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immense érudition, un esprit de doute et 

 d'examen inconnu avant lui. 



Le traité De Monstris a exercé sur les pro- 

 grès de la Tératologie une très grande in- 

 fluence. Les observations nouvelles que l'au- 

 teur y a consignées, les descriptions anatomi- 

 ques dont il l'a enrichi, sont autant de 

 modèles de genres; mais surtout on doit à 

 Huiler un progrès capital par lequel devaient 

 être précédés et préparés tous les autres. Ce 

 progrès, c'est la distinction faite, avec une 

 admirable sûreté de jugement, entre les er- 

 reurs et les vérités qui composaient, nous ne 

 dirons pas le trésor, mais la masse, le 

 chaos des connaissance de son époque. Le 

 départ, la séparation du vrai et du faux une 

 fois opérée , la Tératologie se trouve tout à 

 coup affranchiedes entraves qui s'opposaient 

 à son avancement. Des moyens de vériGca- 

 tion sont mis à la portée de chacun , et les 

 résultats d'un observateur ayant désormais 

 pour garautie ceux de tous les observateurs 

 antérieurs, la critique scientifique est créée 

 pour la Tératologie. 



Du moment où l'on put distinguer avec 

 certitude le vrai du faux, du moment où, sur 

 la base désormais solide que l'on devait à 

 Haller, il fut possible de construire, on 

 sentit le besoin de le faire. Les physiolo- 

 gistes se présentèrent les premiers. L'uti- 

 lité des connaissances tératologiques pour 

 l'étude des fondions et des phénomènes 

 de la vie, fut bientôt comprise, et de nom- 

 breuses applications furent faites. L'absenco 

 du cerveau et de la moelle épinière chez des 

 monstres qui, cependant, peuvent vivre 

 plusieurs heures et même plusieurs jours 

 hors du sein de leur mère; celle de la tête 

 tout entière, chez beaucoup d'autres, et, avec 

 elle, celle du cœur, des poumons et de la 

 plupart des viscères abdominaux; l'imper- 

 foration de la bourbe; l'interruption de l'œ- 

 sophage, dans d'autres cas: tels sont les faits 

 tératologiques que les anciens physiologistes 

 ont le plus souvent appelés à l'appui de leurs 

 théories. 



Cependant, il faut le dire, quelque parti 

 que les physiologistes du xviu c siècle aient 

 pu tirer de l'étude des êtres anomaux, ils 

 n'ont pas soupçonné la richesse de la mine 

 qu'ils \enaient d'ouvrir. Ils n'ont pas su 

 voir, dans les phénomènes tératologiques, des 

 expériences que la nature nous donne toutes 



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faites, en prenant elle nièiiie le soin d'ébUr- 

 ter ces nombreuses causes d'erreur qui, dans 

 les cas ordinaires, viennent Compliquer et 

 voiler les résultats obtenus. 



C'est qu'alors un tel progrès était abso- 

 lument impossible. Non seulement les faits 

 n'étaient point assez nombreux, mais des opi- 

 nions erronées et des hypothèses douteuses 

 composaient encore toute la philosophie de 

 la science. Or, pour que des faits d'un ordre 

 nouveau puissent fournir de nombreuses 

 applications, pour qu'ils puissent être élevés 

 à toute leur valeur comme preuves scienti- 

 fiques, deux conditions sont indispensables. 

 La première, déjà remplie avec succès par 

 Haller, estque ces faits soient bien prouvés. 

 La seconde est qu'ils soient bien compris , 

 sinon dans leurs causes, du moins dans 

 leur nature; et, pour que cette seconde 

 condition pût être remplie, il fallait d'abord 

 que les études sur l'organisation normale 

 reçussent une direction nouvelle; il fallait 

 que fussent créées l'embryogénie et l'analo- 

 mie philosophique. 



Arrêtons-nous ici quelques instants sur 

 l'époque mémorable qui vit se développer 

 la première, et naître la seconde de ces 

 sources nouvelles. 



Harvey et les auteurs du xvu c siècle, 

 Haller et ceux du xviii e , s'étaient occupés 

 avec un immense succès de l'histoire anato- 

 mique de l'homme. On put croire un instant, 

 au commencement de notre époque, que la 

 science était achevée, et qu'il ne res- 

 tait plus qu'à glaner péniblement dans 

 un champ ou tant d'hommes distingués 

 avaient prélevé de si riches moissons. Mais, 

 dès la première année de notre siècle, Bi- 

 chat crée une anatomie nouvelle; et, vers 

 la même époque, la zootornie, jusqu'alors 

 simple collection de faits, s'enrichit de théo- 

 ries , prend nn caractère philosophique, et 

 s'élève au rang de science. Ainsi, presque 

 en même temps, s'ouvrent deux routes nou- 

 velles vers la connaissance de l'organisa- 

 tion , et bientôt d'habiles observateurs se 

 signalent dans l'une et dans l'autre par de 

 brillantes découvertes. 



De tels succès devaient en enfanter d'au- 

 tres. Encouragés par l'exemple, entraînés 

 par la vive impulsion que tant d'efforts ont 

 imprimée à l'anatomie, quelques hommes, 

 doués d'uu génie usinent ctéaleur, veuluit 



