464 



TER 



née; mais il est permis d'affirmer que la 

 Tératologie est aujourd'hui plus voisine que 

 la zoologie de ce but, que ni l'une ni l'autre 

 ne saurait au reste atteindre complètement. 



Il nous reste, pour compléter ce tableau 

 de la marche et des progrès de la Téra- 

 tologie , à signaler une loi générale dont 

 la découverte est récente, mais déjà établie 

 sur des bases trop solides pour qu'il me soi 

 permis de la passer ici sous silence, 



Plusieurs anatomistes de diverses époques, 

 se livrant à l'examen de quelques cas de 

 monstruosité double, avaient été frappés des 

 rapports remarquables de situation et de 

 connexion qu'offraient l'un à l'égard de 

 l'autre les deui sujets réunis. On les trouve, 

 par exemple, nettement exprimés dans les 

 deux vers suivants, que j'extrais d'une 

 longue pièce, composée à l'occasion d'un 

 Monstre double, né à Paris en 1750 : 



Opposita oppositis speetantes oribus ora 

 Àlternasque manus alternaque dura pedtsque. 



Mais c'est dans ces dernières années seu- 

 lement qu'on a accordé toute l'attention 

 dont ils sont dignes, à ces rapports de 

 position, et que cet esprit philosophique 

 et généralisateur , qui forme l'un des ca- 

 ractères éminents de l'époque actuelle, a 

 conduit à puiser dans leur étude un résul- 

 tat de plus grande importance. La régularité 

 de la disposition que présentent, l'un par 

 rapport à l'autre , deux sujets réunis , n'est 

 pas, comme l'ont cru quelques auteurs, une 

 circonstance rare, individuelle, caractéris- 

 tique pour certains Monstres, et les rendant 

 remarquables entre tous les autres; mais, 

 comme l'a reconnu Geoffroy Saint-Hilaire , 

 elle est constante, commune à tous , et se 

 rapporte à un fait de premier ordre , qui . 

 dans sa haute généralité , embrasse en quel- 

 que sorte, comme ses corollaires, tous les 

 autres faits de l'histoire de la monstruosité 

 double. Les deux sujets qui composent un 

 Monstre complètement ou partiellement dou- 

 ble, sont toujours unis par les faces homo- 

 logues de leurs corps , c'est-à-dire , oppo- 

 sés côté à côté , se regardant mutuellement, 

 ou bien adossés l'un à l'autre. Chaque par- 

 lie, chaque organe chez l'un correspond con- 

 stamment à une partie, à un organe simi- 

 laire chez l'autre. Chaque vaisseau, chaque 

 nerf, chaque muscle, placé sur la ligne d'u- 

 nion, va retrouver, au milieu de la compli- 



TER 



cation apparente de toute l'organisation, la 

 vaisseau , le nerf, le muscle de même nom 

 appartenant à l'autre sujet ; comme, dans 

 l'état normal, les deux moitiés primitivement 

 distinctes et latérales d'un organe unique et 

 médian viennent se conjoindre et s'unir en- 

 tre elles sur la ligne médiane, au moment 

 voulu par les lois de leur formation et de 

 leur développement. 



Ces faits généraux, très importants par 

 eux-mêmes , ne le sont pas moins par les 

 nombreuses conséquences qu'on en peut dé- 

 duire. Ainsi, non seulement ils confirment 

 de nouveau cette proposition , que l'organi- 

 sation des Monstres est soumise à des lois 

 très constantes et très précises, mais ils mon- 

 trent de plus la possibilité de ramener ces 

 lois à celles qui régissent l'organisation des 

 êtres normaux eux-mêmes. 



Ils conduisent à cette considération très 

 curieuse et très propre à simplifier au plus 

 haut degré l'étude de la monstruosité dou- 

 ble, que deux sujets réunis sont entre eux ce 

 que sont l'une à l'autre la moitié droite et 

 la moitié gauche d'un individu normal ; en 

 sorte qu'un Monstre double n'est, si l'on 

 peut s'exprimer ainsi, qu'un être composé 

 de quatre moitiés plus ou moins complètes , 

 au lieu de deux. 



La possibilité de diviser les Monstres dou- 

 bles en un certain nombre de groupes na- 

 turels de diverses valeurs, de caractériser et 

 de dénommer les groupes de la manière la 

 plus précise à la fois et la plus simple, eu 

 un mot, de créer pour les Monstres doubles 

 une classification et une nomenclature ra- 

 tionnelles et parfaitement régulières , en 

 mêm^ temps que méthodiques et de l'usage 

 le plus facile : telle est encore l'une des con- 

 séquences des faits généraux que je viens de 

 rappeler. 



Enfin, par eux, mieux encore que par tout 

 autre ordre de considérations, nous voyons 

 pourquoi tontes les aberrations de la mons- 

 truosité ne franchissent jamais certaines 

 limites; et désormais il nous devient possi- 

 ble, en parcourant les descriptions et les 

 nombreuses figures consignées dans les an- 

 ciens ouvrages léralologiques, de distinguer 

 quelle combinaison monstrueuse a dû réel- 

 lement exister, quelle autre n'est que le pro- 

 duit bizarre et irrégulier d'une supercherie 

 ou d'un jeu de l'imagination. 



