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du Sol dont la connaissancedoitêtrelepoint 

 de départ de l'étude positive de la Terre, ce 

 mot n'ayant pas été le sujet d'un article 

 particulier. 



Dans le langage ordinaire, le Sol est la 

 partie extérieure solide du sphéroïde ter- 

 restre , celle qui nous porte, dans laquelle 

 sont implantées la plupart des plantes , d'où 

 nous extrayons les substances minérales 

 utiles, que nous perçons pour y rencontrer 

 les eaux de nos puits ou des sources jaillis- 

 santes. 



L'agronome et le vulgaire ne compren- 

 nent sous le nom de Sol que la partie su- 

 perficielle des terres émergées, et ils dis- 

 tinguent même souvent le Sous-Sol du Sol 

 cultivable; mais le géologue applique le 

 mot Sol à toute l'épaisseur de la Terre, qui 

 est accessible à ses investigations directes ; 

 et son but est de..cbercher à connaître la 

 composition, l'origine et l'âge de ses diver- 

 ses parties. 



Les observations les plus positives démon- 

 trent en effet, lo que la portion extérieure 

 de la Terre n'est pas partout de même na- 

 ture (voy. Minéraux, Roches, Fossiles); 2° 

 que des causes différentes ont présidé à sa 

 formation (voy. Formation); et 3° enfin, 

 que cette formation a été successive. C'est 

 aux tranches chronologiques du Sol , c'est- 

 à-dire aux Minéraux, Roches et Formations 

 déposés dans une même période, qu'il faut 

 réserver le mot Terrain. 



L'épaisseur relative, la structure, la forme 

 externe du Sol, n'ont pas toujours été ce 

 qu'elles sont aujourd'hui. 



En deçà du Sol , dont l'épaisseur actuelle 

 n'est peut-être que de quelques lieues, est 

 la masse planétaire (voy. terre); au-delà est 

 l'atmosphère. 



Les eaux liquides et solides font accessoi- 

 rement partie du Sol. 



Le Sol est dit primitif ou de remblai. Par 

 Sol primitif, il faut entendre (en admettant 

 l'hypothèse de l'état originaire incandes- 

 cent du sphéroïde terrestre) la première 

 pellicule consolidée par le refroidissement 

 autour de la masse planétaire; c'est pour 

 ainsi dire une ligne ou zone idéale : son 

 épaisseur a graduellement été augmentée: 

 1° à l'intérieur, par la consolidation succes- 

 sive des matières intérieures , c'est le Sol 

 sous-primitif; 2° à l'extérieur, par le déver- 



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sèment et le dépôt des substances minérales 

 sorties à travers le Sol primitif, ou bien 

 abandonnées par les eaux de la surface; 

 c'est à l'ensemble de ces dépôts ignés et 

 aqueux que l'on donne le nom de Sol do 

 remblai. 



Le Sol de remblai a donc été simultané- 

 ment formé par des causes différentes les 

 unes des autres, mais analogues à celles 

 qui agissent encore actuellement (voy. Syn- 

 chronisme), et il se compose d'étages ou 

 groupes chronologiques, c'est-à-dire de Ter- 

 rains. 



L'épaisseur du Sol , sa figure ou le relief 

 de sa surface ont fréquemment changé et 

 changent journellement encore, soit par 

 l'addition de nouveaux dépôts, soit par des 

 dislocations qui produisent des affaisse- 

 ments, des soulèvements. 



La surface du Sol est continue; elle se 

 distingue en surface inondée ou submergée , 

 et surface exondée ou émergée. Dans le mo- 

 ment actuel le rapport des continents et des 

 îles esta celui des parties couvertes par les 

 eaux comme 1 est à 3. La relation et la pro- 

 portion de ces parties a fréquemment varié 

 dans les temps antérieurs. 



Maintenant que la valeur relative des 

 mots Sol , Terrain , Formation , Roche , 

 est bien déterminée, il est facile de com- 

 prendre que pour classer les Terrains, il 

 faut avoir égard surtout à l'observation 

 de leur superposition, quelles que soient 

 la nature et l'origine des matières dont cha- 

 cun est composé; et que pour les caracté 

 riser, il est nécessaire de comparer, dans la 

 série des terrains, les formations de mêm 

 sorte, en prenant pour types les Forma- 

 tions aqueuses marines comme étant les 

 plus abondantes et les plus générales. 



De cette manière chaque Terrain est, 

 pour ainsi dire, un cadre où viennent se 

 placer d'abord les formations marines, puis 

 les formations d'eau douce fluviatiles, la- 

 custres, etc., et les diverses formations 

 ignées contemporaines. 



La série des Terrains est comparable à la 

 série que les historiens reconnaissent dans 

 les événements successifs qui leur sont ré- 

 vélés par les traditions; et de même que 

 l'histoire d'un peuple n'est pas identique 

 avec celle d'un autre peuple pendant une 

 même période, de même la composition , 



