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elles s'insèrent régulièrement sur une ligne 

 continue déroulée de bas en haut. Ces divi- 

 sions successives figurent celles du règne 

 végétal , dont les principales pourront de 

 même se coordonner en une série régulière 

 qui disparaît dans les suivantes, d'autant 

 plus que leurs ramifications se multiplient 

 davantage. 



C'est dans les Phanérogames et surtout 

 dans les Dicolylédonées , qui en forment la 

 portion la plus considérable, qu'il est diffi- 

 cile d'établir ces grands groupes sur lesquels 

 nous avons vu les classificateurs si peu d'ac- 

 cord, et leur disposition suivant un ordre 

 qui représente leurs divers degrés d'organi- 

 sation dans une progression ascendante. On 

 se rappelle que De Candolle l'avait essayé 

 en considérant comme plus parfaites les fa- 

 milles qui ont le plus grand nombre d'or- 

 ganes distincts et séparés les uns des autres; 

 comme moins parfaites celles où ils se con- 

 fondent en se soudant et disparaissent en 

 apparence; comme les plus imparfaites celles 

 qui en ont réellement le moindre nombre. 

 Il plaçait donc en haut de l'échelle les poly- 

 pétales, et à leur tête les Ranunculacées, 

 dans lesquelles on observe généralement la 

 multiplicité et la distinction des étamines 

 et des carpelles; les polypétales périgynes 

 après les hypogynes, les monopétales, puis 

 les achlamydées terminées par les familles 

 essentiellement diclines. Pourquoi cette va- 

 leur attribuée au nombre absolu des orga- 

 nes , souvent si inégal dans des genres in- 

 contestablement voisins, et dont le système 

 même de Linné accuse le défaut par tant de 

 rapprochements purement artificiels? Pour- 

 quoi considérer la soudure mutuelle des or- 

 ganes comme une tendance à leur suppres- 

 sion, quand les corolles, par exemple, nous 

 montrent précisément la tendance contraire, 

 puisqu'il est peu de ramilles polypétales où 

 nous ne rencontrions quelques genres apéta- 

 les, et presque pas de familles monopétales où 

 nous en observions un seul? Admettra-t-on 

 la monstruosité, qui, si fréquemment, dis- 

 socie les organes et semble ainsi les multi- 

 plier, ou qui les multiplie, en effet, par des 

 doublements, comme un pas vers la perfec- 

 tion? Non , sans doute ; car elle les frappe 

 en même temps de stérilité. C'est dans les 

 animaux inférieurs qu'on trouve les mêmes 

 organes répétés un plus grand nombre de 



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fois et séparés. Nous ne pouvons donc adop- 

 ter ce principe énoncé et appliqué par De 

 Candolle. 



Pour la recherche de principes qui nous 

 guident dans cette appréciation des degrés 

 divers de simplicité ou de composition des 

 plantes , nous pouvons suivre la marche 

 qu'A.-L. de Jussieu a si heureusement tra- 

 cée pour établir la subordination des carac- 

 tères , leur élude comparée dans des grou- 

 pes incontestablement naturels. La série 

 progressive des végétaux est bien reconnue 

 des Acotylédonées aux Cotylédonées, en pas- 

 sant par une suite de groupes des premières. 

 Etudions donc, dans cette partie de la série 

 généralement admise , le perfectionnement 

 progressif de l'organisation , et voyons si 

 nous y découvrirons quelques lois qui puis- 

 sent ensuite s'appliquer à la partie qui reste 

 à établir. 



Nous trouvons parmi les Algues les plan- 

 tes les plus simples qu'il soit possible de 

 concevoir , puisque tout entières elles con- 

 sistent dans l'organe élémentaire le plus 

 simple que nous connaissions, une cellule. 

 Puis nous voyons plusieurs de ces cellules 

 s'associer en une expansion , mais toutes 

 semblables entre elles, toutes exerçant les 

 mêmes fonctions, et également propres à 

 propager la plante : jusque-là il y a confu- 

 sion complète des organes de la végétation 

 et de la reproduction. Nous rencontrons en- 

 suite dans la même classe d'autres végétaux 

 dont le tissu n'est pas aussi homogène. 

 Quelques unes des cellules se distinguent 

 des autres par une apparence et un produit 

 particuliers, telles que celles-là sont plus 

 propres que les autres à produire, en se dé- 

 veloppant à part , une plante semblable à 

 celles dont elles faisaient partie. Ces por- 

 tions du tissu , douées de cette propriété 

 particulière, mais dispersées et comme per- 

 dues au milieu de lui, peuvent, dans d'au- 

 tres végétaux, se localiser plus nettement, 

 occuper une certaine place marquée : la 

 forme générale a dû alors se dessiner plus 

 régulièrement, et l'individualité de la plante 

 se prononcer davantage; car on pouvait à 

 peine la reconnaître dans les degrés infé- 

 rieurs. 



Les Champignons peuvent descendre aussi 

 à un extrême degré de simplicité, réduits à 

 quelques cellules dont quelques unes, diver- 



