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Dans le même tableau, nous croyons devoir 

 laisser subsister, dans une colonne spéciale, 

 les noms des cinq grandes divisions de l'é- 

 cole Wernérienne qui correspondent à la 

 classification actuelle; car, bien que cette 

 nomenclature ancienne ait été maintes fois 

 critiquée, et ne soit plus en effet aujour- 

 d'hui l'expression de la science, elle conti- 

 nue néanmoins à être employée dans le 

 discours , alors qu'il s'agit de généraliser. 

 Ces cinq divisions sont les Terrains primitifs, 

 les Terrains de transition, les Terrains se- 

 condaires, tertiaires et d'alluvions. 



Hâtons -nous d'ajouter qu'une pareille 

 coupe, où tous les Terrains se trouvent réu- 

 nis, est purement fictive. L'enveloppe miné- 

 rale ne se divise pas en tranches ou feuillets 

 concentriques dont le nombre soit égal sur 

 tous les points, comme le sont, par exemple, 

 les pellicules d'un ognon. Elle est composée 

 de différentes masses de Roches, qui sont 

 les unes stratifiées, les autres non stra- 

 tifiées. Les Roches stratifiées sont celles qui 

 se divisent en couches plus ou moins épais- 

 ses, qu'on appelle quelquefois strates. Ces 

 couches , de formes irrégulières et de na- 

 ture différente , sont placées à côté ou au- 

 dessus les unes des autres d'une manière 

 variable , sans que cependant l'ordre des 

 superpositions se trouve interverti. Lorsque 

 les strates sont superposées parallèlement 

 entre elles comme les feuillets d'un livre , 

 la stratification s'appelle concordante ; elle 

 prend le nom de discordante ou de trans- 

 gressive dans Je cas contraire, c'est-à-dire 

 quand le parallélisme des strates n'existe 

 pas. Enfin , on dit qu'une Roche, une cou- 

 che, un amas sont subordonnés à un groupe 

 de Roches lorsqu'ils y sont intercalés. 



Quelquefois les Terrains modernes sont 

 posés sans intermédiaires sur les Terrains 

 anciens; d'autres fois les plus anciens dé- 

 pôts , n'ayant jamais été recouverts dans 

 certaines de leurs parties , ou ayant été dé- 

 nudés après coup , peuvent, aussi bien que 

 les dépôts les plus modernes, se montrer à la 

 surface du sol. Ainsi un ou plusieurs Ter- 

 rains peuvent manquer dans telle ou telle 

 contrée, comme à telle ou telle hauteur de 

 la série géognostique; et c'est là, en effet , 

 ce que l'observation nous apprend d'une 

 manière positive; aussi comprend-on pour- 

 quoi les escarpements les travaux souter- 



T. XII. 



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rains, les sondages nous permettent de re- 

 connaître des lacunes pareilles. D'un autre 

 côté, et quoi qu'on fasse, on ne peut relever 

 qu'une partie de la série prise à différents 

 niveaux. La série tout entière ne se voit 

 jamais; et ce n'est qu'en combinant les ob- 

 servations recueillies en diverses contrées 

 par les géologues , qu'on a pu l'établir tello 

 que nous l'avons figurée. 



Dans le tableau qui précède, nous avons 

 intercalé, à leur ordre chronologique, les 

 18 Systèmes de Montagnes, tels qu'ils sont 

 indiqués par M. Élie deBeaumont dans son 

 savant article Systèmes de Montagnes, in- 

 séré dans ce Dictionnaire. Nous renvoyons à 

 l'article de cet illustre géologue pour la des- 

 cription de ces divers Systèmes , et pour les 

 importantes considérations qui s'y ratta- 

 chent. 



Bien que généraux, les principes que nous 

 venons 4 d'exposer étaient nécessaires pour 

 éclairer le lecteur sur la disposition et la 

 superposition des terrains stratifiés. Nous 

 allons main tenant décrire rapidement ces mê- 

 mes terrains, en commençant par le terrain 

 primitif qui en est la base; puis nous re- 

 monterons successivement l'échellegéognos- 

 tique, en suivant l'ordre naturel des forma- 

 tions jusqu'aux couches les plus récentes; 

 enfin nous terminerons par les divers dé- 

 pôts d'origine ignée intercalés dans toutes 

 les formations primitives et sédimentaires, 

 et qu'à raison de leur position irrégulière 

 ou hors de série, nous avons cru devoir 

 réunir en un groupe distinct. 



TERRAIN PRIMITIF. 



Syn. : Terrains stratifiés non fossilifères ; Ter- 

 rain primaire; Terrain liypogènc de M. Lyell ; 

 Terrain originaire ; Terrains de la période 

 primitive et partie du sol primordial de M. Cor- 

 dier; Terrain schisteux de M. Huot. 



Le Terrain primitif constitue la masse 

 essentielle de la partie connue de l'écorce 

 consolidée et forme l'assiette de tous les 

 terrains sédimentaires. Il se montre sur une 

 grande partie de la surrace du globe; et 

 comme il présente des caractères généraux 

 constants dans toutes les contrées où l'on a 

 pu l'observer, on peut conclure qu'il doit 

 son origine à une seule cause qui s'est ma- 

 nifestée à la fois sur tous les points du globe. 

 En effet, il ne pourrait en être autrement, 

 puisque c'est la première pellicule solidifiée 

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