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les étamines normales, se montrent sous la 

 forme d'un disque tubuleux et quinquélobé, 

 quand elles ne manquent pas tout à fait. 

 La plupart des organes , appelés nectaires , 

 sont dus à ces sortes de métamorphoses; 

 mais elles peuvent être bien plus embar- 

 rassantes et trompeuses quand un verticille 

 prend la forme d'un autre , l'étamine , par 

 exemple, celle de pétale , ou le pétale celle 

 d'étamine. Il s'ensuit que des fleurs, en 

 apparence semblables, peuvent, en réalité, 

 complètement différer par leur symétrie ; 

 qu'au contraire , des fleurs , en apparence 

 très différentes , peuvent réellement se res- 

 sembler. On conçoit maintenant que des 

 descriptions pures et simples , si exactes 

 qu'elles soient , peuvent être tout à fait in- 

 suffisantes pour comparer les fleurs à ce 

 point de vue, celui qui , établissant le type 

 de chaque famille et de chaque genre, doit 

 servir, en quelque sorte , de signal dans la 

 recherche des affinités naturelles. 



Dans nos divisions des Polypétales, nous 

 nous sommes servi des caractères de la pla- 

 centation axile ou pariétale, mais nous avons 

 signalé un assez grand nombre de cas excep- 

 tionels ou ambigus. Nous sommes porté à 

 penser qu'il y aurait bien moins d'exceptions 

 et de doutes, si nos études avaient été pous- 

 sées plus loin. Une fleur, comme un rameau, 

 se compose d'un axe et de feuilles ou parties 

 appendiculaires. Les ovules peuvent appar- 

 tenir à l'un ou à l'autre système; dans le 

 premier cas, la placentation est réellement 

 axile, pariétale dans le second. Quand l'o- 

 vaire présente une cavité indivise et que 

 nous voyons les ovules portés ici sur la paroi 

 interne (comme dans les Violacées), là sur 

 un axe central et libre (comme dans les Pri- 

 mulacées et Santalacéesi, nous ne pouvons 

 hésiter. Mais, que les feuilles carpellaires 

 s'infléchissent à l'intérieur jusqu'au point de 

 toucher Taxe et viennent s'accoler à lui par 

 leurs bords, les ovules, parlant de ces bords, 

 paraîtront tout aussi bien partir de l'axe ou 

 bien les ovules, partant réellement de l'axe, 

 sembleront partir de ces bords. C'est alors 

 qu'on dit la placentation axile et c'est 

 dans ce sens que nous avons employé ce 

 mot qui ne constate autre chose qu'une 

 situation apparente, et confond deux origines 

 en réalité très différentes des ovules, l'une 

 «ur l'aie de la fleur, l'autre sur ses parties 



appendiculaires. Voilà un nouveau point à 

 éclaircir dans un nombre extrêmement con- 

 sidérable de plantes, celles qui ont l'ovaire 

 multiloculaire; et, une foiséclairci, il déter- 

 minera la valeur qu'on doit attacher à ce 

 caractère. 



Dans les ovaires composés par la réunion 

 de plusieurs carpelles, cette réunion même 

 dissimule souvent la position de ceux-ci par 

 rapport aux autres parties de la fleur, et il 

 est nécessaire de la constater pour compléter 

 la connaissance de la symétrie. C'est encore 

 ce qui reste à faire dans un grand nombre 

 de cas. 



L'histoire des ovules a été singulièrement 

 perfectionnée depuis quelques années. Mais 

 leur développement après la fécondation n'a 

 été suivi que dans un nombre de plantes en- 

 core fort limité. Or il faudrait qu'il le fût 

 dans toutes pour bien connaître l'origine des 

 enveloppes de la graine et celle du périsper- 

 me. Suivant qu'il s'est formé dans le nucelle 

 ou dans le sac embryonaire, il doit indiquer 

 des affinités différentes, et des graines, iden- 

 tiques en apparence, diffèrent pourtant es- 

 sentiellement sous ce rapport. La nature du 

 périsperme fournit aussi d'excellents carac- 

 tères qu'il faudra constater dans toutes les 

 graines. 



On confondait autrefois, sous le nom 

 d'arille, des parties tout à fait différentes, 

 dont quelques unes même n'appartenaient 

 pas à la graine; et, dans les cas où il en 

 dépend en effet, M. Planchon a mon lié que 

 son origine pouyait beaucoup varier, qu'il 

 pouvait être dû à une expansion ou du fu- 

 nicule, ou du raphé, ou des léguments de la 

 graine renflés ou réfléchis extérieuremeit 

 sur eux-mêmes. Les recherches doivent êire 

 poursuivies dans toutes les graines dites aril- 

 lées, et d'autant plus que cet organe a été 

 pris en considération pour caractériser un 

 certain nombre de familles. 



Enfin, l'histoire de la germination doit 

 compléter celle des graines. Elle fournit 

 souvent d'excellents caractères, notamment 

 dans les Monocotylédonées, ainsi qu'À.-L. 

 de Jussieu l'avait déjà fait remarquer. Mais 

 les observations n'ont pas été assez multi- 

 pliées et assez précises pour permettre encore 

 des généralisations. 



Nous venons d'indiquer quelques sujets 

 d'études sur les parties de la fructification, 



