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demment mentionné les beaux travaux de 

 M.Schleidenquiontl'organogéniepourbase. 

 C'est par elle qu'on pourra répondre à toutes 

 t-es questions dont nous avons précédemment 

 posé quelques unes et dont la solution doit 

 éclairer et fixer la classification naturelle. Il 

 est vrai que ces observations sont extrême- 

 ment délicates, qu'elles ne peuvent se faire, 

 en général.avecundegrésuffisantde netteté 

 que sur les plantes vivantes, et que celles de 

 nos herbiersauxquelles noussommes réduits, 

 dans un si grand nombre de cas , ne s'y prê- 

 tent que bien difficilement. Mais on doit 

 espérer que la perfection des instruments, 

 l'habileté des observateurs et le grand nom- 

 bre de végétaux cultivé aujourd'hui dans les 

 jardins botaniques, aideront à triompher de 

 ces difficultés. 11 faudrait que quelques types 

 au moins de chaque famille fussent étudiés 

 sous ce rapport. 



II est encore une classe de faits dont l'ob- 

 servation peut prêter un utile secours ; nous 

 voulons parler des monstruosités. Elles nous 

 montrent souvent les organes sous une forme 

 qui fait comprendre leur véritable nature , 

 mieux que celle où ils se seraient fixés dans 

 leur développement normal. Lorsque les 

 quatre ovaires et le style gynobasique d'une 

 Labiée se présentent sous celle de deux 

 feuilles, chacune surmontée de son style 

 et enroulée à sa base en deux cavités 

 béantes et ovulifères, nous reconnaissons 

 le nombre binaire des carpelles dans cette 

 famille ; lorsqu'un Primula nous offre , au 

 centre de plusieurs feuilles carpellaires, un 

 axe tout à fait libre et tout chargé de petites 

 feuilles , nous y constatons l'existence d'un 

 placentaire essentiellement central ; lorsque 

 linvolucre d'un Euphorbe se sépare en plu- 

 sieurs feuilles portant chacune deux glandes 

 sur le dos, nous retrouvons là les bradées 

 hi-glanduleuses de tous les genres voisins 

 avec lesquels l'affinité de celui ci devient 

 plus évidente. Néanmoins ce n'est qu'avec 

 une extrême circonspection qu'on doit faire 

 usage des faits tératologiques qui troublent 

 l'ordre de la nature au moins aussi souvent 

 qu'ils le manifestent, et leur interprétation 

 trop subtile ou trop hardie pourrait conduire 

 fréquemment à de fausses conséquences. 

 D'ailleurs nous ne les devons qu'à d'heureux 

 hasards; ils ne se répètent pas identiques, 

 même sur la plante qui nous les offre ; ils 



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ne peuvent être contrôlés par des observa- 

 tions multipliées au gré de l'observateur, et 

 surtout par des observateurs différents. Ce 

 sont des auxiliaires dans lesquels on ne doit 

 pas mettre une conGance absolue , et faire 

 consister sa force principale, mais qui peuvent 

 y ajouter si l'on sait s'en servir à propos. 



Parmi les caractères, nous avons insisté 

 sur ceux de la fructification. Mais puisque 

 la méthode naturelle les emploie tous, elle 

 devra aussi profiter des perfectionnements 

 apportés à la connaissance de ceux de la 

 végétation. Les différences fondamentales 

 qu'offrent dans leur structure les tiges des 

 Acotylêuonées, des Monocotylédonées et des 

 Dicotylédonées , que tous les auteurs signa- 

 lent, et que beaucoup placent même en 

 première ligne, celles qu'on observe dans la 

 disposition de leurs racines et dans la ner- 

 vation de leurs feuilles, démontrent assez la 

 grande valeur de ces caractères . et même 

 on peut dire que ceux de l'embryon , soit 

 avant, soit pendant la germination, appar- 

 tiennent autant à la végétation qu'à la fruc- 

 tification, puisqu'on peut également les con- 

 sidérer comme le dernier terme de l'une et 

 le premier de l'autre. Les différences essen- 

 tielles s'arrêtent- elles aux grands embran- 

 chements du règne végétal , et n'en trouve- 

 t-on point qui puissent servir à caractériser 

 des groupes naturels plus bornés? La struc- 

 ture particulière de la tige dans plusieurs 

 groupes de Cryptogames vasculaires , dans 

 celui des Gymnospermes, dans plusieurs fa- 

 milles même, comme les Graminées, les 

 Pipéracés , les Aristolochiées , etc. , permet- 

 tent de répondre affirmativement. M. Mir- 

 bel, il y a longtemps déjà, exprima l'opinion 

 qu'on pourrait arriver à généraliser cette 

 vérité par une anatomie comparée des végé- 

 taux , qu'il commença par l'examen d'une 

 famille très naturelle , celle des Labiées 

 (Ann. du Mus., voi. XV); mais il s'arrêta 

 là , rebuté soit par l'immensité du travail , 

 soit par les difficultés que lui présentaient 

 des exceptious trop nombreuses ou le défaut 

 de matériaux. Ils manquaient, en effet, pour 

 toutes les familles exotiques, c'est-à-dire pour 

 la majorité des plantes. 



On a cherché plus tard à former des col- 

 lections pour ce genre de recherches , et 

 quoiqu'elles soient encore bien insuffisan- 

 tes, elles ont pris pourtant un développe- 



