détournée par ses autres travaux si nom- 

 breux et si brillants, et par l'immense suc- 

 cès de son système, soit que ses méditations 

 ne l'aient pas conduit à un résultat satisfai- 

 sant. On peut dire qu'il fit plutôt un pas en 

 arrière; car la seconde édition qu'il publia 

 de ses ordres naturels (Gênera plantarum, 

 1764) est fort inférieure à la première. Il 

 les réduit à 58, eu les désignant cette fois 

 par autant de noms, les uns inventés par 

 lui, les autres déjà connus et empruntés aux 

 classes de Morison, Ray ou Tournefort. L'un 

 de ses élèves, Giseke, a tenté de compléter 

 ce travail en y intercalant les genres omis 

 ou nouveaux, et traçant les caractères des 

 familles. Il s'adressa au maître lui-même, 

 aûn de mieux saisir sa pensée, et en reçut 

 cette réponse : Tu à me desideras characteres 

 wdinnm natwalium, faleor me eos darc non 



TAX 



posse. Cependant Linné consentit à lui don- 

 ner des développements dans une suite de 

 conférences qui eurent lieu en 1771 , et qui 

 ont produit l'ouvrage de Giseke : Prœlec- 

 tiones in ordines naturales plantarum Linnœi, 

 1792. La préface est curieuse par un dia- 

 logue qu'elle rapporte entre le maître et 

 l'élève sur le sujet qui les occupe. Réduit à 

 ces renseignements et surtout à un certain 

 nombre d'aphorismes, excellents la plupart, 

 épars dans les ouvrages de Linné , pour de- 

 viner les principes qui l'ont dirigé dans 

 cette recherche, l'on se trouve conduite 

 conclure qu'il suivit plutôt les inspirations 

 d'un heureux génie et d'une expérience 

 consommée qu'un code de lois bien ar- 

 rêtées. 



Un botaniste français contemporain et ami 

 de Linné, Bernard de Jussieu , occupe une 

 place importante dans l'histoire de la mé- 

 thode naturelle, dont souvent on l'a pro- 

 clamé le créateur en confondant ses travaux 

 avec ceux de son neveu. Cherchons donc à 

 lui assigner sa part, ce qui n'est pas facile , 

 car il n'a rien publié et ne peut être jugé 

 que d'après un petit nombre de simples 

 catalogues manuscrits. Il avait vécu avec 

 Linné, lorsque celui-ci visita Paris, peu de 

 temps après avoir imprimé ses fragments 

 des familles naturelles. Le premier manu- 

 scrit de Bernard que je trouve relatif à 

 cette question, est précisément une copie 

 de ces fragments, où l'on voit qu'il a essayé 

 avec beaucoup de bonheur diverses rectifi- 

 cations et l'intercalation de quelques uns 

 de ces genres non classés dont Linné avait 

 dit : Qui paucas quœ restant benè absolvit 

 plantas omnibus magnus erit Apollo. Dans 

 d'autres manuscrits sans date, l'un qui est 

 une simple liste de noms de genres séparés 

 par des tirets en une suite de groupes, l'au- 

 tre qui est une liste de noms d'espèces rap- 

 portées à leurs genres disposés dans le même 

 ordre, il paraît être arrivé à une classifica- 

 tion qui lui est propre et s'éloigne de celle 

 de Linné. Ce fut celle qu'en 1759 il appli- 

 qua à la plantation d'un jardin botanique à 

 Trianon dont Louis XV l'avait chargé, et ce 

 fut là qu'elle pût être connue et étudiée. 

 Cependant il continua à la perfectionner; 

 car un dernier manuscrit de 1765 est un 

 supplément relatif à un certain nombre de 

 groupes de plantes dicotylédonées (les mo- 



