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.-iris (Je ces travaux préparatoires, que sa nou- 

 velle méthode, mûrie par des méditations 

 et des observation continuelles, reçut sa 

 forme et son expression définitives en s'é- 

 tendant à tous les végétaux alors connus, 

 dans un ouvrage fondamental, le Gênera 

 planlarum (1789). Les principes qui l'ont 

 dirigé sont exposés dans une introduction 

 aussi remarquable par la logique que par 

 l'élégante clarté, puis discutés dans le cours 

 du livre toutes les fois qu'ils ont été appli- 

 qués, c'est-à-dire à la suite des articles qui 

 définissent les classes et les familles. On a 

 donc toute la pensée de l'auteur et le secret 

 de ses procédés. 



Comme Adanson, il admet que l'examen 

 de toutes les parties d'une plante est né- 

 cessaire pour la classer; mais, tout en pour- 

 suivant cet examen complet il ne cherche 

 pas a en déduire immédiatement la coordi- 

 nation des genres, et, pour les grouper en 

 familles, il suit la marche que ses prédé- 

 cesseurs avaient suivie pour la formation 

 des genres eux-mêmes. Frappés par la res- 

 semblance complète et constante de certains 

 individus, ils les avaient réunis en espèce; 

 puis, d'après une ressemblance également 

 constante, mais beaucoup moins complète, ils 

 avaient réuni les espèces en genres. Beaucoup 

 de genres très naturels leur avaient fourni 

 autant de modèles, d'après lesquelsilsavaient 

 appris à apprécier les caractères génériques, 

 et à constituer d'autres genres moins net- 

 tement dessinés par la nature. Or elle offre 

 aussi des collections de genres évidemment 

 plus semblables entre eux qu'ils ne le sont 

 à ceux de tout autre groupe ou, en d'au- 

 tres termes, des familles incontestablement 

 naturelles, tellement qu'elles avaient été 

 reconnues et signalées par la presque uni- 

 versalité des botanistes, et reproduites soit 

 entières, soit par grands lambeaux, dans la 

 plupart des systèmes. Jussieu pensa que la 

 clef de la méthode naturelle était là , puis- 

 qu'en comparant les caractères d'une de ces 

 familles à ceux des genres qui les compo- 

 sent , il obtiendrait la relation des uns aux 

 autres, et discernerait les caractères com- 

 muns à tous ou ordinaux de ceux qui sont 

 seulement génériques; qu'ensuite en com- 

 parant plusieurs de ces familles entre elles, 

 il distinguerait parmi ces caractères ordi- 

 naux ceux qui varient de l'une à l'autre; 



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qu'il arriverait ainsi à l'appréciation de la 

 valeur de chaque caractère, et que cette 

 valeur, une fois ainsi déterminée au moyen 

 de ces groupes si clairement dessinés par la 

 nature, pourrait être à son tour appliquée 

 à la détermination de ceux auxquels elle 

 n'a pas aussi nettement imprimé ce cachet 

 de famille et qui étaient les inconnues de 

 ce grand problème. 



Il choisit donc sept familles universelle- 

 ment admises, celles qu'on connaît sous les 

 noms de Graminées, Liliacées , Labiées, 

 Composées , Ombellifères , Crucifères et 

 Légumineuses II reconnut que la structure 

 de l'embryon est identique dans toutes les 

 plantes d'une de ces familles ; qu'il est mo- 

 nocotylédoné dans les deux premières, di- 

 cotylédoné dans les cinq autres; que les 

 étamines qui peuvent varier par leur nom- 

 bre dans une d'elles, les Graminées par 

 exemple, ne varient pas en général par leur 

 mode d'insertion sur le torus dans les Gra- 

 minées et les Crucifères, sur le calice dans 

 les Légumineuses et les Liliacées, sur la co- 

 rolle dans les Labiées et les Composées, sur 

 un disque épigy nique dans les Ombellil'ères ; 

 que d'autres caractères, comme l'absence du 

 périsperme et sa présence ainsi que sa na- 

 ture, la situation relative du calice et du 

 pistil, etc., etc., quoique présentant assez 

 généralement de l'uniformité dans une 

 même famille , y sont néanmoins sujets à 

 plus d'exceptions; qu'enfin il existe un troi- 

 sième ordre de caractères tirés soit de ces 

 mêmes organes essentiels, soit d'autres et 

 qui, uni formes dans tel le famille, se montrent 

 variables dans telle autre où ils ne sont plus 

 bons qu'à définir les genres. Cette appré- 

 ciation de leurs valeurs inégales, résultat 

 pratique de l'étude de ces familles indiquées 

 par la nature même, pouvait d'ailleurs être 

 présentée directement par la théorie. Le 

 premier rang doit appartenir à l'embryon, 

 dernier but de la végétation et destiné à 

 conserver la vie de l'espèce; le second aux 

 organes qui concourent à sa formation, aux 

 étamines et pistils, mais considérés au point 

 de vue qui intéresse ce concours, c'est-à- 

 dire dans leur mutuel rapport. Puis viennent 

 les organes qui protègent, sans le détermi- 

 ner, cet acte et son produit, les autres par- 

 ties tant de la fleur que du fruit et de la 

 graine, et les modifications secondaires des 



