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ment qui permet aujourd'hui de les aborder. 

 Les échantillonsde bois, correspondant à ceux 

 des herbiers, se sont multipliés de manière 

 à représenter un grand nombre de familles; 

 et leur étude comparée peut faire entrevoir, 

 sinon établir, quelques résultats généraux. 

 Elle a été particulièrement activée par celle 

 des végétaux fossiles, où les parties les plus 

 résistantes ont dû nécessairement se conser- 

 ver, tandis que disparaissaient les organes 

 délicats comme ceux de la fleur , et pour la 

 détermination desquels il fallait, en consé- 

 quence , recourir à d'autres caractères que 

 ceux qu'on emploie pour les plantes actuel- 

 lement vivantes. 



On doit cependant remarquer que la struc- 

 ture des tiges peut varier beaucoup dans un 

 même groupe naturel ; car elle paraît se 

 modiûer par des influences qui n'apportent 

 aux caractères de la fructification que des 

 modifications ou nulles ou beaucoup plus 

 légères. Telle est celle du milieu dans le- 

 quel vit la plante ; dans l'eau elle végète le 

 plus souvent tout-à-fait autrement qu'à 

 l'air; et comme beaucoup de familles, in- 

 contestablement naturelles, ont à la fois des 

 espèces terrestres et des espèces aquatiques, 

 les tiges des unes et des autres offriront des 

 différences notables , de telle sorte qu'elles 

 ne pourraient faire reconnaître leur affinité 

 sans le secours des fleurs et des fruits , qui 

 ont, au contraire, conservé leur uniformité. 

 Le mode de végétation , différent dans des 

 plantes également voisines , détermine des 

 dissemblances analogues. Les unes, dans leur 

 développement aérien, s'arrêtent toujours à 

 l'état herbacé; tandis que les autres, per- 

 sistant pendant une suite plus ou moins 

 longue d'années, forment un bois plus ou 

 moins épaissi : on peut donc les comparer 

 dans leurs premières pousses , pas au-delà. 

 Celles qui allient la consistance ligneuse à 

 l'habitude de grimper en s'appuyant sur les 

 corps voisins ou s'enroulant autour d'eux , 

 et qu'on désigne sous le nom de lianes, pré- 

 sentent, pour la plupart, une structure par- 

 ticulière. Or, si quelques familles sont com- 

 posées presque exclusivement de lianes, plu- 

 sieurs autres offrent à côté d'elles d'autres 

 espèces s'élevant par elles-mêmes, et celles- 

 là conformées autrement , pour ainsi dire 

 normalement, comme on peut le voir dans 

 les Bignoniacées, les Convolvulacées, lesSa- 



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pindacées, les Malpighiacécs et bien d'autres 

 encore. Mais il est à remarquer que ces lia- 

 nes , avec quelques caractères communs à 

 toutes, en ont qui sont propres à chacune de 

 ces familles en particulier, etqu'un œil exercé 

 reconnaîtra de suite à laquelle de celles que 

 nous venons de citer appartient le tronçon 

 qui lui est présenté. Le parasitisme semble 

 se lier aussi à une structure particulière des 

 tiges dans la plupart des végétaux qui vivent 

 ainsi implantés sur d'autres, soit sur leur 

 portion aérienne comme les Loranthacées , 

 soit sur leurs racines, comme, par exemple, 

 plusieurs genres de Scrofularinées apparte- 

 nant à l'ancienne famille des Pédiculajres. 

 M. Decaisne , qui a reconnu leur végétation 

 parasite , a constaté en même temps leur 

 structure exceptionnelle , dont le trait le 

 plus saillant est l'absence de rayons médul- 

 laires, signalée aussi dans la Clandestine et 

 l'Orobanche par M. Duchartre. De tous ces 

 faits , on arrive à cette conclusion que , 

 si les tiges varient avec le mode de végéta- 

 tion et peuvent ainsi différer dans les plan- 

 tes d'une même famille où ce mode est 

 double, elles se ressemblent par certains 

 caractères bien appréciables dans celles de 

 ces plantes qui végètent de la même ma- 

 nière. Ces caractères de végétation viendront 

 donc confirmer ceux de fructification tout en 

 se subordonnant à eux. 



On connaît bien plus imparfaitement en- 

 core les racines, et , en général , les parties 

 souterraines des plantes, que leur situation 

 dérobe à l'observation, pour laquelle on est 

 forcé de les placer en dehors de leurs condi- 

 tions d'existence. Elles ont sans doute été 

 étudiées avec soin au point de vue de l'or- 

 ganographie générale et de la physiologie , 

 mais non à celui de la classification, et nous 

 ne pouvons apprécier la valeur et la fixité 

 des caractères qu'elles pourraient lui four- 

 nir. Il est peu douteux qu'elles ne le puissent 

 aussi bien que les parties aériennes. Les dif- 

 férences constatées sous ce rapport entre les 

 trois grands embranchements permettent de 

 le préjuger, et de penser qu'il doit en exister 

 d'autres moins générales propres à caracté- 

 riser des groupes naturels plus circonscrits. 

 M. Clos, dans un travail tout récent (Ébauche 

 de la rhizotaxie , 1848 ) , a montré que les 

 radicelles ne croissent pas éparses sans ordre 

 déterminé, mais symétriquement sur plu- 



