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sur un ensemble de conditions qui, s'en- 

 chaînant constamment entre elles, emprun- 

 tent à cet accord nécessaire une force 

 qu'elles n'auraient pas isolées. C'est pour- 

 quoi , en parlant plus haut de la subordi- 

 nation des caractères , nous avons insisté 

 sur cette considération que leur haute va- 

 leur ne s'apprécie pas seulement par leur 

 constance, mais en même temps parcelle 

 de leur combinaison avec plusieurs autres, 

 combinaison qui détermine un certain degré 

 d'unité dans l'ensemble de l'organisation. 



Aussi, M. Schleiden , appliquant à cette 

 recherche des rapports généraux le puissant 

 instrument dont il s'est souvent si heureu- 

 sement servi, l'organogénie, c'est-à-dire 

 l'étude du développement des organes de- 

 puis leur première apparition , a-t-il été 

 conduit par elle aux mêmes divisions du 

 règne végétal. Chaque plante a son com- 

 mencement dans une cellule (spore ou grain 

 depolkn); ces cellules ont été formées 

 dans une cellule-mère qui persiste en les 

 renfermant, ou qui disparaît en les laissant 

 libres et nues. De là une première division 

 en angiosporées et gymnosporées La cellule 

 nue se développe libre et indépendante , ou 

 bien pour ce développement elle a besoin 

 de pénétrer une autre cellule qui exerce sur 

 elle une certaine influence ; action mutuelle 

 qu'on connaît sous le nom de fécondation : 

 les gymnosporées se distinguent donc en 

 agamiques et gamiques. Or, les angiospo- 

 rées répondent précisément auxThallophytes 

 d'Endlicher, les Angiosporées agamiques à ses 

 Cormophytes cryptogames, les gamiques (1) 

 auxCotylédonées. L'étude du développement 

 progressif de celles-ci le conduit ensuite à 

 leur partage en Monocotylédonées et Dico- 

 tylédonées. 



Passons maintenant, dans cette compa- 

 raison des systèmes naturels , aux divisions 

 secondaires, et principalement à celles des 

 Dicotylédonées, qui comprennent la grande 

 majorité des Phanérogames. Ici, beaucoup 

 moins d'accord entre les systèmes, et cepen- 

 dant, dans presque tous, quoiqu'on ait sou- 



(t) M. Schleiden admet ici une distinction qui lui est 

 propre, celle des plantes athalamiques et thalamiques ; les 

 premières répondent aux Rlnzocarpées , où les deux cellules 

 ou masses de cellules fécondantes se réunissent hors de la 

 plante-mère , les secondes aux végétaux tlorifères , où ces 

 mêmes cellules se réunissent et commencent à se développer 

 «ur un point fixe de la plante-mère. 



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vent attaqué les principes des deux Jussieu, 

 je retrouve l'emploi de la position relative 

 des organes de la fécondation , et celui des 

 modifications de l'enveloppe florale. Les 

 uns, avec Bernard , donnent le pas au pre- 

 mier caractère sur le second ; les autres , 

 avec Antoine-Laurent, au second sur le pre- 

 mier. Ils leur attribuent moins de constance, 

 une valeur moins élevée , mais n'en trou- 

 vent pas d'autres à substituer, et si même 

 ils rejettent tout à fait l'un, c'estpour adopter 

 l'autre. 



Les limites dans lesquelles nous sommes 

 obligés de nous renfermer ne nous ont pas 

 permis de pousser plus loin l'exposition des 

 systèmes , et de les suivre dans leurs divi- 

 sions ultérieures. Nous aurions vu que plus 

 elles s'abaissent, plus ils présentent de 

 divergences, et c'est leur comparaison por- 

 tée sur ce point qui les fait paraître si dif- 

 férents. Cependant en arrivant à leur terme, 

 aux familles mêmes , nous retrouvons bien 

 plus d'uniformité. La plupart des auteurs 

 les constituent à peu près de même, soit 

 qu'ils les admettent pius larges , soit qu'ils 

 les multiplient en les fractionnant; ce sont 

 à peu près les mêmes associations de genres. 

 C'est donc dans l'ordre de ces familles qu'ils 

 varient surtout, ainsi que dans leur groupe- 

 ment en classes ou alliances. Ce sont des 

 combinaisons en voie de formation , et en- 

 core loin de leur point de fixité. Si elles 

 l'avaient atteint, il n'y a pas de doute 

 qu'elles conduiraient à l'établissement d'un 

 système général et généralement adopté : 

 c'est la pensée de Robert Brown ; c'était 

 celle de Linné, qui croyait que des familles 

 une fois établies se déduirait leur arrange- 

 ment naturel (1). Malgré ces dissentiments, 

 il y a déjà un assez bon nombre de ces 

 classes reconnues, comme on peut s'en con- 

 vaincre en les voyant répétées dans les di- 

 vers systèmes. 



Plusieurs naturalistes ont admis une 

 chaîne des êtres telle que, partant du corps 

 le plus brut, elle se termine à celui qui est 

 le plus parfaitement organisé , et que le 

 premier se trouve lié au dernier par une 

 suite de chaînons intermédiaires représen- 

 tant tous les degrés successifs de l'organisa- 



(i) « Classes nullas propono, sed solos ordincs ; detectii or- 

 dhii/ms, dein in clatticit labor tril facllis.» Lmii., Clan, 

 plant. 



