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sortir de ces voies si nouvelles encore, mais 

 qui déjà ne leur suffisent plus. Ils com- 

 prennent que d'autres sciences, fondées 

 sur l'étude de l'organisation , peuvent en- 

 core étendre le domaine de l'esprit humain. 

 Les faits sont déjà connus et coordonnés , 

 leurs rapports sont déduits et appréciés; 

 mais ces faits et ces rapports dépendent de 

 lois générales qu'un voile épais couvre en- 

 core : c'est ce voile qu'il importe de soule- 

 ver. Bientôt des observations sont faites 

 dans un nouvel esprit. Les faits déjà con- 

 nus sont repris et étudiés avec soin; une 

 méthode puissante leur demande et en 

 obtient des conséquences auxquelles per- 

 sonne n'avait jamais songé. L'homme adulte 

 est comparé à l'embryon; puis les animaux 

 sont comparés à l'homme adulte et à l'em- 

 bryon : et de cette double comparaison, 

 faite sous l'inspiration d'idées neuves et 

 philosophiques, naissent deux branches, 

 dont l'existence était à peine soupçonnée il 

 y a vingt ans, et qui , aujourd'hui , domi- 

 nent la science anatomique tout entière. 



L'une nous révèle les véritables lois des 

 formations organiques; l'autre embrasse 

 dans leur immense étendue les faits géné- 

 raux de l'organisation animale considérée 

 dans toutes les espèces et dans tous les 

 âges : toutes deux nous font de précieuses 

 révélations sur l'essence des organes , sur 

 la composition intime des appareils. L'une 

 nous fait assister à leur création ; l'autre 

 les décompose par une savante analyse, et 

 nous montre des éléments partout iden- 

 tiques, disposés selon des règles invariables. 

 Dès lors, l'embryogénie est placée sur ses 

 véritables bases; l'anatomie philosophique 

 est créée, et la tératologie peut se produire 

 à son tour selon celte loi éternelle du dé- 

 veloppement de l'esprit humain : une no- 

 tion acquise, une découverte faite, est 

 un pas vers une notion , une découverte 

 nouvelle, et plus nous savons, plus il nous 

 est facile d'apprendre encore. 



L'anatomie philosophique, par la Théorie 

 de V unité de composition, et par la longue 

 série des travaux de Geoffroy Saint-Hilaire, 

 nous avait montré les animaux composés 

 de matériaux toujours semblables , et tou- 

 jours disposés suivant les mêmes lois; elle 

 nous avait fait apercevoir, entre les êtres 

 des degrés les plus éloignés de l'échelle, 



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des rapports curieux et inattendus; enfin « 

 elle nous avait appris à ne voir, pour ainsi 

 dire, dans tous les animaux d'un même 

 embranchement, qu'un seul et même ani- 

 mal , et à distinguer au milieu des diversi- 

 tés infinies qu'y introduisent le sexe, l'âge, 

 l'espèce, ce fond commun, dont la nature, 

 fidèle à l'unité, ne consent presque jamais à 

 s'écarter. Ces idées grandes et ingénieuses 

 appartiennent essentiellement à notre épo- 

 que; les travaux contemporains en ont 

 seuls donné la démonstration , quoiqu'elles 

 eussent été pressenties et en partie admises 

 à l'avance sur de vagues observations par 

 Aristote et par quelques modernes ( Voy. 

 nos Essais de Zoologie générale, p. 184, et 

 suiv., et Vues, travaux et doctrine de Geof 

 froy Saint-Hilaire, 1847, p. 143 et sui- 

 vantes), et quoiqu'on eût pu, au besoin, 

 les concevoir à priori; car, si le créateur 

 est un , pourquoi la création ne serait-elle 

 pas une? 



La possibilité de ramener les monstres au 

 type commun était une déduction néces- 

 saire et facile, un corollaire indispensable 

 de la théorie de l'unité de composition or- 

 ganique. Lorsqu'on reconnaissait que les 

 classes diverses du règne animal sont éta- 

 blies sur un seul et même type, il devenait 

 difficile et presque absurde d'admettre 

 l'existence de plusieurs types dans une 

 seule et même espèce. Cependant il ne suf- 

 fisait pas d'établir théoriquement un fait 

 aussi important; et d'ailleurs , la doctrine 

 naissante de l'unité de composition, bien 

 loin de pouvoir servir de base à d'autres 

 théories, réclamait elle-même à cette épo- 

 que de nouvelles preuves. L'anatomie phi- 

 losophique ne devait donc que poser la 

 question. Une solution fut demandée à 

 l'embryogénie, et celle-ci répondit par la 

 Théorie de l'arrêt, du retardement, ou u t>ot 

 et d'une manière générale, des inégalités ds 

 développement. 



La (dation de cette théorie signale une 

 époque importante par elle-même, et j 'us 

 importante encore par les progrès rapides 

 qu'elle annonce et prépare pour l'avenir. 

 Jusqu'alors on n'avait vu dans les phéno- 

 mènes tératologiques que des arrangements 

 irréguliers, des conformations bizarres et 

 désordonnées; vain spectacle par lequel la 

 nature prenait plaisir à se jouer des ubscr- 



