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Meurs lignes droites ou obliques dont le nom- 

 bre est fixe, 2, 3, 4 ou 5, très rarement 

 davantage; qu'on observe dans une même 

 famille, tantôt un seul de ces nombres, tan- 

 tôt deux , dont le second est alors en géné- 

 ral double de l'autre et paraît en déiiver, 

 tantôt trois ou les quatre, à la fois; que cette 

 disposition fournit, en conséquence, des ca- 

 ractères ordinaux, ou génériques, ou seule- 

 ment spécifiques. 11 l'a vérifiée dans un as- 

 sez grand nombre de familles dicotylédonées, 

 représentées chacune par quelques plantes. 

 Il serait bon de multiplier ces observations, 

 pour se fixer sur la valeur de ce nouveau 

 caractère, qui, néanmoins, par la petite 

 quantité des combinaisons possibles , ne 

 pourra nécessairement fournir que peu de 

 signes distinctifs. 



La structure des racines comparée à celle 

 des tiges donnerait sans doute des carac- j 

 tères de même ordre. Malheureusement les J 

 observations manquent et l'on s'est peu oc- | 

 cupé jusqu'ici de réunir dans les collections j 

 des matériaux pour l'examen de cette ques- I 

 tion. Des tronçons de racines ligneuses ! 

 rassemblés en proportion suffisante et mis 

 en regard des tiges, fourniraient des docu- I 

 ments importants pour la connaissance 

 complète des bois, soit, ce qui est assez 

 probable, qu'ils fissent reconnaître un rap- 

 port constant dans les unes et les autres, I 

 et, par conséquent, dans une partie des 

 plantes d'une même famille, soit que ce 

 rapport fit défaut. 



Quant aux feuilles et à leurs appendices, 

 leur emploi introduit dans la science, et | 

 depuis si longtemps, pour la spécification, j 

 a permis de reconnaître qu'elle peuvent j 

 dans beaucoup de cas fournir des caractères I 

 d'un ordre plus élevé, souvent constants 

 dans tout un même groupe naturel. Depuis 

 ij uelques années, leur disposition sur les ! 

 :.>meaux a fixé l'attention; on l'a \ue ! 

 ; ;umise a certaines lois dont la révélation 

 a créé une nouvelle branche de la science, 

 la phyllotaxie. Il s'agit maintenant, au lieu 

 de s'arrêter à l'arrangement extérieur, de 

 le poursuivre plus loin, d'étudier à l'inté- 

 rieur des tiges et rameaux l'agencement 

 des faisceaux qui se rendent aux feuilles, 

 et d'établir ainsi le rapport de l'axe aux 

 parties appendiculaires. Quelques essais 

 dans cette voie ont déjà été tentés. 

 T. xif. 



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43.Î 



Par suite de la situation constante des 

 bourgeons aux aisselles des feuilles, la ra- 

 mification se trouve intimement liée à la 

 phyllotaxie, quoiqu'elle soit modifiée par 

 ce Tait que toutes les aisselles ne sont pas 

 toujours gemmifères, mais que les bour- 

 geons peuvent y manquer, et assez souvent 

 dans un ordre régulier. Cette disposition 

 régulière des rameaux, lorsqu'elle existe, 

 doit donc être notée avec la même précision 

 que celle des feuilles. Et puisque nous 

 avons parlé des bourgeons , ajoutons que 

 les caractères qu'on peut en tirer et qui 

 constituent ceux de la vernation, quoiqu'on 

 les ait bien étudiés dans beaucoup de plan- 

 tes indigènes et dans quelques exotiques , 

 ne l'ont été encore que dans le petit nombre. 

 Or, on sait qu'ils peuvent utilement servir à 

 la classification naturelle et sontdéjà signalés 

 comme distinctifs dans plusieurs familles. 



L'inflorescence, qui se lie elle-même à la 

 ramification , mais qui ne la répète pas 

 constamment, est toujours décrite parmi 

 les caractères de familles, et cette partie 

 de la science a fait de grands progrès et 

 acquis un haut degré de précision de- 

 puis le travail fondamental de M. Rœper. 

 Elle peut en acquérir bien davantage en- 

 core en multipliant les observations, sou- 

 vent faites sur les échantillons trop peu 

 nombreux ou incomplets des herbiers, (et 

 c'est ce que permettra leur richesse tou- 

 jours croissante , ainsi qu'en les vérifiant 

 sur des inflorescences très jeunes , avant 

 que les avortements fréquents aient mas- 

 qué la disposition véritable. Il est probable 

 qu'on fera disparaître ainsi beaucoup d'ex- 

 ceptions apparentes et qu'on constatera 

 dans beaucoup de groupes une uniformité 

 méconnue dans plusieurs. 



Cette revue des caractères de la végéta- 

 tion et de quelques uns des perfectionne- 

 ments dans leur étude qui contribueraient 

 à celui de la classification, est sans doute 

 bien incomplète. En l'ébauchant ici nous n'a- 

 vons pas prétendu fixer des règles et ensei- 

 gner ce qui reste à faire, mais indiquer seu- 

 lement quelques points de ce vaste travail. 



Enfin, lesouvrages modernes récapitulent, 

 à la suite des caractères de chaque famille, 

 les produits connus d'un certain nombre 

 des végétaux qui s'y rapportent, les pro- 

 priétés économiques ou médicales qui en 

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