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et nous aurions pu en signaler bien d'autres 

 encore. Il est probable que nous n'aurions 

 pourtant pas épuisé la matière et que beau- 

 coup d'autres points de vue se présenteront 

 à d'autres esprits ou se découvriront par 

 les progrès de la science. Il en est un surtout 

 qu'on doit à un savant botaniste que nous 

 avons eu l'occasion de citer plus d'une fois 

 dans cet article. Nous avons précédemment 

 raisonné dans l'hypothèse que toutes les 

 parties de la fleur sont formées par autant 

 de feuilles ou libres ou soudées , et nous 

 n'avons fait jouer un rôle à l'axe que dans 

 la placentation. M. Schleiden lui en assigne 

 un beaucoup plus général et plus important. 

 Suivant lui , c'est un axe simple ou ramiGé 

 qui forme tous les placentaires; il peut aussi, 

 en se dilatant, s'évasant ou se creusant à 

 son sommet, fournir la paroi des ovaires ; 

 soit qu'il la constitue à lui seul, soit qu'il 

 vienne doubler les feuilles carpellaires, et, 

 suivant qu'il s'arrête plus ou moins haut, il 

 le fournit en totalité ou seulement en partie. 

 Il remet ainsi en honneur la doctrine des 

 plus anciens botanistes qui distinguaient la 

 fleur du fruit infère, nom qui redevient vrai 

 dans un grand nombre de cas, à l'exclusion 

 de celui d'adhérent qu'on lui avait préféré. 

 On conçoit quels éléments nouveaux cette 

 théorie apporterait à la comparaison des or- 

 ganes et, par conséquent, au calcul des af- 

 finités des plantes. Entre autres caractères 

 dont la détermination se trouverait ainsi mo- 

 difiée, serait notammenteelui des insertions, 

 puisqu'elles se rattacheraient à l'axe dans un 

 grand nombre de cas où on les plaçait sur le 

 calice et que, dans d'autres, le nouveau rap- 

 port de l'ovaire aux autres parties de la fleur 

 constituerait une épigynie essentielle. 



Cette élude comparative des parties dont 

 on recherche la véritable origine sous les 

 formes si diverses dont les a revêtues la mé- 

 tamorphose des organes de la végétation en 

 ceux de la fructification ou de ceux-ci les 

 uns dans les autres, a reçu le nom de mor- 

 phologie. Chacun de ces organes, ainsi mo- 

 difié, en représente un autre; il a sa signi- 

 fication (Deulung, en allemand). Ce n'est 

 qu'après l'avoir fixéequ'on peut établirentre 

 les plantes une comparaison d'où sorte la 

 véritable appréciation de leurs rapports. 



Les considérations qui peuvent venir en 

 aide au botaniste pour déterminer cette signi- 



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fication des organes sont de plusieurs sortes. 

 Le moyen le plus généralement et le plus 

 anciennement employé est la cou . paraison 

 des plantes voisines. Dans les espèce, s appar- 

 tenant à un même genre, dans les. genres 

 appartenant à une même famille, dans un 

 groupe de familles dont l'affinité mutuelle 

 est bien constatée, on prend pour points de 

 départ ceux ou celles où la nature des orga- 

 nes bien manifeste ne peut donner lieu au 

 doute, puis on suit leurs modifications gra- 

 duelles dans la série de ces espèces, de ces 

 genres, de ces familles, on assiste ainsi en 

 quelque sorte au déguisement, et, si complet 

 qu'il paraisse, on n'éprouve aucune peine à 

 nommer l'organe métamorphosé. C'est le 

 procédémis en usage, même longtemps avant 

 que la théorie des métamorphoses se fût in- 

 troduite dans la science. Le Gênera planla- 

 rum d'A.-L. de Jussieu en montre d'ingé- 

 nieuses applications. Qu'on lise les notes à 

 la suite des Urticées, des Rosacées, du genre 

 Euphorbe, on verra comment il arrive du ré- 

 ceptacleallongéen axedel'Artocarpus àcelui 

 delà Figue creusée en forme de Poire, du fruit 

 de la Fraise à celui de la Pomme si différent 

 en apparence ; comment l'Euphorbe lui laisse 

 soupçonner une inflorescence dicline là où 

 l'on ne voyaitqu'une seule fleur hermaphro- 

 dite. Le problème se complique, quand les 

 affinités de la plante sont inconnues et dou- 

 teuses; car le point de comparaison manque 

 et c'est à le trouver que brillent la sagacité 

 et l'expérience du botaniste. Il doit avoir 

 égard surtout à la situation relative des par- 

 ties; la place révèle la signification réelle de 

 l'organe bien plus sûrement que la forme et 

 la fonction qui, souvent, ne servent qu'à la 

 dissimuler. 



Goethe a pris pour épigraphe de la dernière 

 édition de ses œuvres botaniques : Voir venir 

 les choses est le meilleur moyen de les expli- 

 quer. Il signalait ainsi l'extrême importance 

 des études organogéniques, surtout pour celle 

 des métamorphoses des parties appendicu- 

 laires de la plante, objet de son ouvrage. 

 C'est à cet ordre d'observations que l'organo- 

 graphie a dû ses brillants et rapides progrès 

 dans ces derniers temps. 11 suffit de citer l'his- 

 toire de l'ovule et de l'anthère, les noms de 

 MM. Robert Brown, Mirbel, Brongniart, qui 

 ont ouvert cette route suivie avec talent par 

 beaucoup d'autres. Nous avons déjà précé- 



